吃饺子

春节是中国的传统节日，而除夕夜吃饺子也是传统项目之一。百姓经过一年的辛勤劳动，在岁末休息调整，辞旧迎新，岁岁年年，周而复始。百姓的生活如此，已经形成了惯例，紫禁城里的皇族是否也遵从民间过春节的文化传统，除夕夜包饺子吃呢？

饺子是一种深受我国人民喜爱的食物，也是一种年节食品。有一句民谣说的是“大寒小寒，吃饺子过年”，形象地表现出饺子在中国人民心中不可替代的地位。中国人吃饺子的历史是比较悠久的，三国时期魏人张揖编著的《广雅》中记载，当时已经出现类似的食物了，形如月牙，称为“馄饨”。到了南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫作“馄饨”。这种吃法一直延续下来。而“馄饨”逐渐成为人们日常生活中一道非常重要的食品。大约到了唐代，“饺子”的形状与现在的饺子已经基本没什么出入了，而吃法也与现在的吃法一模一样，即将煮好的饺子捞出来盛在盘子里。宋代称饺子为“角儿”，它是后世“饺子”一词的词源。这种写法在其后的元、明、清及民国仍可见到。除了上述叫法，元代还称饺子为“扁食”，明代也沿用了这个说法。万历年间沈榜的《宛署杂记》中记载：“元旦拜年，作匾食。”刘若愚的《酌中志》载有：“初一日正旦节，吃水点心，即匾食也。”匾食即扁食。到了清代，出现了诸如“饺儿”“水点心”“煮饽饽”等有关饺子的新的称谓。

在特殊的日子吃饺子，代表着特殊的意义，多为吉庆、祥和的象征。例如，民间长者过生日的前一天必吃饺子，称之为“子孙饽饽”，意在祝愿福寿绵绵、子孙满堂；青年人结婚、入洞房后也要先吃煮得半生的饺子，以祈祝早生贵子；除夕晚上，一家老少一起包饺子，待子时一到，全家人一起吃饺子，取“岁更交子”之意。饺子的吃法也是多种多样，水煮的叫“水饺”，上屉蒸的叫“蒸饺”，在铛中烙的叫“锅贴”。

清代，饺子作为一种喜庆的食物，配合节日的氛围，形成了许多约定俗成的习惯。作为国之表率的皇室，自然要承袭传统的民俗文化。

在清朝入关之前，满族就有过年吃冻饺子的习惯。入关后，受汉文化的影响，吃饺子更加盛行。《清宫述闻》中对同治帝大婚入洞房的情景有这样的记载：“……皇上、皇后坐龙凤喜床，食子孙饽饽……至晚，皇上、皇后用长寿面。”这里所说的“子孙饽饽”就是饺子。

当然，每逢辞旧迎新之时，饺子是必不可少的，这不仅寓意“岁更交子”，更重要的是表示不忘祖宗。

皇帝的瞻拜活动是在总管太监的引导下进行的，本来没有绝对严格的时间规定，但是御膳房的厨役们对煮饺子的时间必须要掌握得十分准确。皇帝一到昭仁殿，饺子就要出锅，旋即端上膳桌。对此，时间的掌握就显得尤其重要。清宫规定，元旦前后，皇帝出门、入门，都要放纸炮作前导。御膳房根据炮声的远近，就可以推测出皇帝的行踪。例如嘉庆四年除夕，当嘉庆帝在奉先殿行礼毕，下台阶时，膳房即开始煮饺子。他刚到昭仁殿，太监立刻传：“送万岁爷煮饽饽一品！”嘉庆坐稳后，首领太监捧进红色雕漆飞龙宴盒一副，内置“三阳开泰”瓷碗两件：一碗内装素馅饺子六个，另一碗内有乾隆通宝、嘉庆通宝各一个。皇帝吃完饺子后，小太监用瓷碟盛饺子一个、红薹一块供在昭仁殿的小佛堂前，以示敬佛。而清宫的《膳食档》中还记载了光绪过年吃肉馅饺子的情景；“正月初一，万岁爷在养心殿进煮饽饽。第一次进猪肉长寿菜馅煮饽饽十三个；猪肉菠菜馅煮饽饽十三个。”

另外，清官中有许多礼佛奉道之所，元旦日宫中讲究吃素，饺子也必须是素馅的。因为皇帝信佛，故而皇帝吃的饺子与敬佛的饺子要同一锅煮出来，以求新的一年平安、素净。素馅水饺以干菜为主，有长寿菜、金针菜、木耳，辅以素三鲜：蘑菇、笋丝、麦筋。用的膳桌、餐具也极为讲究，与平日不同。