第十四节 历抵群公（1）
据《唐摭言》卷一“进士归礼部”条云：“永徽之后，以文儒亨达，不由两监者稀矣。”永徽是唐高宗李治的第一个年号，是时陈子昂尚未出生。也就是说，陈子昂出生以后的科举选士，均是“先两监而后乡贡”，国都长安和东都洛阳两京国子监的学生享有优先录取的特权。陈子昂欲“以文儒亨达”，最好的方式当然是“游太学”。
太学的设置始于汉武帝元朔五年，历代相承，至隋代改名为国子监，唐承隋制，一仍其旧。因此，太学就是国子监的古称，卢藏用《陈氏别传》说陈子昂“游太学”，就是说他进入国子监学习。唐代国子监下设六学：国子学、太学、四门学、律学、书学、算学。作为国子监下设的太学，“以五品以上子孙、职事官五品期亲若三品曾孙及勋官三品以上有封之子为之”，陈子昂曾祖未曾入仕，父亲也只有一个从九品下的“文林郎”空衔，所以陈子昂并没有入国子监下设太学的资格——这是我们认定陈子昂“游太学”的“太学”是国子监古称的原因。
那么，陈子昂在国子监所入的是六学中的哪一种呢？据《新唐书·选举志上》所载，六学之中，四门学、律学、书学、算学可收八品以下低级官吏之子及普通百姓中擅长此学之人。除了官阶限制，国子监收生还有年龄限制：“凡生，限年十四以上，十九以下；律学十八以上，二十五以下。”陈子昂到长安时已经21岁，所以他在国子监只能入律学。国子监的律学专业，主要讲习法律，正常情况下，毕业后应参加明法科考试。但唐代也有这样的规定：“凡众科有能兼学，则加超奖，不在常限。”陈子昂在家乡读书之时，“专精坟典，数年之间，经史百家，罔不该览”，属于“兼学”的人才，所以他后来没有应试明法科，却应试了声望最高的进士科，原因就是如此。
我们前面提到，国子监的学生有优先录取权，这实际上说明了一个问题：录取与否，不仅仅与考试成绩有关系，还有一些考试之外的因素会影响甚至决定录取结果。这是因为唐代科举试卷并不糊名，所以哪本试卷属于哪位考生，是公开的，评卷时考生信息肯定会影响考官对考生成绩优劣的评判。正因如此，国子监学生的优先录取权才能落实。
除了身份，评判成绩优劣还有一个重要影响因素，就是考生平日的作品和声誉。由于唐代科举有这个特殊情况，所以就形成了一种被称为“行卷”的社会风尚。什么叫“行卷”呢？程千帆先生解释得很清楚：
所谓行卷，就是应试的举子将自己的文学创作加以编辑，写成卷轴，在考试以前呈送当时在社会上、政治上和文坛上有地位的人，请求他们向主司即主持考试的礼部侍郎推荐，从而增加自己及第的希望的一种手段。这也就是一种凭借作品进行自我介绍的手段……
所以，陈子昂想要荣登科场，在“游太学”之余，免不了“历抵群公”，进行频繁的社交和干谒活动，以提高自己的声望——如果能遇到伯乐的赏识和推荐，那是再好不过了。
从现存诗文来看，陈子昂于调露元年岁末到达长安后，没过多久就去了东都洛阳。调露二年正月十五日，也就是上元节，陈子昂在洛阳高正臣的家里参加了一次宴会，会上有六人作诗，题目都叫《上元夜效小庾体》，并且限韵，以“春”字为韵。陈子昂写的作品是：
三五月华新，遨游逐上春。相邀洛城曲，追宴小平津。
楼上看珠妓，车中见玉人。芳宵殊未极，随意守灯轮。
诗的首联指出了时间和事件。颔联更为详细地讲述了宴会地点和内容。颈联写了诗人在游宴过程中所见之美人。尾联的“灯轮”大概隐喻着时间的流逝，诗人隐约有了某种美事将逝的感伤。这首诗是典型的“宫廷诗”，辞藻华丽，结构固定，内容空洞。这么多唯美的语句，除了简单描绘上元节的繁华，别无更深的意蕴。借用本章第一节提到的孔子的说法，就是“文胜质”。其他五人的同题诗作，也是差不多的水平。如果我们对比一下几乎同时创作出来的另一首写上元节的作品，就更容易看清楚陈子昂等人这些作品“文胜质”的毛病：
火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。
这是苏味道的名作《上元》。《唐诗纪事》卷八《崔融》云：“与李峤、苏味道、王绍宗附易之兄弟。”陈子昂亦与崔融熟识，与王绍宗也有相识的可能，所以陈子昂、苏味道两人虽无直接交游的证据，但他们的交游圈是有重叠的。苏味道比陈子昂长11岁，生活的年代也大致相当。用苏味道的同题材之作《上元》来与陈子昂的《上元夜效小庾体》进行比较，再合适不过了。
苏味道的诗用语也很华丽，但华丽之中透出一种阔大的气象。首联没有像陈子昂那样死板地先交代时间、地点，而是直接描绘了一个壮观的场面：错落的明灯在大路旁、园林中映射出灿烂的光辉；护城河中倒映着灯光，河上的桥便成了“星桥”，由于上元夜不实行宵禁，所以“星桥”附近的城门都开了铁锁——我们仿佛可以听见来来往往人群的歌声笑语。苏味道在颔联就描写的是马去人来熙熙攘攘的情景，但他通过巧妙的组合使得描写中带有某种隐喻：暗尘走了，明月来了，除旧迎新，生活越来越光明、美好，充满希望。颈联则以流水对的形式描写了街上的歌伎：她们打扮得分外美丽妖娆，一面走，一面唱着《梅花落》的曲调。尾联也是发出感慨：现在都不实行宵禁了，游玩到深夜又有何妨呢？那记录着时间流逝的玉漏，就不要再催我们了吧！