05 李渊：并不艰难的创业（1）

唐朝在中国的历史上具有十分重要的地位。这一时期，中国经济繁荣、文化发达、国力强盛，是当时世界上最强大的国家。唐朝的影响力远远超过其统治的范围，声名远播世界各地。直到今天，我们中国人仍然为历史上曾经出现这样强大的王朝而感到自豪。

李渊的崛起

太过久远的历史或许考证起来非常困难，但很确定的是，李唐皇室的家族在西魏时期就非常显赫了。他们的祖先和隋朝皇室的祖先都是西魏、北周军事贵族集团中的一员。唐朝开国君主李渊的祖父李虎，是西魏的最高级军事将领八柱国之一，北周建立时，已经去世的李虎被追封为唐国公，爵位由他的儿子李昞继承。跟杨家一样，李家也有一个鲜卑姓氏叫大野，到隋朝建立时才改回汉姓。

北周取代西魏后，李氏在北周的权势依旧稳固。李昞官至柱国大将军并娶了独孤信的第四女，他们生下的儿子中就有后来的唐高祖李渊。由此可见独孤信可以说是历史上最厉害的岳父。他的长女是北周第二个皇帝周明帝的皇后，四女嫁给李昞生下了李渊，七女嫁给杨坚。从以上关系来看，隋唐两家皇室可谓血脉相连，李渊甚至还能喊杨广一声表弟。

李昞去世早，李渊7岁便继承了唐国公爵位。隋朝建立后，他更加贵不可言。他的母亲和隋文帝的皇后是亲姐妹，他自己也很受独孤皇后的喜爱，再加上他品行不错，在朝廷内外声望很高，因此不断加官晋爵。但也因为这样，李渊受到了表弟杨广的猜忌。有一次，杨广听说李渊病了，下意识地问道：“得的是会死的那种病吗？”李渊知道后吓坏了，赶紧纵情玩乐、大受贿赂，装出一副无能的样子，才躲过一劫。

隋末乱世时，李渊镇守太原，成为山西的地方长官。李渊的爵位是唐国公，而古代圣君尧的封地也是唐，就在山西境内。这种巧合让李渊觉得这是一个好兆头。太原又是长安、洛阳之外的重镇，城内有大量物资可以调用，这对李渊来说也是一个有利条件。当农民起义的烽火燃遍全国，李渊正犹豫以何种名义起兵的时候，山西朔州的地方将领刘武周自称天子，率先举起了反旗。于是李渊借着打击刘武周的名义，堂而皇之地建立起了自己的武装，很快就招募了1万多名士兵。杨广虽然不太信任李渊，但没有找到给李渊治罪的理由，只能让太原副留守王威和高君雅两位大臣监视李渊，结果他二人被李渊以暗中与突厥勾结的罪名处死。随后，李渊又同突厥缔结盟约，以保证突厥不会袭击太原。安定好后方，李渊这才发兵南下，直取长安。

李渊南下大军一路突破隋军重重关卡，占领了离长安不远的永丰粮仓。李渊的部队军纪严明，又将粮食分给沿途饥民，所以他很受百姓拥护。再加上他善待前来投靠的豪门子弟，也得到了地方贵族的支持。李渊的亲族也纷纷招募士兵、占领城池，加入李渊的队伍。等李渊抵达长安城下时，军队已经有20万之众。李渊命长子李建成攻打长安城的东面与南面，次子李世民攻打西面与北面。经过一个多月的围城，唐军攻占了长安。

进入长安后，李渊先是扶植杨广的孙子杨侑做皇帝，遥尊困在扬州的杨广为太上皇。当杨广在扬州兵变中被杀的消息传来，李渊便接受了傀儡皇帝的禅让，正式登上帝位，建立唐朝，定都长安，史称唐高祖。

翦灭群雄

李渊虽然抢先一步占领长安，建立了唐朝，但当时其疆土还只限于关中和河东一带。李渊的策略是巩固关中，然后进军关东，逐步统一全国。他先是派兵陆续攻取了巴蜀地区，消灭了占据兰州一带的薛举父子，进而又向西攻占了河西走廊。就在一切进展顺利的时候，李渊突然收到了太原失守的噩耗。

攻占太原的不是别人，正是刘武周。李渊虽然是打着讨伐刘武周的名义起兵，但其实一直没有真正与刘武周交锋。刘武周原本是隋军的一名军官，看到天下大乱，就生出了夺取天下的野心。他一方面招揽群雄，搜罗了宋金刚等一批猛将；另一方面向突厥称臣行贿，获得了大量的战马。这使得刘武周的实力大为增长，他趁李渊攻打长安之际向其老窝太原进军，结果太原的唐军战败失守。

这时的李唐王朝面临的形势十分复杂。除了心腹大患刘武周，北方有李密、窦建德等反隋势力，洛阳有隋朝的残余留守力量，宇文化及率领的叛军也在从扬州向长安方向进发，南方还有萧铣、杜伏威两个强大的势力。各个势力互相虎视眈眈，群雄之间的大战很快就爆发了。