41 钉状龙

钉状龙是剑龙的近亲，但它后背到尾巴的不是骨板，而是尖刺。它的肩膀和臀部两侧可能也长有尖刺。

很少有人去猜测钉状龙身上这些尖刺有什么作用，因为答案显而易见：防御敌人的攻击。几乎没有人认为这些尖刺具备吸收太阳能、调节体温或者充血吓人之类的特异功能。

但在它的近亲剑龙身上，人们对骨板的功能一直争论不休。最初的意见认为主要是防卫功能，但很快被否认。

有人认为剑龙可以利用骨板吸收太阳能，抵抗低温。但侏罗纪气温普遍偏高，尤其在侏罗纪早期和晚期发生了严重的温室效应，导致气温比现在高5到10摄氏度，剑龙根本无需考虑寒冷的问题。

有人认为骨板中有丰富的血管，剑龙可以将热量通过骨板散发出去，从而能够调节自己的体温，类似于大象的大耳朵。放在酷热的侏罗纪去考虑，这种观点听起来似乎不无道理。但无法解释剑龙的近亲钉状龙何以不需要调节自己的体温。要知道，在侏罗纪晚期，即钉状龙和剑龙生存的年代，剑龙当时生存在北纬40°左右的地区，而钉状龙生存在南纬40°左右的地区，两地气候条件相差无几。

古生物学家研究了剑龙的另一个近亲——带有皮肤印痕的西龙标本，发现这些骨板外面有角质层覆盖，使骨板得以加固，并形成了锋利的边缘。这种观点似乎将讨论拉回到了最开始的地方：骨板主要用于防御。这就使得剑龙和钉状龙在几乎所有主要问题上都达成了统一。

显然这也不会是最终的答案。也许在古生物学上并没有唯一的标准答案，一切结论都是基于化石证据、逻辑推理和科学常识的自圆其说。