武宗与豹房政治（1）

十五岁登上皇帝宝座的武宗朱厚照，生性放荡，不知廉耻为何物，一副花花公子的派头。他在位十六年中，所作所为最为奇特的莫过于豹房政治。

所谓豹房，原本是皇宫中豢养猛兽的场所。武宗朱厚照的豹房并非动物园，而是在皇宫红墙之外，另建一处会所，娱乐、办公两不误，美其名曰“豹房公廨”。它的规模有多大已不得而知。不过据正德七年工部为了扩建豹房所写的报告透露：已经建造了五年的豹房，耗费二十四万两银子，如今又增建房屋二百余间。由此可见，它的规模肯定超过二百间是毫无疑问的。武宗对豹房情有独钟，从正德二年离开乾清宫入住豹房，直到正德十六年病死于其中，他的皇帝生涯都在豹房度过。

那么，豹房究竟坐落于何处呢？有人以为，今日北京东华门外的报房胡同就是当年的豹房，“报房”是“豹房”的谐音。这是似是而非的臆测。据学者们考证，武宗的豹房在皇城的西苑太液池西南岸，西华门内外，也就是现在中南海一带，离皇宫近在咫尺。这种说法是可信的。有一条史料可以作为旁证：正德九年正月，宫内张灯结彩放烟火，导致火灾，乾清宫化为灰烬。武宗在豹房登高临视，但见“光焰烛天”，竟然笑着对左右随从说：“是一棚大烟火也！”如果在东华门外，不可能看得如此真切。

朱厚照之所以要从乾清宫搬到豹房，就是要摆脱紫禁城红墙的束缚，自由自在地玩乐。在一般人看来，皇帝似乎权力无边，可以为所欲为，其实不然。他必须遵循传统伦理的约束，尤其是不得违背“祖训”，红墙对于皇帝而言是一道不可逾越的障碍。入住豹房，就为逾越红墙、违背“祖训”提供了方便。

豹房建筑极为复杂，有处理公务的“公廨”，有游戏玩乐的“豹房”，有训练卫队的“教场”，还有做佛事的寺庙，以及“迷宫”“密室”。刘瑾等“八虎”形影不离地随侍左右，正如吕毖《明朝小史》所说，这些人每天与皇上同睡同起，引导皇上“为狗马鹰兔与舞娼角抵戏”，使得皇上“渐废万机，不亲庶政”。皇帝沉迷于玩乐，索性把批答奏疏的权力完全交给刘瑾。刘瑾则尽量满足皇帝玩乐的欲望。余继登《典故纪闻》也说，刘瑾为了专权，向武宗进献各种杂技，待他玩弄得入迷时又把各衙门的请示报告拿给他裁决。武宗不耐烦地说：我用你干吗？一再麻烦朕，你自己赶快去办。后来，事无大小，刘瑾就自己裁决，不再请示，即使发布诏旨，也不报告皇帝了。

刘瑾被处死以后，两个佞幸之徒——钱宁、江彬，先后成为朱厚照的亲信，豹房政治由此而花样翻新。

钱宁，一个出身不明的人，从小就卖身给太监钱能充当家奴，冒姓钱，在锦衣卫混个小差使。通过刘瑾的引荐，他有机会在皇帝面前施展才华，左右开弓，百步穿杨，深得皇帝的喜爱，赏赐国姓，收为义子。刘瑾案发，狡猾的钱宁安然无恙，步步高升，成为左都督，掌控军事特务机构锦衣卫，可以“法外用刑”，一下子显赫起来，名片上自称“皇庶子”。

这个“皇庶子”善于迎合主子，皇上喜欢歌舞，他引荐乐师臧贤，“恣声伎为乐”；皇上好色，他引荐回回人以及密宗和尚，进献“房中秘戏”。如此佞幸，自然博得皇帝欢心，在豹房内同吃同住同进出。有时候，皇帝喝醉了就枕在钱宁身上睡。文武百官想朝见皇上，从早到晚都见不到面，也得不到信息，不得不严密窥伺钱宁的踪迹，只要钱宁出现，就可以料定皇上即将出现。

武宗在豹房纵情声色，看似不作为，其实通过特务政治严密控制朝廷内外。特务政治的两个轮子，一个是由司礼监太监张锐掌管的东厂，号称“缉事横甚”；另一个是钱宁掌管的锦衣卫，号称“势最炽”。

钱宁这种政治暴发户，欲壑难填，野心勃勃。他看到武宗没有儿子，就想勾结强大的外藩——宁王朱宸濠作为新靠山，授意宁王向武宗讨好，让儿子到太庙“司香”，诱使武宗把宁王子立为“皇储”。

不久宁王发动叛乱，武宗亲自出征，行至半路，叛乱已经平定。武宗回京后，逮捕钱宁，抄了他的家，念及旧情，并没有处死他。世宗即位后，才把钱宁凌迟处死，他的养子钱杰等十一人斩首。

比钱宁更厉害的是江彬。此人不过是北方边镇一个小军官，因为钱宁的关系，得到皇帝召见，喜欢武术的武宗惊呼：阿彬竟然如此强健啊！江彬虽然是一介武夫，身材魁梧，骑马射箭功夫了得，却粗中有细，为人狡黠，善于察言观色，在皇上面前侈谈兵法，武宗欣赏极了，把他从大同调入京城。从此江彬出入豹房，与皇帝“同卧起”。