第十二章（二）

纳谋鲁取首先放弃了金人区。这里过于冷清——没有像样的货色。金人妇女必经历了颇多磨难方才沦落到操持贱业为生这一步，故此最兴盛时金人娼妓也不过百人，且一无所长，极尽潦倒，鲜有人光顾。况且这里规矩还大。金人作为统治民族，连烟花区也被官府加以管制，还专派了治安里正。女人们禁足，只能待于室内，龟奴也只能在门口招徕生意，于是肮脏的街道上便更是门可罗雀。刺客显然不会在此动手。虽则安全，却不是放饵钓鱼之处。

回纥区则人气很旺。婚前行房的严格禁忌令勾栏瓦舍成为未婚男子旺盛气血的唯一出口，此地自然人流如织，且女妓男娼应有尽有。然而同样管制严格，府尹虽未指派里正，却令回纥纠察自治。

于是南人区便成了放饵的最佳所在。

纳谋鲁取对战争和饥馑有个特别发现：每当民众面有菜色，饥民遍布街衢之时，勾栏青楼中便挤满了漂亮女人。太平年景下她们本不至沦落此地，或嫁作人妇，或典为填房，最不济也能到富贵人家去做侍女。然而荒年战时，一旦衣食难以为继，她们便一步错，步步错，在千百个决定后最终沦落到出卖皮肉。故此，太平年景中青楼女子大多丑陋——但有几分姿色的都能另谋生计。

南人同理，油水厚的官家差事轮不到他们。女人要维持温饱就更难，稍不留意便过了线，从此沦落风尘。

同样的价钱，一边是个丑陋的金人婆娘，另一边却是曲意逢迎的漂亮南人姑娘，甚至是两三个。南人区的繁荣便顺理成章了。

不唯如此，此处还是府尹操心最少的一处地界。龟奴们在大街上大打出手，女子们在人群中公然拉客，更有掮客手举女孩的画像在人丛里钻来钻去寻找主顾。

故而此处不仅是寻欢的乐园，更是钓鱼的深潭。

纳谋鲁取贴向左侧踱进了南人区的络绎人流，棉袍下摆在寒风中猎猎抖动。头顶立刻笼罩在中式建筑的飞檐下。两侧满眼是朱漆柱子、云纹椽子与饕餮瓦当，南人盘踞的地方处处装饰着复杂精致的纹样。

说是街道，其实是个狭长弯曲的胡同。千篇一律的楼房隔街对峙，静静地经历着风化、腐朽。两侧屋檐向前伸展，几乎合拢在一起。街道地面也并不宽阔，最多不过三庹。

穿行其间的便是川流不息的人群，如污浊的溪流般凝成一股，沿街流淌。平日早间倒也未必如此拥挤，但因殿试吸引了举国的读书人，这里也格外忙碌起来。纳谋鲁取踏入人流，立刻被裹挟而去。

南人鲜有身材高过纳谋鲁取的，比他高的金人也不多。因此虽然裹在人流中，他的目光还是能够越过人群辨认路线，只见人流不断，一直延伸到前面胡同左转的地方，视线才被建筑挡住。

两侧店面都门户大开。姑娘们或挤进人丛拉客，或坐在灯火通明的明堂内搔首弄姿。楼上的姑娘则开了窗子凭栏而望。

白雾蒸腾的炊饼街区闭目塞听，将一切声音都钝化成了混沌的节拍和飘忽的嘶鸣，因此乍到此处的人们难免精神一振——声嘶力竭的龟奴、莺声燕语的女子，数百不甘被嘈杂盖住声音的人争相提高嗓门，形成一场声音的群体角力。充满火药味的语声一声高过一声，都竭力想要压过对方。

