倚重宰辅（3）
我们再说王旦。早在宋太宗朝，王旦便已经在政坛上崭露头角，担任知制诰。宋真宗即位后，升王旦为翰林学士。这两个职务的职责都是专为皇帝撰写诏令，地位重要，因此也比较容易接近皇帝。王旦为人正直、沉稳，与宰相李沆性格比较接近，二人又是同年，所以彼此交好。在李沆的推荐下，王旦获得宋真宗的重用。咸平三年，王旦拜同知枢密院事，成为执政。宋真宗很喜欢李沆的从政风格，与李沆风格相似的王旦自然也颇得其赏识。可惜王旦是赵昌言的女婿，而赵昌言因弹劾王钦若失败遭到宋真宗贬黜，自此王旦与王钦若之间结下无法化解的矛盾。
宋真宗虽然信任王钦若，但他也知道其受贿一事属实。因为袒护王钦若，已经激起了朝廷上很多人的不满，所以宋真宗此时没法再犯众怒提拔王钦若为宰相。而王旦因为赵昌言被贬一事与王钦若势同水火，此时提拔他为宰相，肯定会对王钦若不利，这也是宋真宗不愿意看到的。
最有资格担任宰相的两个执政交恶，让谁担任宰相都会引起另一方的不满，思前想后，宋真宗只好把眼光投向其他大臣。此时宋朝与契丹之间关系日趋紧张，契丹军队屡屡南下侵宋，双方在多地发生激战，互有胜负，宋真宗甚至有意亲征。在这种外部军事压力之下，宋真宗希望起用一些有魄力、能担当的官员来帮助自己处理政事，于是他将目光锁定了前朝旧臣——寇準。
寇準天资聪颖，十九岁便考中进士，少年得志，仕途也一帆风顺，仅仅用了十多年时间便升为执政。寇準为人敢于直言进谏，勇于担当。宋太宗既欣赏寇準的才干又不满意其性格，所以虽然多次将其贬黜，但遇到大事时还是会想到他。比如当次子赵元僖去世后，储位空悬，宋太宗心情烦躁，加上身上箭伤旧疾发作，情绪低落到了极点。他派人将在千里之外任职的寇準召回京城，向他询问太子人选。寇準支持立赵元侃为太子。
对于寇準在自己立储之事上的功劳，宋真宗心知肚明，也想重用他，但碍于寇準性格张扬，与李沆等主张清静的为政思想冲突，所以一直迟迟无法下定决心。此时李沆已经去世，朝中并无反对寇準之人，再加上契丹用兵迹象日益明显，迫切需要像寇準这样的果敢之人出谋划策，所以宋真宗决定让寇準担任宰相。但他仍然对寇準的性格不太放心，于是临时匆匆提拔毕士安为参知政事，紧接着让其出任首相，寇準出任次相。毕士安为人端方，性格沉稳，曾经因为品行端正得到宋太宗的嘉奖。宋真宗担任开封府尹时，毕士安任开封府判官，因此也成为宋真宗的潜邸旧臣，故宋真宗对其性格颇为了解，也很信任他。此番宋真宗让他与寇準并相，并且位置高于寇準，也是看中了毕士安性格沉稳的一面，来调和寇準张扬的性格。
寇準任相不久，景德元年闰九月，契丹萧太后和辽圣宗亲统大军南下攻宋，前锋直抵河南澶州。得知契丹军队大举进攻，朝廷上下一片慌乱，王钦若、陈尧叟密请迁都南逃。平时好发豪言壮语的宋真宗此时见形势危急，人心动荡，也动了“南巡”的心思。关键时刻，多亏了寇準和毕士安力排众议，反对南迁，坚持要求宋真宗亲征迎敌。经过反复陈述利害，宋真宗最终勉强同意，动身前往澶州。然而一路上，他又屡屡反悔，甚至到了澶州却迟疑不肯亲临澶州北城的前线慰问宋军。最终，在寇準、毕士安和禁军统帅高琼等人的半劝说、半强迫的情况下，宋真宗勉强登上澶州北城城楼，遥望宋军营寨来鼓舞士气。但他也只是待了一小会儿就匆忙下城，退回到距离前线更远的地方。
契丹大军远道而来，长驱直入，虽然攻破不少城池，却收获甚少，又要时刻担心宋军截断退路。此时宋真宗亲临前线，鼓舞了宋军的士气，而契丹前锋悍将萧挞凛又被宋军射死，士气备受打击，契丹恐腹背受敌，提出议和。宋真宗素主议和。于是双方开始遣使接触，谈判议和。终于在这一年的十二月双方达成一致，订立和约，史称“澶渊之盟”。
澶渊之盟后，寇準以力挽狂澜之功，得到上自皇帝、下至群臣的交口称誉，而毕士安因病于景德二年十月去世，于是寇準在朝中的声望、地位达到顶点。识趣的王钦若知道寇準不待见自己，为了避其锋芒，主动要求辞去参知政事。宋真宗也知道二人不和，不宜共同执政，于是答应了王钦若的请求。但宋真宗舍不得王钦若离开，特意为其设置了资政殿学士一职，让王饮若负责编纂《册府元龟》一书，这样既能让他堂而皇之地继续留在京城，也能避免他与寇準发生政治摩擦。
王钦若被免参知政事，签书枢密院事冯拯渔翁得利，顺利晋升参知政事。寇準又提拔了一向赏识的丁谓为权三司使。但寇準万万没有料到的是，丁谓表面上对自己百般迎合，实则暗地里有取而代之之意，并在日后成为寇準最大的政敌。
寇準一向看不起王钦若，经常寻找借口，对他百般刁难。身为宰相，寇準有权规定朝会班次——决定官员们上朝时站立的位置先后，官员班次往往与其在朝中的地位相联系。寇準看到王钦若被授予资政殿学士，便故意将资政殿学士与其他杂学士划为一等，站位在翰林学士之下。王钦若觉得自己受了侮辱，便跑去向宋真宗哭诉：“臣自翰林学士拜参知政事，如今虽卸任参知政事一职，但并无过错。结果上朝立班，反而站在翰林学士之下，大家都对臣指指点点，以为臣是被贬官了，臣实在难以接受。”宋真宗听了之后赶忙安抚王钦若，但他又不想得罪寇準，便想了一个两全其美的办法，下诏将王钦若的学士头衔改为大学士，并特意点明让他上朝立班于翰林学士之上。可见，宋真宗虽然重用寇準，同意王钦若辞去执政，但心中仍对王钦若恩宠有加。