宫廷马球

围场之设，是清朝的一大特色。从努尔哈赤崛起至清朝迁都北京，清先后在奉天、吉林、黑龙江、河北、内蒙古、北京等地设围场数百。围与猎对清朝的满族来说可谓是源远流长。

宫廷马球是一种融合了马术以及球类元素的竞技类运动，具有着很强的嗜武特性。那么，这项运动到底始于什么时候，是一种怎样的运动呢？

马球运动始于秦汉时期，是我国古代流行的运动项目之一。马球运动是骑在马上持棍击球的一种多人竞技项目，古代称为“击鞠”，又称为“打球”。它要求运动员不但要有强壮的体魄、高超的骑术与球艺，更要勇敢、灵活、顽强、机智。马球的打法是骑在马背上用球杖来击球。球杖长数尺，用木料制成，顶部称杖头，形如月牙，和今天的曲棍球杆类似，所以，唐代诗人以“初月飞来画杖头”“人不约，心自一，马不鞭，蹄自疾……”来形容打马球时的情景。

中国古代马球运动流传至明朝初年仍然盛况空前，其马场设在明宫东苑。据《续文献通考·乐考》记载，明成祖朱棣曾数次到东苑观看打马球和射柳，中书舍人王绂陪同观看，并作《端午赐观骑射击球侍宴》，生动地描绘了当时的场景：

葵榴花开蒲艾香，都城佳节逢端阳。

龙舟竞渡不足尚，诏令禁御开球场。

球场新开向东苑，一望晴烟绿莎软。

万马骞腾鼓吹喧，五云缭绕旌旗展。

羽林年少青纶巾，秀眉丰脸如神人。

锦袍窄袖巧结束，金鞍宝勒红缨新。

纷纭来往尤迅速，马上时看藏马腹。

背挽雕弓金镞鸣，一剪柔条碎新绿。

忽闻有诏命分棚，球先到手人夸能。

马蹄四合云雾集，骊珠落地蛟龙争。

彩色球门不盈尺，巧中由来如破的。

騞然一击电光飞，平地风云轰霹雳。

自矜得隽意气粗，万夫夸羡声喧呼。

摐金伐鼓助喜色，共言此乐人间无。

鸾舆临幸天颜喜，宴赐千官醉蒲醑。

光禄尊开北斗傍，箫《韶》乐奏南薰里。

微臣何幸遭盛明，清光日近多恩荣。

呈诗敢拟《长杨赋》，万岁千秋颂太平。

到了明代中叶，马球运动逐渐丧失了其激烈的争夺和竞争性，而朝着以表现个人技巧的表演性发展。因此，为了适应表演的需要，马球运动在器材上有了很大的变化，球杖改为长藤柄，而马球也由木质变成皮革缝制。这种球可以用藤柄杖挑弄接抛，以不坠地最终打入球门者为胜。

故宫博物院珍藏的《朱瞻基行乐图》生动地描绘了明朝第五位皇帝明宣宗在宫中行乐的情景，其中就有其打马球的场面。画中，明宣宗持杆立于球场中央，挥杖击球。他的面前是两株松树，下部呈长方形，作为球门，球门两侧是长方形的地面作为球场，每块地上插有小彩旗数面。明代诗人王直在《端午日观打球射柳应制》中也有关于打马球的记载：

玉勒千金马，雕文七宝球。

鞚飞惊电掣，伏奋觉星流。

欻过成三捷，欢传第一筹。

庆云随逸足，缭绕殿东头。

明、清时期，马球不但是宫廷的观赏性体育项目，而且在民间也大受欢迎。据记载，当时在民间月令节日集会中，也有马球表演，平民百姓对观赏马球也有浓厚的兴趣。