26 板龙

在恐龙界，板龙是一个很奇怪的存在，因为它那巨大的体形与它所处的时代太不合拍了。

它是三叠纪最大的陆生动物，也是地球上的第一种巨龙，最大体重估计达到4吨。这是恐龙刚刚登上历史舞台跑龙套的时代，它面临的对手是体重只有区区127千克的理理恩龙，这种碾压式的体形令人费解。莫非当时板龙面对的体形更大的肉食恐龙尚未被人类发现？或者主要威胁并非来自恐龙而是其他动物？

板龙是一种二足恐龙，是最早被命名的恐龙之一，它的化石在欧洲很常见。挪威北海斯诺尔油田的钻井工人甚至在海下2256米的岩层发现了板龙化石，这大概是迄今为止人类发现的世界上埋层最深的恐龙化石。

古生物学家曾经在欧洲发现了由数十个板龙完整个体组成的化石群，这意味着板龙可能是一种群居动物。在三叠纪，所有陆地都连在一起，地球上只有一个盘古大陆，当时的气候炎热干燥，内陆地区沙漠化严重。而发现化石的地点当时就处于内陆地区。很难说这群板龙是想穿越这片沙漠去寻找食物和水源，还是就在这一带苦苦求生。不管怎样，在如此艰苦的生存条件下，它们都把自己吃成了巨物。它们无疑拥有极其强大的适应环境的能力。

在三叠纪晚期的尾声阶段发生了生物大灭绝事件。在这次事件中，大多数爬行动物和大型两栖动物都灭绝了，唯独恐龙不仅存活下来，还在这次大灭绝之后迎来了爆炸式增长，迎来了长达1.4亿年独霸地球的恐龙时代。

这次大灭绝发生的原因众说纷纭。在三叠纪末期，盘古大陆开始分离，从而引发了剧烈的地震和火山爆发，比较普遍的观点认为由于火山爆发引发了温室效应导致全球升温，从而造成生物灭绝。而最近的观点则认为由于火山爆发产生的火山灰和气溶胶遮蔽了天日，导致气温降低，形成了长达数年或数十年的火山冬天，从而导致不能适应低温的动物灭绝。而一部分恐龙能够生存下来的原因是它们长有羽毛或者由于在极地生存早已适应了寒冷。

这个观点也存在一些漏洞。目前所发现的有羽毛的恐龙多数都在白垩纪，少数在侏罗纪，三叠纪尚未有发现。而且在三叠纪干燥炎热的气候条件下，似乎并没有靠羽毛御寒的必要。如果说极地恐龙因为适应寒冷气候，那在炎热干旱地区生活的板龙何以也度过了这次大灭绝？此外，即使火山爆发之后形成了所谓的“火山冬天”，随后却必然开启温室效应导致全球持续升温，刚刚靠羽毛躲过寒冷的恐龙，又怎么可能再度躲过高温呢？

因此，不如将恐龙能够躲过这次生物大灭绝的原因归结于它们那强大的适应能力，正如板龙那样。