20 钉盾龙

美国一位名叫比尔·西普的核物理学家买下了美国蒙大拿州的一处牧场。他坚信此处一定有恐龙化石，先是请人勘察地形，5年之后发现了一根恐龙腿骨化石。于是又聘请团队进行挖掘，还花几十万美元专门修了一条路，终于挖出来一具恐龙标本。后来，这具标本被命名为西氏钉盾龙，并被以35万美元的价格卖给了加拿大自然博物馆。

如果要给以上的挖掘算一笔经济账，显然是很不划算的。幸好人类的很多伟大事业和追求是不能简单用金钱来衡量的，否则我们将生活在精神的荒漠里。

钉盾龙是一种大型角龙科恐龙，两个额角长而鼻角短，鼻骨具有皱褶；颈盾很大，边沿有很多长短不一的尖角。

长期以来，角龙科的尖角与颈盾有什么作用一直备受关注。最初人们认为它们最主要的作用是抵御肉食恐龙的攻击。现在主流的观点则认为主要用于族群内的打斗和作为求偶展示物而存在。

西普挖掘的这条钉盾龙一生过得非常凄惨。它的左前肢患有严重的关节炎，导致关节变形。这个慢性病显然折磨了它很长时间，影响了它的行动，削弱了它的战斗力。通过标本还发现它的颈盾被刺穿并发生了严重感染，其他部位也受了伤。很难判断它是怎么受到这些伤害的，很可能是族群内打斗的结果：另外一只钉盾龙顶撞了它，用额角制造了这些致命伤口。

它没有死于关节炎，没有因为关节炎导致的行动障碍而被肉食恐龙捕食，却极大可能死于同类之手。这就是蛮荒世界血淋淋的现实。

不过，既然钉盾龙的尖角能给同类造成如此致命的伤害，当它面对来自肉食恐龙的致命威胁时，没有道理不将尖角用于战斗。