01 朱元璋：从放牛娃到皇帝（1）

明朝是中国历史上倒数第二个封建王朝，也是中国历史上最后一个由汉族建立的统一封建政权。明朝的建立者是朱元璋，他被后世尊为明太祖。中国古代封建王朝的建立者大多数出身显贵，但朱元璋是一个例外，他在当皇帝之前做过和尚，甚至还做过乞丐。是怎样的历史机遇，让这样一个出身贫贱的人，最终君临天下？这一切跟他所身处的乱世有关。

从朱重八到朱元璋

朱元璋出生于1328年，此时正处于由蒙古贵族建立的元朝统治时期。他是贫民出身，家里没钱也没地，很小的时候就给地主家放牛。朱元璋也不是本名，他在大家族里排行第八，故名朱重八。朱重八少年时，老家濠州陆续发生了旱灾、蝗灾和瘟疫，导致他在一个月里失去了父亲、母亲和大哥三位亲人。走投无路之下，朱重八投入皇觉寺出家做了和尚。此时的朱重八，甚至连一块安葬亲人的土地都买不起，同村的刘继祖见他可怜，拿出一块儿地皮给他，朱重八才得以埋葬父母和长兄。

然而即便是做和尚，朱重八也没什么活路。因为闹饥荒，寺庙里也没有余粮啊，于是僧人们被打发出去化缘。就这样，朱重八离开了皇觉寺，成为托钵流浪的乞丐僧人。这一时期农民起义风起云涌，由于元朝贵族的残暴统治，以及各地频发的自然灾害，走投无路的贫民们纷纷揭竿而起。先是韩山童、刘福通领导的红巾军起义爆发，后是徐寿辉等在徐州起义，郭子兴也打着红巾军的旗号，率领一支起义军占领了濠州。恰巧，这支起义军中有朱重八儿时的伙伴汤和，邀请他加入。于是，乞丐和尚朱重八投奔了郭子兴的红巾军。

一开始，新兵朱重八只被任命为亲兵九夫长，但他作战勇敢且有谋略，具有卓越的领导才能，很快就被郭子兴所看重，把养女马氏嫁给了他。这个马氏，就是后来著名的“大脚马皇后”。在迎娶了马氏之后，义军士卒都尊称他为“朱公子”，但朱重八并不喜欢，另外他也觉得“重八”这个名字不响亮，于是改了个名字叫朱元璋。

知识拓展

露马脚

“大脚马皇后”是民间对朱元璋妻子马皇后善意的戏称。历史上，马皇后的名声极好，她善良而宽容，关心民生但又从不干涉朝廷政治。据说马皇后双脚极大，平时总把脚遮盖得严严实实。但是有一回坐在轿上，风吹帘起，把她的一双大脚暴露在了众人眼前，马皇后大脚的秘密一下子就传开了，人们戏称为“露了马脚”。“露马脚”，形容暴露了隐蔽的事实真相。

从朱公子到吴王

像朱元璋这种具有卓越才能的人，是不甘心久居人下的。同样，有着朱元璋这样“能力太强”的部下，郭子兴也睡不踏实。随着朱元璋的号召力和影响力越来越大，郭子兴与朱元璋之间的矛盾也越来越尖锐。好在朱元璋还算是一个知恩图报的人，他没有选择“火并”，而是带领自己的亲信徐达、汤和出走定远县。在力量壮大后，他们攻占了滁州。

在这一时期，一个叫李善长的人投奔了朱元璋，他们一见如故。李善长对朱元璋说：你只要效仿当年的汉高祖刘邦那样知人善任，不乱杀人，就可以最终统一天下。朱元璋觉得很有道理，对李善长言听计从。在攻下滁州后，朱元璋的侄子朱文正、姐夫李贞、外甥李文忠投奔了他，他又收养了沐英等二十几个孤儿当义子，一时间人才济济。这些人，组成了朱元璋的武将班子。郭子兴死后，朱元璋接管了他的军队和地盘，并占据了浙西，迅速发展势力，成为元末农民起义军中一支强大的力量。也正是在此时，一个叫朱升的谋士，向朱元璋提出了统一天下的策略——“高筑墙、广积粮、缓称王”。

此时的农民起义军中力量最大的是红巾军，他们有一个名义上的首领——小明王韩林儿。朱元璋的部队名义上也归小明王管，但实际上由朱元璋掌握。在攻占应天后，朱元璋被小明王封为吴国公。此时的朱元璋虽然拥兵10万，但占据的地盘很小，而且局势对他非常不利。在他的东面有“私盐贩子”张士诚势力，东南面有“海盗头子”方国珍势力，以及真正对朱元璋威胁最大的、处于长江中上游的渔民出身的陈友谅势力。陈友谅和张士诚相约一起除掉朱元璋，瓜分他的地盘。面对这二人的联合进攻，朱元璋听从了谋士刘伯温的建议，反其道而行之，“先难后易”，集中力量先对付陈友谅。

陈友谅当时已经自称皇帝，定国号为汉，坐拥江西和湖广之地，兵力是朱元璋的数倍。当陈友谅大举进攻应天时，朱元璋玩了一个诡计，他的部将康茂才是陈友谅的旧相识，他让康茂才故意上演“无间道”，写信给陈友谅，称其镇守江东木桥可为内应。谁知陈友谅大军到达时，康茂才早已拆了木桥改建为石桥，陈友谅不知上当，还在桥头大呼“老康”。一时间伏兵四起，陈友谅发现不对，仓促掉转船头撤退，朱元璋的伏兵奋起追杀。结果，在这龙湾一战中，陈友谅被朱元璋大军击败，实力大损。其后，又经历了洪都围困战和鄱阳湖大战，陈友谅被朱元璋彻底击败身死。

据说在陈友谅被杀后，朱元璋的手下缴获了一件战利品献给朱元璋，是陈友谅睡觉用的纯金打造的镂金床。朱元璋看后感慨道：“这样的床，跟五代后蜀亡国之主孟昶的七宝便壶，有什么不同呢？”然后下令将这张黄金床熔掉。从这里我们不难看出，朱元璋和陈友谅的不同，一个追求奢华，一个不求享乐。这或许正是朱元璋最终能取得胜利的原因之一。

1364年元旦，在击败陈友谅后，朱元璋被百官推举为吴王。然后，“私盐贩子”张士诚和“海盗头子”方国珍成为朱元璋的下一个目标。不过，他们跟陈友谅相比实在是不值一提，朱元璋没有耗费多大的力量就先后消灭了他们，基本控制了长江流域的大部分地盘。对了，还有一个人——小明王韩林儿，这个名义上的首领对朱元璋已经没有啥用处了，于是他乘坐的船只突然沉了。至于怎么沉的，朱元璋笑而不语。