发生在一百五十多年前的太平天国运动，不断被人们改写和重塑。出于不同目的的涂抹，让这段迷雾重重的历史更加混乱难辨。
鸦片战争后的清朝内外交困，殆势已至，一世之雄，因之而起。洪秀全勃然而兴，开挖清朝的第一锨墓土。“西征”战役中，天才干将石达开，开启“个人英雄主义”的绝佳表演，继而“负气出走”。来自香港的“干王”洪仁玕，呈献《资政新篇》，却成一纸空文。杨秀清被杀，李秀成被俘，天京城内血如潮涌……以曾国藩、左宗棠为代表的湘军，自筹饷，自练兵，最终消灭了太平天国，立下“不世之功”。太平天国运动十几年中，清廷、洋人、农民起义军各种势力在纷繁复杂的局势中博弈，最终使得这一轰轰烈烈的“理想”运动化为一场幻梦泡影。
洪秀全、杨秀清以及他们身后那些念着“天国”咒语的幢幢幽灵，在国人心中徘徊了一个多世纪。我们现在不需要武断肯定或简单否定地下结论，我们恰恰需要发自内心深处的冷静的审视，从昔日的破坏中寻找建设的起源，重新寻找逝去年代的精神体验。

石达开的英雄末路1863年5月14日，石达开率军来到紫打地。如果当天渡河，太平军应该有很大机会可以逃出去。结果，石达开有一位妾当晚为他生下一子，高兴之余，他下令部队在河边休整，庆祝三天。这真是错过机缘，第二天一大早，大渡河上游山洪暴发，河水暴涨，任谁也难以逾渡。此外，当地忠于清政府的土司王应元把席子裹成筒状，用墨水染黑，沿河边摆放数百个，其中只有几个真炮，轰轰放了几响，这使得石达开觉得王应元火...

大渡河畔悲歌