44 鼠龙

鼠龙最初被发现的是它的幼体和青少年个体化石，幼体化石只有二三十厘米长，跟我们平常在野外看到的蜥蜴差不多大。青少年个体要大一些，但仍然显得很袖珍。

鼠龙生存于三叠纪晚期，那是恐龙刚刚诞生不久的年代，那个时候的恐龙体形无论多小都很正常。因此鼠龙的未成年个体化石误导了阿根廷古生物学家，也是食肉牛龙和阿马加龙的发现者何塞·波拿巴，他以为这种恐龙只有这么大，于是将其命名为鼠龙，意思是“像老鼠一样的蜥蜴”。

后来发现的成年鼠龙的化石，完全颠覆了人们最初的认知，成年鼠龙体重居然超过了1吨。在三叠纪的恐龙里，似乎只比天赋异禀的板龙小。

在鼠龙被命名之前，有一些鼠龙的化石标本曾被归类于板龙。后来的重新研究发现它们其实是成年的鼠龙。

鼠龙未成年个体的身体结构与成年个体差异很大，小鼠龙可能需要一年的时间才能学会用四足行走，但随着年龄的增长，会转变为用二足行走。这表明鼠龙宝宝出生后相当长的时间都需要长辈的照料。

有研究发现，鼠龙存在共同筑巢的现象，它们将蛋集中下在一处，共同孵化。专家推测鼠龙可能不存在单一父母的概念，而是共同照料后代。

鼠龙是目前被证实有群居行为的最古老的恐龙。这种群居生活很可能是恐龙度过三叠纪生物大灭绝，并在随后的物种竞争中成为地球王者的相当关键的一个因素。