海瑞的为官风格（2）

上朝前，海瑞特地买了一口棺材，诀别了妻儿老小，把后事托付给同乡好友——庶吉士王弘诲。这一切表明，他决心冒死谏诤，为了促使皇帝幡然悔悟，必须言词激烈，就好比治重病下猛药。对皇帝下猛药，被旧史家称为“批逆鳞”，势必引起龙颜大怒，难逃一死。海瑞知道这样的后果，迎难而上。他一向反对官场上庸俗的风气——“医国者只一味甘草，处世者只二字乡愿”，认为用味甜性温的甘草无法医治国家重病，用明哲保身的乡愿哲学混迹于官场必将祸国害民。

这帖药猛烈得让嘉靖皇帝无法消受，此君自比为尧舜，书斋也以“尧”命名，而海瑞说他连汉文帝都不如，气得他浑身发抖，把奏疏扔到地上。过了一会儿，又把它捡起来，要看看后面还写了些什么。之后，嘉靖皇帝勃然震怒，吩咐身边的太监黄锦：把海瑞抓起来，不要让他跑了！黄锦告诉嘉靖皇帝：海瑞自知触怒皇上必死无疑，诀别妻子，买了棺材来上朝，等待入木，不会逃跑的。看他的为人，刚直有声，为官不取一丝一粟。听了这话，嘉靖皇帝平静了下来，再三阅读这份奏疏，叹息道：真是忠臣，可以和比干相媲美，但朕并非殷纣王。随即给内阁首辅徐阶写了秘密手谕：“今人心恨不新其政，此物可见也，他说的都是。”一向听不得批评的皇帝，居然破例承认海瑞“说的都是”。但是，这不过是私底下的表态，只有徐阶一个人知道。皇帝为了维护自己的面子和威望，一定要处死海瑞，再一次显示自己的尊严不可冒犯。

徐阶内心赞成海瑞对皇帝的批评，这从他不久后代替嘉靖皇帝起草的遗诏，可以看得很清楚。如果直白地说出来，局面反而不好收拾。政治经验丰富的徐阶用另外一种方式帮助海瑞，对皇帝说：海瑞这样的草野小臣，无非是想沽名钓誉，陛下如果杀了他，恰恰成就了他，在青史留下英名，不如留他一命，使他无法沽名钓誉，也显得皇恩浩荡。于是乎，海瑞侥幸逃过一死，被关进了监狱。

不久，嘉靖皇帝突然驾崩。海瑞在狱中听到噩耗，如丧考妣，呼天抢地，号啕大哭，呕吐得一塌糊涂，昏厥了过去。次日清晨，他披麻戴孝，为死去的皇帝服丧。史家评论说，由此可以看到真正的忠臣心态。此话言之有理，海瑞骂皇帝，并不是痛恨他，而是希望他从此振作起来，做一个好皇帝。比起那些“一味甘草，二字乡愿”的官僚，他才是真忠臣。

徐阶在嘉靖与隆庆交接之际，拨乱反正，代替大行皇帝起草遗诏，让已经死去的皇帝检讨痴迷于道教的错误，为那些因批评皇帝而遭到惩处的官员恢复名誉和官职。海瑞由此得以释放，官复原职。何乔远《名山藏》写道：“上崩，庄帝即位，以遗诏出瑞，复故官。”由此可见，徐阶对于海瑞的意义非同一般，既救他一命，又延长了他的政治生命。

不久，海瑞以都察院右佥都御史的身份巡抚苏州、松江等府。这一带是全国的经济中心，显然朝廷想借重海瑞的威望，加强对这个财赋重地的控制。海瑞的任命一公布，那些贪官污吏慑于他的声威，望风挂印而去；一向骄横的苏州织造太监，出行坐八抬大轿，听说海瑞将至，立即去掉四个轿夫；苏州的显赫豪门为了炫耀，把门墙涂成赭色，听到海瑞要来的风声，一夜之间改成黑色。

苏州府、松江府一带盛行“投献”，具有官僚背景的豪绅利用“投献”的名义，霸占民田，逃避赋税。据说，有上万乡民向海瑞告状陈词。海瑞秉持一贯的风格，雷厉风行予以整顿，并且要求家在松江的徐阶带头，“退田过半”。徐阶有恩于他，他却丝毫不讲情面，非令其退出一半田产不可。言官戴凤翔站在“乡官”立场上，攻击海瑞“沽名乱政”，“迂狂颠倒之甚，不可一日居地方”。海瑞据理反驳：“今日乡官之肉，乃小民原有之肉，先夺今还，先夺其百，今偿其一。臣恐凤翔亦是此等乡官也。”戴凤翔理屈词穷，然而朝廷中苏、松一带的官员势力强大，出于自身利益考虑，把海瑞调往南京，总督粮储，明升暗降。海瑞感叹道：“今日皇上有锐然望治之心，而群臣绝无毅然当事之意，苟且因循，排奖牵制。”愤然辞官而去。

万历十三年，朝廷起用海瑞为南京吏部右侍郎。当时他已经七十二岁，朋友劝他推辞，他说：老臣耄耋之年受天子特达之知，当有特达之报，岂能以犬马余龄为嫌，回避皇帝帷盖之恩。他一如既往，正如尹守衡《明史窃》所说，“罢无名官费，理根拔枝，毛举细察”。由此遭到忌恨者弹劾，转任南京都察院右都御史，七十四岁逝于任上。去世时，依旧两袖清风，要不是朋友帮忙，差一点连殡葬都无钱料理。

这样的为官风格，古怪吗？高风亮节历来曲高和寡，海瑞的品格，朝廷许多官僚望尘莫及。