15 天上掉下来的皇位

在古代，皇帝是至高无上的，但是在汉朝初期刘邦死后，吕后把持朝政，皇帝的位子说让谁坐就让谁坐，坐上不久往往很快就被换下来了。等到吕后死后，皇帝的宝座就像从天上掉下来的馅饼一样，掉到一个本没有希望的人头上。

不是女皇，胜似女皇

刘邦生前，他的老婆吕雉就曾帮他出谋划策，打击异姓诸侯王，显露出过人的智谋来，楚王韩信、梁王彭越都先后死于这个女人的阴谋。刘邦死后，汉惠帝刘盈继位，作为皇太后的吕雉把持了朝政，独揽大权。她开始对刘邦留下的那些妃子和儿子们下手了。首当其冲的是刘邦生前最宠爱的戚夫人。吕雉先是毒死了戚夫人的儿子赵王刘如意，又斩去戚夫人双手双脚，把她熏聋毒哑，挖掉双目，做成“人彘”丢入粪坑。随后，吕雉更是兴致盎然地叫来儿子汉惠帝欣赏自己的“杰作”。惠帝刘盈本性仁善，见到这种惨绝人寰的场面，当下就痛哭失声，直言“这不是人能做出来的”，而后大病一场，不久就死了。刘邦其他的儿子下场也好不到哪去，不是被杀，就是被废。

汉惠帝死后，吕雉干号而不落泪，众人不解何意。张良的儿子张辟对丞相陈平说：“太后就惠帝一个儿子，如今她没有了依靠，不放心你们这帮老臣啊。而今之计，只有把太后的侄子们都封为将军，太后才能安心，你们也才能免于祸患。”于是，吕台、吕产、吕禄都晋升为将军，吕雉这才哭出泪来。

之后，吕雉立惠帝的儿子、她的孙子刘恭为帝，史称前少帝。他即位时年纪还很小，吕雉以皇帝年幼为借口临朝称制，朝廷的一切号令都出自吕后。小皇帝后来得知生母被吕雉所杀，不禁口出怨言。吕雉听到后痛下狠手，将他废黜并杀害。随后，吕雉又将惠帝的另一个年幼的儿子刘弘推上皇位，她自己继续把持朝政。毫不夸张地说，此时的吕雉不是女皇，胜似女皇。后来司马迁写《史记》，也将她列入只有帝王才配有的“本纪”，后人更是将她和唐朝的女皇武则天并列，称为“吕武”。中国古代历史上屡见不鲜的太后专权，从吕雉这里开了头。

为了巩固权力，吕雉又将自己的几个吕姓侄子先后封王封侯，几乎把刘氏汉朝变成了吕氏天下。刘邦活着时，曾与大臣公开盟誓：“非刘姓而王，天下共击之。”但吕雉凭借一己之力打破了这份誓约，刘氏宗族和大臣们对此都敢怒不敢言。

诸吕之乱

吕雉活着时，大家都不敢怎样，等到吕雉死后，汉朝的刘姓诸侯王与忠于汉室的大臣们就开始反攻倒算了。吕雉病危时也料想到了这点，下令让吕氏诸王统领军队，并告诫吕氏诸王：“吕氏称王有违当年盟誓，我死后，刘氏和大臣们必然兵变，你们要掌握军队，不要被人扼制。”然而，天下毕竟是刘邦打下来的，在群臣和百姓眼中，刘氏才是国家的正统。虽然吕氏诸王所代表的外戚手握军队，实力很强，但在刘姓诸侯王和西汉开国功臣们的联合打击下，吕氏很快就落败了。最后，吕氏一族无论男女老少都被斩杀，西汉王朝的第一次外戚之乱就这样收场了。这就是著名的诸吕之乱。

皇位落谁家

诸吕之乱平定后，大臣们认为吕雉所立的小皇帝刘弘不是汉惠帝的亲生儿子，纷纷表示要从刘氏诸王中另立一个皇帝。在平定诸吕之乱时，以刘邦庶长孙、齐王刘襄功劳最大，皇帝的宝座原本很可能轮到他坐。但吕氏外戚之乱刚过，大臣们都心有余悸，而齐王的舅舅为人暴戾，恶名在外，如果让齐王当皇帝，难免又会再次出现外戚专权。于是他们找了个借口，说皇帝之位应该传给与刘邦血缘最近的，也就是从刘邦的儿子中挑选。最后，他们选中了代王刘恒。刘襄白忙活一场，又挑不出理来，只好罢兵回了封地。

刘恒是刘邦的第四子，母亲薄姬在宫中并不得宠，对吕雉而言没有什么威胁，吕雉早早就把他们母子打发去了代地，他们也得以躲过了动乱。当然，他们在平定诸吕之乱中也没有什么功劳。当天上凭空掉下来个皇帝宝座时，刘恒起初并不敢接，甚至疑心这是陈平、周勃等大臣的诡计，因此一时难以做决定。最后，刘恒选择了当时最常见也最“管用”的方法——占卜算一卦，结果得了个上上签，这才决定去长安当皇帝。这就是后来的汉文帝。

当上皇帝的刘恒，第一件事就是让跟随自己从代国来的心腹宋昌、张武控制了长安城的南北两军，把军权牢牢地抓在手中。然后分化大臣和诸侯王，先是把有功的大臣一个个加官晋爵，顺带着把自己的人也加官晋爵，在大臣之中“掺沙子”。再是奖励那些在平定诸吕之乱中有功的刘姓诸侯王，又扶持那些曾被吕氏打压的诸侯王复国，在刘姓诸侯王中“挖墙脚”。最后，他一锤定音，立自己的长子刘启为太子。这位太子刘启，就是后来的汉景帝。

一个属于汉文帝刘恒和他儿子汉景帝刘启的时代即将到来，这个时代被后人无数次称颂，被称为“文景之治”。