17 北朝政权的更替（2）
北齐
北齐是由东魏权臣高欢的次子高洋所建。高欢死后，先是长子高澄接班，继续掌控东魏政权。他原本想篡夺东魏政权的，但运气不太好，因为一些琐事，被一个家奴刺杀了，由弟弟高洋袭位。550年，高洋废掉了东魏孝静帝，建立政权，国号为齐，史称北齐。因为皇家姓高，所以也叫高齐。北齐的核心力量主要是六镇流民及关东世族，因此它的军队战斗力很强。由于六镇流民偏向鲜卑化以及统治者为鲜卑化的汉人，所以北齐主要提倡鲜卑文化。
北齐的军事实力原本要强于西魏和北周，因为这个国家的创建者就是军阀，且北魏政权遗留的北方六镇军事力量也主要被北齐继承了。按理说，在与西魏和北周的战争中，北齐应该是凭借强大的军事实力占据优势的。很可惜，北齐的历任皇帝都不怎么英明，甚至都是荒淫无道之辈，将一手好牌打得稀烂。北周有韦孝宽这样的名将，北齐也有名将斛律光。斛律光是高车族人，将门世家出身，人称“落雕都督”。在与北周的战争中，他与韦孝宽可谓旗鼓相当。有这样优秀的军事将领，再加上军队战斗力很强，在与北周的争斗中，北齐原本是有机会的。很可惜，北齐皇帝高纬做了一件自毁长城的事。原来，韦孝宽在战争中占不到便宜，就散布谣言，说斛律光要篡位，还编了一个歌谣：“百升飞上天，明月照长安。”所谓百升，即一斛，明月是斛律光的字，暗示斛律光要篡位。高纬果然中了离间计，杀掉了斛律光。
得知斛律光被杀后，北周军队马上进攻北齐。此时的北齐皇帝高纬正带着美人打猎。北周军队连下数城，军情紧急的公文如雪花般飞来，高纬都不看一眼。直到军事重镇平阳城陷落，高纬才匆忙查看了求援的军报。昏庸的高纬“要美人不要江山”，再次围猎后，才率军去驰援。
高纬的军队到达晋州时，晋州城已经被北周军队攻占了，但立足未稳，北齐军队乘机发动了反攻。士兵们挖地道向城里发起攻击，城墙倒塌出现了十几步宽的缺口，北齐军队正准备趁势而入，此时高纬又出了一个昏招，他命令士兵们暂停攻击，因为他觉得这么壮观的场面怎么能让心爱的美人错过呢？于是派人去召美人来观看，贻误了战机。北周军队乘此机会把城墙的缺口堵住了，北齐军队陷入被动之中。北周援军很快赶到，北齐军队大败，皇帝高纬被俘，北齐灭亡。
北周
北周政权由西魏权臣宇文泰奠定国基。宇文泰死后，他的侄子宇文护拥立宇文泰的儿子宇文觉建立政权，改国号周，又称后周。为了区别于五代时郭威创建的后周政权，史称北周或宇文周。
北周政权建立后，因为政治斗争，一直很不稳定。主要原因是宇文护过于强势，他先后杀掉了宇文泰两个儿子——北周孝闵帝宇文觉和北周明帝宇文毓。之后，他拥立宇文泰的第四个儿子宇文邕做皇帝。
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快刀斩乱麻
北齐开国皇帝是高洋。父亲高欢在世时，为了考验儿子们的能力，他分给每人一团乱麻，让大家想办法解开，看谁解得快。大家手忙脚乱，有的想要把丝麻一根根抽出来，有的把乱麻分成两份，然后再细分。只有高洋，二话不说，直接拔出刀子，把乱麻砍成几截，轻轻松松地就把它理顺了。成语“快刀斩乱麻”就是这么来的，比喻干脆、利索地解决复杂问题。
宁为玉碎，不为瓦全
