避暑

北京虽地处北方，但夏季还是十分炎热。人们对气候变化十分敏感，有时即使是微小的气温变化都会导致身体不适，所以，盛夏之际，皇宫里要设置必要的避暑设施。那么，皇宫里有哪些避暑设施呢？

到过北京的人都知道，北京的夏天，酷暑难耐，热浪袭人。乾隆帝就曾以“热”为题，专门作诗来形容北京的盛夏：“岂无九重居，广厦莲垂湘。冰盘与雪簟，潋滟翻寒光，展转苦烦热，心在黔黎旁。”在没有电风扇、空调和冰箱的年代，在重重宫院的紫禁城里，皇帝是怎么避暑的呢？每到酷暑，皇宫里就想尽了种种办法。这些传统的方法虽然没有现代的设备效果显著，却也是巧妙利用自然之物的奇思妙想。他们是如何来防暑降温的呢？具体有以下几种办法：

一、暗藏玄机的房檐

明代以后的建筑规制是：“檐步五举，飞椽三五举；柱高一丈，平出檐三尺，再加拽架。”这简单的建筑法式，里头却大有奥妙。

那时人们已经善于运用冬、夏季日影的角度来设计出房檐的角度。宫内的北房有了这个角度的屋檐，就能够在夏至前后，遮阳避暑；到了冬至前后，阳光满室，使得房间内温暖如春。

二、竹帘、凉棚营造出来的阵阵清凉

宫中营造阴凉的方法也不少，比如，屋檐前面悬挂帘子，一方面可以遮挡阳光，另一方面也留有空隙保持通风。帘子何时挂、何时收都有规定。

帘子也有等级划分，最高级的是用斑竹、香妃竹编织的，饰有各种图案，等级低的是用苇箔编成的。

更大一点的工程是搭凉棚，就是在宫殿顶上和院里搭个顶盖来遮蔽阳光。棚匠们用简单的圆木作为支架，搭好后上边铺上苇席，并用绳子捆扎好。这种凉棚可卷可展，烈日当头时展开遮挡阳光，早晚时再收起来通风。搭凉棚一般在阴历四月开始。

三、冰桶凿孔送凉风

冬季储藏冰块到夏季用的习惯，在我国北方由来已久。考古发现，早在周代就已经有用来储存冰块的冰窖。明、清时期，人们在盛夏也会大量用冰。冰窖一般有官窖、府窖和民窖，《大清会典》中记录清代在紫禁城、景山、德胜门外、正阳门外都设有官窖，共计18座，仅紫禁城中的冰窖就藏冰25000块。冰窖造型基本相同，采用埋入地下1.5米的半地下形式，长约11米，宽约6米，容积为330多立方米。这些冰块都是在每年三九御河起冰后，由采冰者凿成规定尺寸的方块拉入冰窖，待第二年的夏天使用。隆宗门外西南的造办处附近就有一座冰窖。

清代宫内储存冰块的器具被称为“冰桶”“洋桶”，其多用红木、花梨木、柏木为内胎，也有用金属胎的。形制呈斗状，口大底小。盖多采用很厚的木板，两腰部都有铜环，方便搬运。足下有四条腿，还装有托，用来防潮。这种宫廷“冰箱”比起现在的冰箱太过简单，但是构造合理、实用。当时的“冰箱”主要有两个用途：一是用来冰镇饮料和时鲜水果，因为箱体内采用铅或锡为里，能起到较好的隔热作用，而箱底有小孔，可以排放融化的冰水。冰桶另一个用途是降低室内的温度。箱盖上设有透气孔，因此排出的冷气还能起到降温的功效。

另外，清代自康熙帝以后，历代的皇帝，每年夏季都会离开紫禁城到颐和园、圆明园或承德避暑山庄去避暑。