19 棘刺龙

乌尔里希·乔格是德国一家博物馆的馆长，也是一位生物学家；而艾格·桑默则是一家从事教育的公益机构负责人。2005年在非洲尼日尔考察的时候，他们在当地人的指引下发现了大型恐龙的骨骼化石，经过两三天的挖掘清理，完整的骨骼轮廓已经出现在眼前。但由于没有挖掘许可证，同时也缺乏专业的挖掘设备，他们将碎石掩盖在上面，做好标记，计划等一切准备妥当后再来挖掘。

第二年，尼日尔政府签发了他们的挖掘许可证，作为交换，他们需要在当地再建一所新学校。

第三年，他们终于拉到了赞助，解决了挖掘活动和建设新学校的经费。但当满怀期待的挖掘队伍到达目的地时，他们发现化石已经不翼而飞，只留下一个被人挖过的大坑，而且，可以看出挖掘手法相当专业。

他们不死心地在周围继续搜索，很快在离这个大坑15米远处发现了另外一具恐龙的化石标本。他们雇用了8个当地人协助挖掘，但这8个大神在加盟之后的第一个晚上就用光了储存的所有淡水冲澡，导致第二天人们在40多摄氏度的高温下没水喝而晕倒……幸亏运送挖掘设备的卡车及时赶到。

团队用了两周的时间终于挖出了所有化石并包装好。在完工的那天，当地小镇的镇长才告诉他们，是他允许一个西班牙团队挖走了他们先前标记的化石标本……

这两具化石标本是同一种恐龙。当时他们认为它的尾巴上有尾刺，因此命名为棘刺龙，意思是“有棘刺的蜥蜴”。但后来证明这又是一个误会：那看上去像尾刺的骨骼，其实是放错了位置的锁骨。

德国团队和西班牙团队在研究上展开了合作。德国团队采用激光扫描将两具化石标本进行了3D数字化，经过数字修复和还原后，采用3D打印技术打印出了棘刺龙的骨架。这是第一具3D打印的蜥脚类恐龙骨架。

在结束研究后，这两具化石标本将被送回到尼日尔的博物馆保存。

棘刺龙的头很短，但尾巴和脖子都很长，且都强壮有力。3D重建显示，它的脖子可以高高抬起，以类似长颈鹿的姿势摄食。