被誉为“海上马车夫”的荷兰虽是小国，却凭借一系列现代金融和商业制度的创立，让17世纪成为荷兰的世纪。由于国土面积等天然因素的限制，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权，但荷兰人开创的商业规则至今依然在影响世界。本书是一本轻学术的荷兰史读物，作者介绍了荷兰在17世纪这一黄金时代扩张海外殖民势力范围的历史，从20年代到40年代中期在非洲和美洲的迅速崛起，到经历联省战争、第二次英荷战争、与葡萄牙的战争逐渐衰落，并通过对荷兰水手与士兵的生活、荷兰商人与他国的交往与贸易、荷属殖民地的移民与管理等方面的叙述，展现了荷兰在广阔的大西洋世界留下的前所未有的印记。荷兰的殖民统治一方面导致了歧视、奴役和流血事件，另一方面也带去了他们自己的制度、法律实践和文化传统。本书从政治、经济、军事、文化、社会等方面，多角度展示了“海上马车夫”荷兰如何建立并最终失去一个大西洋帝国的历程。

<p>与其他大西洋大国不同，荷兰从未向大西洋的另一端送过多少罪犯，尽管殖民地本可以对这些人力加以利用。在苏里南方面提出这一要求之前，向殖民地输送罪犯已经被讨论过但一直没有定论。1636年，联省议会曾提议将流浪汉们送到新尼德兰，在那里“这些人应恢复其原来的状态并享有自由”。12年后，荷兰省讨论了一项关于将乞丐和流浪汉们安置在陷入困境的荷属巴西殖民地的计划，但最后他们觉得往该殖民地送去品行端正的人会更好一些...</p>

优势与特权（2）