高洋称帝后，大肆诛杀东魏皇族。元景皓一家是皇族远房，大家都说，只要改姓高，就可以保全性命，元景皓不同意，他说：“怎么可以为了活命把姓氏都改了呢！大丈夫宁为玉碎，不为瓦全。”这就是成语“宁为玉碎，不为瓦全”的出处。宁愿做玉器被人打碎，也不愿做瓦器而得以保全。比喻宁愿为正义事业牺牲，不愿丧失气节、苟且偷生。
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奇女子窦氏
唐高祖李渊的妻子窦皇后，是北周武帝宇文邕的外甥女，深受武帝喜爱。当时北周和突厥联姻，武帝的皇后是突厥人，不受宠爱。窦氏对舅舅说：“现在国家的形势是，南方、中原地区和我们对立，北方的突厥也很强大。舅舅应当以苍生为念，抑制儿女私情，和突厥皇后关系处好点儿。我们如果有了突厥做帮手，统一南方、中原就不难了！”武帝听得连连点头。后来杨坚篡周，窦氏痛哭，说道：“只怪我不是男子，不能救舅舅一家！”她转而帮助李渊反隋，成功报了仇。
宇文邕何许人也？他是中国历史上鼎鼎大名的北周武帝。连宇文护都没能斗过他，反而被他设计杀掉了。原来，宇文邕的母亲年事已高，好酒贪杯。宇文邕对宇文护说：“也只有大哥您能劝得了太后了，我这里有一篇《酒诰》，一会儿您见到太后，对着她念就行。”宇文护没有提防，想着这就是处理一些家庭琐事，便答应照办。正当宇文护拿着《酒诰》念得起劲儿的时候，身后的宇文邕操起随身携带的玉笏冲着宇文护的后脑勺砸去。皇帝亲自动手谋杀权臣，纵观历史，十分罕见。
杀死宇文护后，大权在握的宇文邕继续父亲宇文泰的改革。他先是推行均田制，改进和发展府兵制度，将府兵指挥权从中外都督诸军事府收回，由皇帝掌握，并开始招募均田户农民充当府兵，扩大兵源，充实军事力量，准备兼并北齐。最终北周军队一举攻陷北齐，俘北齐皇帝，北齐灭亡。
宇文邕在位期间，摆脱鲜卑旧俗，整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。同时，宇文邕本人生活十分俭朴，他还关心民间疾苦，积极解决各种社会问题和突出矛盾。北周在他的统治下，逐渐走向了全面的兴盛。而此后的隋王朝，在一定程度上可以说是建立在北周武帝统治的基础之上的。甚至有史学家认为，如果宇文邕能多活10年，哪怕是5年，最终统一天下的将不会是隋文帝杨坚，而是北周武帝宇文邕。只可惜历史不能假设，宇文邕只活了36岁。他死后，北周政权也逐渐走向了衰败。
宇文邕死后，他的儿子宇文赟继位，史称北周宣帝。这可是一位颇为神奇的皇帝。宇文邕活着的时候，对宇文赟相当严厉，常常因为他犯错就将他暴揍一顿。或许是因为逆反心理吧，宇文赟当上皇帝后，沉湎酒色、暴虐荒淫，干出来的事让人觉得莫名其妙。他同时册封了5个皇后，这在中国历史上是绝无仅有的。因为中国古代实行的是一夫一妻多妾制，名分上的妻子只能是一个，更何况是皇后？宇文赟在20岁的时候，就宣布禅位给自己的儿子宇文阐，自称“天元皇帝”。或许他觉得当皇帝不过瘾，当太上皇又没权力，所以搞出了一个令人哭笑不得的天元皇帝来。不过，宇文赟在第二年死掉了，宇文赟的5个皇后中，有一个姓杨，她的父亲就是杨坚。之后，杨坚取代了北周，建立了隋朝，中国在经历了数百年的分裂和战乱之后终于再次统一。