17 艾伯塔龙

1884年和1889年，古生物学家先后在加拿大艾伯塔省的红鹿河挖出来两具肉食恐龙的头骨化石，最初古生物学家认为它们是伤龙的一个种。但美国古生物学家亨利•奥斯本认为这两具头骨与伤龙的有明显的差异。他在1905年发表关于霸王龙的论文时，顺便用一页纸的篇幅简单介绍了这两具头骨，并很敷衍地将其命名为肉食艾伯塔龙。

艾伯塔龙的最近亲是蛇发女怪龙，曾经有古生物学家怀疑它们是同一物种。但另外的古生物学家反对，认为它们之间的区别要比霸王龙和惧龙之间的区别更大，主要体现在头骨的若干差异。

在暴龙科中，艾伯塔龙身材比较修长，嘴里长着超过58颗带锯齿边缘的牙齿，有很大的咬合力。

人们曾经在同一地点挖掘出1000多块艾伯塔龙的骨骼化石，来自大约26个个体。有人推测它们可能是群居动物，但也有人认为可能是因为干旱或洪水等造成了集体死亡。

科学家曾经对319个艾伯塔龙的脚掌骨骼进行研究，只发现一个有骨折现象，而手部骨头则无一骨折。其他部位的骨骼受伤比例也相当之低。

该如何解释这一现象呢？要知道，强悍如霸王龙受伤的概率都相当之高。

或许艾伯塔龙在捕猎时确实是群体作战，在它们的强力围困之下，猎物抖如筛糠，乖乖倒地就擒。或许，它们专挑没有丝毫抵抗力的植食恐龙幼崽下嘴。

还有另外一种解释，即它们是食腐动物，食物对它们的伤害概率为零。但有一点不符合生物演化的逻辑，即它们与蛇发女怪龙一样，擅长奔跑，如果食腐的话，要那么快的速度干吗，是怕去晚了地上那团烂肉会自己跑掉吗？