18 拉佩托龙

在巨龙类里，拉佩托龙的化石链条应该是最完整的，既发现了成年个体的头骨和脊椎化石，也发现了几乎完整的青年个体化石——它的头部和身体仍连在一起，还发现了完整的幼体化石。

青年个体的体重跟一只非洲象差不多；成年个体的体形估计是青年个体的两倍。在巨龙类里，这就算小个子了。

拉佩托龙的幼体体重大约40千克，它死亡的时候只有39~77天，但是它已经具备成年拉佩托龙的身体形状。古生物学家认为，拉佩托龙可能一出生就会独立行走和进食。

但悲哀的是，化石证据显示，这条刚刚出生一两个月的小恐龙是活活饿死的。它可能死于干旱造成的食物匮乏。

当它死亡的时候，它的妈妈可能不在身边。它甚至可能都不知道它的妈妈是谁。

不同种类的恐龙如何下蛋、孵蛋、养育孩子区别很大。像慈母龙不仅会孵蛋，还会喂养孩子。而大型蜥脚类恐龙比如拉佩托龙可能不会喂养孩子，幼儿一出生就要自己觅食，从此它的一生都将危机四伏。

对于恐龙宝宝来说，危险并不是从出生才开始的。当它还是一颗蛋时，危险就已经开始。

下蛋对于植食恐龙来说也是一件很危险的事情。巨龙如何下蛋，还没有足够的证据。由于身材高大，不可能是站着下蛋，掉到地上会摔碎。纪录片《与恐龙共舞》认为梁龙有可能用产卵管下蛋。当然，更大的可能还是采取后肢下蹲的方式来下蛋，但这样有可能遭到肉食恐龙的攻击。

在阿根廷曾经发现了一个大面积的属于巨龙类的集体蛋巢，每个蛋巢里大概有25颗恐龙蛋，至少有几百只雌性恐龙在这里挖洞下蛋，然后用泥土和树枝覆盖在上面。这表明它们用集体行动的方式来消除威胁。