诸葛亮“六出祁山”是骗人的吗？（2）
为了在朝中树立威信，曹真急谋伐蜀。七月，魏军转守为攻，兵分三路进犯汉中。其中主力曹真军自长安入子午谷，司马懿军自南阳溯汉江西上，张郃军则自斜谷南下。诸葛亮的第四次北伐是以防御战的形式开场的。
然而曹真此次发起的军事行动没有收获期待的战果，相反，其主力在行军中途“会大霖雨三十余日”，各处山洪暴发，道路阻绝，战士多有伤亡，军械辎重损失严重。朝中元老重臣杨阜、王肃、华歆等连番向明帝进谏，要求其尽快终止战役。到了九月，明帝下诏令诸军班师。随着魏军撤退，战场主动权又回到了诸葛亮手里，他命魏延、吴懿率轻骑一万，西入羌中，联络羌人，并扰乱魏国后方，二人率军与魏将郭淮、费曜遭遇于阳溪，大破之，得胜而返。
诸葛亮的第五次北伐开始于建兴九年春二月，此时由于曹真病重，经其举荐，由大将军司马懿都督雍、凉二州诸军事，西入长安，全面负责与蜀汉的战事。可见，真实历史中，诸葛亮与司马懿的“龙虎斗”只发生在建兴九年与建兴十二年这两次的北伐。
第五次北伐诸葛亮循着第一次的路线，进围祁山，且开始试验其新发明的“木牛”，用于后方运输粮草。司马懿在闻知祁山被围后立即率魏军主力前往救援，诸葛亮却避实击虚分兵三万北攻上邽，连败上邽守将费曜与前来支援的郭淮。司马懿甫至祁山，惊闻诸葛亮军已往上邽，便又急忙回援，依上邽以东下寨，与诸葛亮军对峙。
由于司马懿坚守不出，诸葛亮在收割上邽之麦后，回军南返。司马懿率魏军尾随其后，当蜀军到达卤城时，魏军发起进攻，但被诸葛亮击破。此后两军再次陷入对峙，到了秋天，由于后方李严“运粮不继”，诸葛亮被迫撤军，蜀军在木门道设伏，射杀了追击而来的张郃。
自建兴六年至建兴九年，诸葛亮连年攻魏，却没有取得决定性的胜利，此后三年他“休士息民”进行长时间的准备。建兴十二年二月，诸葛亮开始了他生命中的最后一次北伐，此次作战对于蜀汉来说是一场空前规模的军事行动。清代学者王鸣盛说：“一蜀之大，兵多不过十二万，孔明所用八万，常留四万以为更代。”而这次北伐，诸葛亮是“悉众”而出，也就是说把过去用来防守汉中的预备兵都调出来了，有学者估算总兵力不会低于十万。
诸葛亮在战前又遣使联络东吴，约吴主孙权一同攻魏，使魏国腹背受敌。当年五月，孙权依约分三路伐魏。此次北伐，诸葛亮在行军路线上也不再像过去那样小心谨慎，全军直接出斜谷攻入郿县，并以“流马”运粮。从上述种种迹象可以看出，诸葛亮这次北伐摆出了“不成功，便成仁”的架势。
司马懿对此次诸葛亮的军事行动有准确预判，据《晋书·宣帝纪》记载，他在上邽之战结束后便认为：
亮再出祁山，一攻陈仓，皆挫败而还。纵其后出，不复攻城，当求野战，必在陇东不在西也。亮每以粮为恨，归必积谷，以吾料之，非三稔不能动矣。
于是司马懿便在关中招徕移民、垦殖荒地、兴修水利，为即将到来的大战做充分的准备。
蜀军在突入渭水南岸后，司马懿力排众议，连夜率军自渭北渡河至渭南，“背水为垒”，阻断了诸葛亮东进长安之路，诸葛亮于是率军西上武功五丈原结营，与司马懿二十万大军对峙，战局复陷于胶着。自二月至六月，诸葛亮数次挑战，但司马懿始终坚守不出。
据《魏氏春秋》记载，在此期间，诸葛亮为了激怒司马懿，使之出战，给他送去女装；司马懿在接见诸葛亮的使者时，听使者说“诸葛公夙兴夜寐，罚二十已上，皆亲览焉；所啖食不过数升”，便感叹道：“亮体毙矣，其能久乎？”而《晋书·宣帝纪》还提及“会有长星坠亮之垒”，这样的不祥之兆似乎预示着诸葛亮的悲剧。八月，诸葛亮于五丈原病逝，赍志以殁，终年五十四岁，遗令杨仪、姜维秘不发丧，整军后撤。
诸葛亮对第六次北伐的设想其实是打一场长期战争，与司马懿在渭水相持，等于将蜀魏两军的作战前线大范围北移，包括祁山、天水在内的陇西诸地瞬间皆被蜀军所囊括，假以时日皆可成为后方的交通枢纽，这样一来，一直困扰诸葛亮的粮草问题便会无形消弭。同时，在五丈原前线，诸葛亮又“分兵屯田，为久驻之基。耕者杂于渭滨居民之间，而百姓安堵”。可以想象，如果诸葛亮没有这么早去世，那么魏国是否能获得这场战争的胜利，依然在未定之天。
“纶巾羽扇、道袍鹤氅”：《三国演义》中的六出祁山
相比于上述《三国志》等史书中的记载，罗贯中《三国演义》中“六出祁山”的故事就流行得多了，从第九十一回“祭泸水汉相班师伐中原武侯上表”到第一百零四回“陨大星汉丞相归天见木像魏都督丧胆”，《三国演义》共一百二十回，用了足足十四回来讲诸葛亮的“六出祁山”，篇幅已足够长。
作为一部文学作品，《三国演义》对这段历史少不了各种添油加醋地虚构与改编，以今天的眼光看，这些改编中自然有杰出的文学创作，却也有不足甚至拙劣之处。尽管与正史相比，《三国演义》的“六出祁山”更为人津津乐道，但故事本身混乱与不协调确实是一个无法回避的弱点。
《三国演义》首先便“不辞辛劳”地把这六场仗该怎么打重新规划了一番。譬如，诸葛亮一出祁山，当时分明驻屯于宛的司马懿，却神奇地“空降”在了陇右战场，还与诸葛亮在西城合演了一出“空城计”，“空城计”的子虚乌有是个已经被谈过很多次的话题，这里便不再赘述。不过对于热衷“加戏”的《三国演义》来说，区区一个“空城计”尚属牛刀小试。