亡国之后，改宗庄学

“不恤国事”的魏牟，与乐正子舆相约“请待余日，更谒子论”，茫然不知“余日”无多，中山亡国在即。此前两年的前307年，赵武灵王为了伐灭中山即已实行“胡服骑射”。其时魏牟约十四岁。

赵武灵王必欲伐灭中山的原因是，赵襄子于前475年伐灭古之代国，辟为代郡。由于赵国在南，代郡在北，中隔中山，因此代郡无法并入赵国本土，只能成为赵国的北部飞地。中山横亘于赵国本土与代郡之间，是赵、魏长期敌对的原因之二。这一心腹大患延续一百五十年，历经赵襄子、赵桓子、赵献侯、赵烈侯、赵敬侯、赵成侯、赵肃侯七世，直至以伐灭中山为毕生之志的赵武灵王。

前296年赵武灵王伐灭中山。其时魏牟约二十五岁。

《庄子·让王》著录了中山亡国之后，年轻的魏牟流落江湖，一度难以忘怀庙堂，“身在江海之上，心居乎巍阙之下”，于是问道楚人詹何——

中山公子牟谓詹子曰：“身在江海之上，心居乎巍阙之下，奈何？”

詹子曰：“重生！重生则轻利。”

中山公子牟曰：“虽知之，未能自胜也。”

詹子曰：“不能自胜，则从之。从之，神无恶乎？不能自胜而强不从者，此之谓重伤。重伤之人，无寿类矣。”

魏牟，万乘之公子也，其隐岩穴也，难为于布衣之士。虽未至乎道，可谓有其意矣。

《吕览·审为》、《淮南子·道应训》全钞此条。东汉高诱注曰：“公子牟，魏公子也，作书四篇。魏伐中山，得之，以封公子牟，因曰中山公子牟也。”也被《艺文志》“魏牟先庄子”误导，把魏牟视为魏文侯之子，魏属中山开国之君。

楚人詹何，约小庄子二十岁，约长庄子弟子蔺且十岁，或为庄子弟子，或为杨朱、子华子弟子，是魏牟亡国之后鄙弃名家、改宗道家的接引人。

庄子于赵灭中山之后十年去世，因此魏牟之改宗，理论上有两种可能：一是庄殁之前师从庄子，成为庄子晚年弟子。二是庄殁之后师从詹何或蔺且，成为庄子再传弟子。由于魏牟小庄子四十九岁，亡国前崇信名家，亡国时极为年轻，亡国后一度心系庙堂、“未能自胜”，因此唯有后者方能合理解释所有魏牟史料和相关史料。