25 慈母龙

杰克·霍纳是美国著名古生物学家，他曾担任《侏罗纪公园》系列电影的顾问，他最为大众熟知的成就是于1978年发现并命名了慈母龙。

当时在美国蒙大拿州发现了慈母龙的头骨化石、蛋化石以及胚胎和幼体化石，并且发现了它们的巢穴。从这一系列化石证据可以得知慈母龙是群居动物，它们集中筑巢、集中下蛋，每个巢穴中大概有三四十颗蛋，在化石发现地遍布着许许多多这样的巢穴。

下完蛋后，它们会将植物放到巢穴里，不仅起到掩盖和伪装的作用，还可以利用植物腐烂散发的热量对蛋进行孵化。这说明慈母龙并不需要像母鸡那样亲自孵蛋。

跟拉佩托龙的宝宝一出生就具备成年个体的模样且能独立行走和觅食不同，慈母龙宝宝出生以后，样子跟成年慈母龙并不一样，发育还不完全，不能行走。嘴里有牙齿，化石显示这些牙齿有磨损的迹象，这表明它们待在巢穴里哪儿也没去，但有东西吃，这东西只能是慈母龙妈妈或爸爸从外面带回来的。这些宝宝可能需要一年之后才能走出巢穴自己觅食。

这是第一次发现大型恐龙抚养宝宝的证据。之前一般的观点是，恐龙跟爬行动物繁衍后代的方式差不多，只负责下蛋，然后任其自生自灭，虽然成活率不高，但在下蛋方面以量取胜。

依然有很多疑问得不到解答。慈母龙是一对一对组建家庭的吗？它们是像企鹅父母那样共同抚养宝宝吗？它们能准确地认出自己的宝宝吗？又或者它们其实只有雌性才会抚养宝宝，而雄性负责外围的警戒？它们集中抚养宝宝的时候，肯定很容易就把巢穴周边的植物吃个精光，此时如何解决食物短缺的问题？是否也像企鹅那样，为了给宝宝找吃的，需要进行长途跋涉？当妈妈外出觅食遇到危险再也回不来，邻居阿姨会帮着照顾刚刚成为孤儿的宝宝吗？

无论如何，这些化石证据都改变了人们之前对于恐龙抚育后代问题的刻板印象。杰克·霍纳将其命名为“迈亚龙”，迈亚在希腊语里有“乳母”之意，是希腊神话里掌管哺育婴儿的神，她还是赫尔墨斯的母亲，杰克·霍纳用迈亚来代表好妈妈的意思。中文翻译成慈母龙是非常恰当的，尤其是对于雌性的慈母龙来说。唯一感到有点尴尬的也许是那些雄性的慈母龙，它们可能更愿意自己是慈父龙。