本书是一部全新角度的300年荷兰共和国史，首度全方位解析荷兰共和国从酝酿到衰落的全过程。全书共分四大部分，分述各时代荷兰地区的发展历程。1477—1588年的共和国奋力摆脱勃艮第的控制，在唤醒自我民族意识与国家意识的过程中燃起一片宗教改革与大起义狂潮。1588—1647年，处于黄金时代早期的共和国不断寻求抗争西班牙统治的道路，在意识形态上陷入大辩论，在权力的对峙中磨合出宗教宽容政策。1647—1702年，航海贸易的大发展，让八十年战争后的共和国在诸多思想的裹挟下陷入斗争，这种斗争既包含内部意识形态的对抗，也包含共和国与外部英、法间的竞争与厮杀。 1702—1806年，四次英荷战争的摧折，爱国者党运动的席卷，即使有尼德兰新共和国的垂死挣扎，衰落的时代也必然来临。最终，在拿破仑政权下，共和国正式落下帷幕。

<p>在关键著作《自由宗教》和《为抗辩派信仰辩护》中，埃皮斯科皮厄斯表现出的与厄伊滕博哈特和德菲热内的差别在于，这个阿姆斯特丹人从神学当中发展出宽容原则，并努力将这些观念编织成前后一致的整体。按照埃皮斯科皮厄斯的论述，基督徒大体都认同其信仰的要义，当前的神学争论大部分是非必要的，人们不需要也不可能在这些问题上达成共识。诸多不一致的观点或许都是合乎逻辑地从《圣经》中推理而来的，这意味着，信仰的多样性是无害...</p>

第21章 1621—1628年：身陷重围的共和国（8）