纳谋鲁取喜欢这种场面，这也是他每晚由此回家的原因。他喜欢这里的喧嚣，喜欢在一天的深宫幽闭后从这里慢慢穿过，让自己沉浸在这喧嚣之中。

这显然是绝佳的伏击点，不仅人丛密集，寻欢客与青楼女的互动更为刺杀做了天然的掩蔽。

这也正是皮肉生意的关窍所在。

此处的男女互动颇有章法，目的无非是把客人引进自家小楼。一座小楼里有二十来个寻常女人，同时也会养三个姿色出众的姑娘——比如来宫里做事，却不幸被淘汰掉的南方正经人家的闺女。这类姑娘每家都会养三个，一个在街上拉客，一个坐在明堂，再一个坐在楼上窗口。

客人到了门前，先看到的是探花——一般是个丰满、温柔却久经人事的女人。客人动了心，便向明堂里望去。明堂里坐着四五个姑娘，却只有一两个脸朝外，而这家的榜眼必居其一——明显比探花漂亮，身材也苗条，全不像个风尘女子。其余几个便只能看到大腿、胳膊，指手画脚地说笑着，不进门看不到头脸。

这时客人往往会抬头张望。而窗口展露红颜的，便是这家的状元花魁。

年轻自不必说，好像直到昨天她还一直住在她爹的田庄里，替她娘做女红，照看襁褓里的弟弟。此刻她却像失群孤雁，弱小无依地凭栏独坐，只要花上几个钱，随时可以跑到楼上去侵犯、玷污她。

这种情形对于刺杀行动尤为重要，因为人流动向便是依这情形而行。紧张、害臊而又兴奋的寻欢客们乌合成群，随人流移动；探花如同河边的水草，从人流中截下客人；而状元、榜眼则大放异彩，吸引人潮涌向自家店面。

稠密的人流虽然移动不息，却随时都在形成局部的停滞。人人自危的乌合之众中间，声东击西的战术尤为奏效。因此刺客所需的那一瞬间，一定不会有人注意。

纳谋鲁取扫视着人群。刺客必定藏身其间，必定不会放过如此良机。这已是他到家前最后的机会，也是对方最为有望得手的时机。然而刺客究竟藏身何处？到底哪个才是？

纳谋鲁取望向左边。寻欢客们擦身而过，却无人正眼瞧他——他明摆着是个太监。他们三五成群，挤作一团，紧张地干笑着。身后是一小撮南人盐商，再过去是几个金人后生，看穿戴多半是礼部要员的衙内。盐商们一副标准的南人模样，点头哈腰、满脸堆笑，正垂手恭让几位衙内先行。

右边是六条军汉，看手臂粗细，纳谋鲁取料定他们是弩手。

没见过世面的乡下后生终于进了城，都迫不及待地准备找个漂亮姑娘乐和乐和。

前面那一小堆人有些蹊跷。一个南人、一个金人，看来应是宫里的肉品采办——大半年漂泊在外，四处访察猪场——差事虽苦，却也令他们成了勾栏瓦舍的老手。蹊跷是因为这二人凑到了一处。做这行都是跑单帮——一个采办带着自己的奴仆，再从当地抽调两个衙役组成一路。只有宫里筹划大礼时才会宣他们回来布置采买任务，因此鲜见两个采办聚在一处。这便是尴尬之处，鲜见，但并非绝无可能。即便纳谋鲁取不在乎是否冤枉这二人，他却必须担心惊动真正的刺客。

他察觉到库布明的手下正在两个采办四周就位——却也仅限于注意到两人四周人群中的轻微波动，仍旧无法将斥候从路人中分辨出来。这些高手几乎无从辨认，他一直用心观察，方才注意到一小股人似乎黏附在两个采办左近，像落在皮裘上的雪花一样轻柔。

采办吵起来了，还算不得激烈，但纳谋鲁取知道对方要动手了。他估计两人片刻间就会大打出手，那便是刀手出击的时刻。库布明的人显然也有所察觉。一小股小个子出现在纳谋鲁取身后——看来是宫里的戏子，其中几人穿红戴蓝，扮得比女人还要艳丽，显然是来找男娼的。其中一人纳谋鲁取认得，虽不熟稔却也共事过一回。此人是相扑高手，尤善空手夺刀，生擒活拿。他虽傻笑着与同伴嬉闹，却始终紧随在纳谋鲁取身后。

