九千九百九十九间半

人们都说，皇帝是上天的儿子，是上天在人间的全权代表。皇帝在人间的衣、食、住、行等各方面都要彰显自己的身份与众不同。在住的方面，为了能够神化自己的形象，皇帝便声称故宫有九千九百九十九间半的房子，以便使居所无限接近神祇的一万间，但又要有所区别，所以少了半间。那么，故宫里的房子真有九千九百九十九间半吗？

关于故宫有多少间房子，流传着这样一个故事：明成祖朱棣修建紫禁城时，打算把宫殿的总间数定为一万间。可是，在颁下圣旨后的一天晚上，他做了一个梦，梦中玉皇大帝把他召到天宫的凌霄殿，满脸怒气地质问他，为什么要将紫禁城宫殿的房间数定为一万间，这可是等同天宫房间的数量。朱棣见势不妙，赔罪道：“玉帝息怒，小臣凡间的宫殿数怎能超过您这天宫的呀！”玉皇大帝听他这么说，怒气全消，然后朱棣就醒了。接着，朱棣将姚广孝召进宫，把自己的梦原原本本讲了出来。姚广孝听后，心中一惊，说道：“那玉皇大帝可是惹不得的，还是顺从了他吧！他的天宫是一万间，咱就建它九千九百九十九间半，这样既不扫玉帝的颜面，又不失皇家的气派和天子的尊严。”朱棣觉得他说的有道理，就采纳了这个建议。

等到紫禁城建好，姚广孝就带着朱棣在宫里转悠，只见雕梁画栋，金碧辉煌，要多气派有多气派。朱棣很是高兴。

突然，朱棣问道：“这宫里的房子是不是九千九百九十九间半？”

姚广孝连忙回答：“正是！”

朱棣四下里看，问道：“那半间在何处？”

姚广孝躬身答道：“回陛下，就在后廷西边的一间配房里。”

朱棣很高兴，重重地赏赐了姚广孝。

相传，紫禁城的那半间房子在文渊阁。文渊阁中有两根柱子，柱子间的距离只有五尺多，所以就只能算半间。

当然，这只是一个民间传说。紫禁城始建于明代，其计算房间的标准是“四柱一间”。因为中国古建筑都是木结构，由梁、柱等大木件组合成骨架，有的大建筑需要几十根立柱，面积达上千平方米，而把四柱之间的正方形或长方形地面以上的立体空间称为一间，也就是所谓的“四柱一间”。根据这样的标准，文渊阁的“半间”实际是一间，而非半间，只是房间较小，从而形成一种错觉。此外，文渊阁是清代乾隆时期为收藏《四库全书》而建，不是明代建筑。据文献记载，文渊阁形制为六间，并非五间半。文渊阁的形制仿自浙江鄞县的天一阁。天一阁建于明代，为嘉靖时兵部侍郎范钦的私人藏书楼。传说建阁之初，院内开凿水池，池中隐有“天一”二字，因悟“天一生水”之义，所以阁建为六间，取“地六成之”之意。文渊阁沿袭天一阁形制，定为六间建置，两梢为楼梯间，宽仅一步架，但也确为一间，而非半间。

应该说，紫禁城的营建及修缮是一个长期的过程。永乐十八年，紫禁城的修建还没有显现完整的布局，随着后面几代皇帝的继续修建，紫禁城逐渐具备了完备的形态。在这期间，紫禁城的几处宫殿遭毁坏，之后又重建，总体来说，数量肯定不是固定的。

明代中期以后，宫殿兴造频繁，紫禁城内外屡兴土木，逐渐形成固定的格局：紫禁城为主体，称“大内”；北、中、南三海为“西内”，或称“西苑”；东华门外直至今南河沿以内，为“南内”，或称“东苑”“南苑”“小南城”。明末时，紫禁城范围内，包括大内、西苑和东苑，共有宫殿七百八十六座，每座少则一二间，多则八九间乃至十几间不等，总数虽没有准确的记载，但数量显然超过一万间，在两万间以上。

到了清代，虽然舍弃了南苑，但紫禁城的房间数量还是有一万间以上。道光之后，由于财政紧张，对宫殿的修缮工作延迟拖沓，致使一些次要建筑逐渐自然损毁，还有一些被人为拆除。

辛亥革命以后，紫禁城的建福宫花园于1923年发生火灾，德日新斋、延春阁、静怡轩、广生楼、中正殿、香云亭等园内建筑全部被焚毁。1914年和1925年，古物陈列所和故宫博物院成立后，根据当时的建筑状况，又对一些附属建筑，如西华门外围房等予以拆除。

中华人民共和国成立后，故宫又清除了一部分无法修缮的附属建筑，如东华门内上驷院。由此可见，紫禁城的房屋在很长一段时间内，一直处于递减的状态，数量上无法统计出一个确切的数字。

1972年，经考古专家们的调查，并以“四柱一间”的标准进行统计，故宫大小宫殿、堂、楼、斋、阁等共有八千七百零七间。