以羊易牛

有一天，齐宣王请教孟子，说：“老先生，像我这样，可以说是爱护百姓吗？”

孟子很直接地答道：“可以说是。”

宣王听了很是欢喜，又问：“老先生从什么地方知道我爱护百姓呢？”

孟子见他肯虚心请教，就很诚恳地说道：“别的我不知道，不过我曾听到胡龁说，那天大王坐在堂上，有人牵了一头牛从堂下走过。大王见了，就问：‘这头牛是预备牵到哪里去的？’那人回答说：‘因为新铸成了一个大钟，要杀一头牛，取它的血去涂抹大钟的空隙，举行所谓衅钟的仪式。’那时大王听了就说：‘放了它吧！我实在不忍看它这种恐惧的样子。它又没有犯什么罪，就叫它去死，我实在不忍心。’那人听了大王的话，竟弄得没有主意了，就说：‘那么，难道便将这衅钟的仪式废除了吗？’那时大王便又说：‘像这等郑重的仪式，哪里可以随便废除呢？哦……还是换一只羊吧！’大王，是不是有这样的事？”

学点知识

钟

钟是古代击奏体鸣乐器，历史久远，相传由垂、鼓、延、伶伦所造，盛行于春秋战国时期。作为乐器，钟是八音分类之首“金”的重要代表乐器。早期的钟为细泥红陶制造的陶钟。在商代时，就已经用青铜浇铸，有钮钟和甬钟两种。在古代，钟不仅是乐器，还是地位和权力象征的礼器，如王公贵族在祭祀、宴享等典仪中，广泛使用钟乐。

宣王仰着头微笑道：“有的。”

孟子就说：“大王既有这种恻隐之心，已经足够王天下了，但是百姓们还在说大王小气呢。而我呢，本就知道大王完全是由于不忍之心才这样做的。”

宣王不觉拍手道：“对呀，确实有一部分百姓是这样说的！不过虽然齐国地方狭小，但我又何至于爱惜一头牛。我那时是因不忍见它那恐惧的样子，况且它又没有犯什么罪，竟叫它去死，所以我叫他们换了一只羊。”

孟子不觉笑道：“这样说来，难怪百姓们要说大王小气了！他们只知你用较小的羊来调换很大的牛，又哪会知道大王那时的用心？不过大王倘若只知道牛死得冤枉，那么羊又犯了什么罪呢？它和牛又有什么分别呢？”

宣王也笑道：“我并不是为了爱惜大的牛，所以换了一只较小的羊去代替，不过给你这么一说，却也难怪百姓们说我小气了。”

孟子听他这样说，就替他解释道：“这个倒不要紧，这原是大王仁爱的用心，因为大王那时只看到牛的恐惧，并没有看到羊的恐惧。用羊来换牛，一方面保全了那头牛，使其不致无罪而死，一方面又不至于因此废去了衅钟的仪式，实在是一个两全其美的办法。因为君子对于禽兽，往往看到它们活着的样子，就不忍看它们去就死；听到它们将死时的哀鸣，就不忍再吃它们的肉。所以君子日常起居的地方，总要和厨房隔得很远，也就是这个缘故啊。”

小古文

《孟子·梁惠王上》

曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”曰：“可。”曰：“何由知吾可也？”曰：“臣闻之胡龁曰：王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之，’——不识有诸？”曰：“有之。”曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”王曰：“然。诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财，而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”

给孩子的话

孟子认为，齐宣王不忍杀死牛去祭钟，说明他有“不忍之心”，具备基本的仁心，这是很宝贵的。只要齐宣王认知且珍惜这份仁爱之心，将之作为国君施政的基础并适当推广，那不仅能成为好国君，还能王天下。