此时金人采办突然暴起，喝道：“呔！吃我一拳！”话到手到，抡起拳头砸向同伴。南人采办也大叫起来，架住对方手臂厮缠在一处，两人同时倒地。

世界突然静了下来，只余下心跳的声音。纳谋鲁取全身紧绷，强迫自己注视滚在地上厮打的两人。他从前便有过这样的感觉——紧绷的皮肤下仿佛有地火在燃烧，他知道致命一击正在袭来。那一击几乎已经变成了真实的感觉，他也无法分辨想象与现实。他体内一切都在扭动挣扎，抓心挠肺地逼着他转过身去戒备，但他竭力按捺不动，将目光盯在前面互殴的两人身上。他知道自己转头戒备那一刻，刺客便会立刻明白他身边暗藏了伏兵，从而销声匿迹。

描眉画眼的斥候们手舞足蹈，尖声笑着追了上来，与纳谋鲁取保持并排前进。

来了。

两个人。发动时距纳谋鲁取不过两庹。

一个正在拉客的女人突然丢下同伴朝纳谋鲁取凑过来。不是花魁，只是个老而丑的腌臜婆娘，不出一年便会到桥下接客讨饭的那种老厌物——如果还活着。纳谋鲁取心念电闪——他知道斥候们也同样在算计，她是刺客？不太可能。真的娼妓做不来这营生，为这笔买卖提前安插个女人更划不来，她也不会是初来乍到——龟奴们不会容忍她在自家门口抢生意，然而此刻她又偏偏直奔纳谋鲁取而来。

与此同时，衙内中的一人甩开同伴也朝纳谋鲁取冲来。他是混进去的？此人一直走在最后，莫非是在用这群衙内当掩护，而他们根本没注意到一个陌生人混在其中？

瞬息之间，两人中便会有一人拔刀。

就是此刻。时间慢了下来。腌臜婆娘又向前冲了一步。纳谋鲁取能够看清她的鞋子，甚至连脚下四散飞溅的污水也看得清清楚楚。

同时他也看见那衙内的一只手正向后背摸去。

他还看见身边的斥候，那妖里妖气的相扑高手，正稳如泰山地凝视前方，不到图穷匕见那一刻他绝不会出手。

婆娘的一只脚踏出水洼，绣鞋上挂满细小的水珠；另一只脚落地，现在她距纳谋鲁取只有一庹了。

衙内也逼得更近了，背后的手臂正在抽出。

纳谋鲁取已无法呼吸，肺里的空气仿佛正在冻结，与这个慢下来的世界一道凝为晶体。

来了，就在一次心跳之间。他看到相扑手蓄势待发，另有两条汉子和一个青楼女子也转过身来准备策应。就在此时，衙内背后的手终于伸了出来。

疾行的婆娘被黏滞在纳谋鲁取的冻结世界中，几近静止，一颗水珠正闪着晶莹的光芒从她鞋面滴落。一抹笑容在她的脸上绽放，慢得难以察觉。

世界突然解冻，一切又恢复了正常速度。衙内朝婆娘挥动着手中的荷包，婆娘则揽住衙内的手臂。此刻纳谋鲁取前脚落地，与这对男女擦身而过。他又看错了。刺客并未出现。

斥候们渐渐又落在他身后。他们亦步亦趋，一步又一步地随着人流往前涌动。方才仿佛暗藏杀机的衙内与婆娘已经被纳谋鲁取甩在身后，又融入熙来攘往的人群，消失无踪，似乎从来就没有存在过。

前行不到百步，这段烟花柳巷便被纳谋鲁取甩在身后。前面小巷中，他的小宅已然在望。他举足迈步，警惕逐渐变作了诧异，不经意间已置身于局促的小巷中。

那一刻如电光石火，当他意识到刺杀来临，一切已成定局。