24 禽龙

吉迪恩·曼特尔本是英国一名乡村医生，却喜欢收集和研究化石。1822年，他和妻子发现了一种前所未见的大型史前动物牙齿化石。在了解到这些牙齿跟鬣蜥的相似性之后，他将其命名为“鬣蜥的牙齿”……

这个名字是如此写实，更像是描述而不是命名，但后来它还是成为一类恐龙的名称。我国古生物学家杨钟健在翻译成中文的时候，考虑到它那跟家禽类似的嘴部，于是更形象地翻译为“禽龙”。

禽龙化石是人类正式发现的第一种恐龙化石；禽龙是第二种被正式命名的恐龙。而第三种被正式命名的恐龙是林龙，它也是曼特尔发现并命名的。以上就是英国古生物学家理查德·欧文创造“恐龙”一词时恐龙总目下面仅有的三个属。由此可以看出曼特尔对于恐龙研究的开创性贡献。

但这一切并未给曼特尔带来幸运。相反，由于他倾尽家财用来收集化石与出版论文，荒废了他的医生主业，导致负债累累，面临生存危机的妻子带着4个孩子离他而去。曼特尔被迫卖掉大部分收藏品还债，搬到了伦敦，在那里他不小心从马车上摔下来，摔坏了脊椎，从此走路一瘸一拐并伴随着终身疼痛。

而理查德·欧文却趁机窃取他的学术成就与发现，并阻碍他的论文发表。贫病交加、心力交瘁的曼特尔于1852年结束了自己痛苦的一生。在他去世后，理查德·欧文还撰文称他“平庸”，并抹杀他发现禽龙的贡献。

曼特尔去世后，他最初发现的禽龙牙齿化石被人交给了他的儿子沃尔特。沃尔特已经移居新西兰，并曾担任新西兰土著居民事务部部长，他将化石捐赠给了新西兰博物馆。

而理查德·欧文的劣迹在他晚年时终于被揭露，英国皇家学会取消了他的会员资格。曼特尔的成就也终于为后人所铭记。

你可能会问，凭什么仅仅根据一颗牙齿化石，就断定是曼特尔发现了禽龙？这是因为在发现牙齿化石12年后，曼特尔又得到一具更完整的标本，他根据牙齿认出来这是禽龙化石。并据此重建了禽龙的骨骼模型，但他犯下了一个著名的错误：将禽龙的指爪安到了鼻子上方。数十年后，在比利时一次性挖出了至少138具禽龙个体化石。根据这些更完整的标本，人们才意识到那个指爪是长在前肢的拇指上的。

禽龙是一种用四足或二足行走，但只能用二足奔跑的恐龙，有像鸟喙一样的嘴部，有牙齿但数量远不如鸭嘴龙的多。它拇指上的利爪可以用来对付敌人或帮助进食。