作为一段黑历史，人类社会对酷刑似乎有一种执着而又特殊的癖好。在古希腊时代，肉体痛苦较少的斩首被认为是贵族专享的刑罚方式。

在欧洲中世纪，斩首作为死刑执行方式是比较常见的，尤其是宗教改革时期，成千上万的异教徒被送上断头台。在断头台上斩首，跟劈柴一样，刽子手将斧子高高举起，然后照着犯人的脖颈落下，但有时难免会砍偏，只好“补刀”。遇到这种情况，受刑者半死不活，痛苦不堪，一些受刑者甚至试图通过行贿来得到“...