53 鹦鹉嘴龙

鹦鹉嘴龙是人类最了解的恐龙之一，目前已经发现了400多个包含各年龄层次的标本。它因为长着鹦鹉一样的嘴巴而得名，是一种典型的二足恐龙，但刚孵化出来的幼体却用四足走路，直到三四岁才改用后肢行走。它的尾巴有骨化肌腱，可以像袋鼠的尾巴那样对身体起平衡作用。

科学家曾经对鹦鹉嘴龙化石进行过检测，发现3岁左右的鹦鹉嘴龙体重不足1千克，最大的一个标本大约9岁，体重为20千克。而据推测，鹦鹉嘴龙的寿命大约为10年。

作为一个如此弱小的植食恐龙，鹦鹉嘴龙面临的威胁不仅来自肉食恐龙，也来自当时动物界的“小配角”哺乳动物。人们曾在一个爬兽和一个三尖齿兽的体内都发现了数个未成年鹦鹉嘴龙的完整遗骸，显然它们是将这些小鹦鹉嘴龙活生生吞下去的。

为了在这险恶的世间生存下去，鹦鹉嘴龙不得不演化出很多种本领。

它们被认为是无定时活跃性的动物，无论黑夜还是白天，绝大部分时间都保持活跃，这可以让它们时刻保持警惕。而且它们拥有很好的视力，甚至拥有夜视能力，可以及时发现敌人踪迹。

某些鹦鹉嘴龙化石上还保留着黑色素体，这说明它们拥有保护色，可以与周围环境融为一体，从而迷惑敌人。

它们的后肢有长长的脚趾和利爪，可以用来挖洞，遇到危险可以到洞中躲避。

它们还有强大的繁殖能力。在我国辽宁省曾经发现过一个标本，一只成年鹦鹉嘴龙下方有34只幼体残骸。很可能当时它们正在洞穴之中躲避天敌，或者成年鹦鹉嘴龙刚刚采食归来，喂养幼崽，然后遇上地震，洞穴坍塌被掩埋集体死亡。有人推测鹦鹉嘴龙可能采用集体抚养的方式养育后代，但也不能排除它们自身就有强大的繁殖能力，才能弥补幼体因为各种各样原因造成的大量损失。

活着从来都不是一件容易的事情，对于凶残的霸王龙如此，对于巨大的阿根廷龙如此，对于弱不禁风的鹦鹉嘴龙来说更是如此。鹦鹉嘴龙虽然弱小，但它们更努力地活着，作为种群，它们做得很成功。