发明火药

看中国古代史，很多帝国都是通过战争建立的，最后也都因战争失利而倾覆。战争推动了王朝的暴力更迭，也推动了暴力技术的发展。当历史进入10世纪时，火药火器已经在中国战场上雷鸣般轰响，而西方世界对火药仍一无所知。

恩格斯在1857年为美国百科全书写的《炮兵》词条中写道：

现在几乎所有的人都承认，发明火药并用它朝一定方向抛射重物的，是东方国家。……在中国，还在很早的时期就用硝石和其他引火剂混合制成了烟火剂，并把它使用在军事上和盛大的典礼中。

《左传》说：“国之大事，在祀与戎。”在中国古代，祭祀与军事关系非常密切，巫师、道士和军事家也常常被混为一谈。在战争中，双方严守机密，权谋机变。因此，人们把战争称为“阴事”，把军用文书称为“阴书”，军用符牌叫“阴符”，军事计谋叫“阴谋”。

在古人看来，战争没有固定的规律，结果难以预料，具有极大的偶然性。因此，不得不依靠占卦、望气、观星等办法来预卜战争的胜负。在殷墟甲骨文卜辞中，大多数都和战争有关。可见殷人有多么迷信，几乎每打一仗都先问神明。

在古代军队中，一般也有巫师和术士随军作战，以答疑解惑。从最早的黄帝、姜太公、张良、鬼谷子到后来的诸葛亮等，这些著名的兵家也都是身兼方士和军事家的半人半仙的人物。

其实，古代的兵书和道书也常常难分彼此，有人就认为老子的《道德经》其实是一部兵书。

唐朝历代皇帝和许多文臣武将都极其崇奉道教，著名的将军李抱真、高骈、安禄山都笃信方术。出征打仗时，讲究“风角”“孤虚”“向背”“星占”，甚至迷信“撒豆成兵”“呼风唤雨”这类法术。

正因为唐军常有方士参战，所以火药便被方士用于战争。

唐哀帝天佑元年，杨行密部将郑璠率军攻打豫章，“发机飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体”。北宋许洞所撰《虎铃经》指出，郑璠的“飞火”，即“火炮火箭之类”。

此次“发机飞火”，或许是中国第一次将火药用于军事。

所谓“飞火”，其实就是在箭杆上绑一个火药团，点燃引信后，用弓或弩射出去。这仍然属于火攻，不过已经产生了距离上的提升。

现代人都知道，火的燃烧实质上是一种氧化反应。但火药的“燃烧”属于无氧燃烧，即自燃烧，硝起着催化剂作用，这与一般火的燃烧完全不同。

火药之所以具有极大的杀伤力，就在于它“燃烧”所产生的能量。这种“燃烧”发生的时间，只有人们眨眼时间的1100000。这种瞬间释放巨大能量的“燃烧”，就叫作“爆炸”。

中国真正进入火药时代是在宋朝。

从建隆元年开始，中国进入科技、文化、经济最为鼎盛的大宋帝国时代。当此之时，北方游牧部落依靠骑射优势，对南方保持着极大的军事威胁。因此，宋朝开始建立极其庞大而完备的军事工业体系，并开设专门的研究机构来制造各种先进武器。北宋天圣元年，朝廷在汴京设置“火药作”。这是“火药”之名首次出现于中国史籍中。

国学泰斗陈寅恪认为：华夏民族之文化，历数千年之演进，造极于赵宋之世。正是在这种文明开放的时代背景下，中国率先进入热兵器时代。具有较高技术含量的火药和火器的全面兴起，离不开宋朝对军事科技的极大支持和鼓励。火药由官方机构进行正式生产和管理，也标志着火药时代的来临。

在人类历史上，中国首先掀起了火药、火器的发明高潮。

据《宋史·兵志》载，宋太祖开宝三年，兵部令史冯继升等进火箭法；唐福献上所制火箭、火球、火'藜；知宁化军刘永锡献上自己创制的手炮。

庆历四年，受朝廷委托，曾公亮、丁度等编纂的《武经总要》，堪称中国第一部军事百科全书。该书《守城·火药法》中，记载的火器达十多种，如火箭、火炮、火药鞭箭、引火球、蔡乘火球、铁嘴火鹞、竹火鹞、霹雳火球、烟球、毒药烟球等。同时，书中还完整记录了两种不同的黑火药配方：炮火药中，硝石占57，硫黄占20；'藜火药成分中，硝石占50，硫黄占25。

在当时的技术条件下，发射器械都很原始，因此火器的杀伤力主要取决于火药配方。

初期的火药还非常原始，只是一种类似于油的可燃物，直到后来增加了配方中的硝石含量，才有了爆炸，这才使得包括火枪、火炮在内的各种火器有了出现的可能。

晚唐的早期火药中，硫与硝的配比为1∶1，宋代已经增加到1∶2和1∶3。相对而言，后者的配比较为科学，基本接近现代黑火药。

从燃烧到爆炸，这种质的变化，标志着黑火药已经正式进入北宋国家军队装备系列，并实现了标准化生产。用军事史学家王兆春的话说，即“大型作坊的流水线作业，进行批量生产”。仅元丰六年，朝廷就向两处军营分别调拨了10万支和25万支火药箭。

中国率先进入火器时代后，依靠燃烧、爆炸、毒气和烟幕等不同杀伤形式的火药战争，引发了巨大的多米诺骨牌效应，从而改变了人类历史的进程。

在接下来的四个世纪中，硝烟代替了狼烟，炮声盖住了金鼓，火药改变了地球原先的面貌。

与许多古老发明一样，火药起源于东方，却在西方走向兴盛和成熟。一方面，欧洲列强用火药征服并统治了全世界，而另一方面，火药给欧洲带来的死亡、破坏和痛苦，远远超过人类有史以来所有战争的总和。

从人类战争史来说，火药的发明是颠覆性的——

人类最初的作战武器是棍棒和石头，然后是刀剑和弓箭，在漫长的几千年间不断改进。火药和炸药的发明，代表着杀伤能力的巨大飞跃——这产生了一个不连续性。后来的几个世纪中，军队不断改进这方面的技术，造出了子弹、炸弹和加农炮。机枪和现代大炮的杀伤力与早期的来复枪和加农炮不可同日而语，但是它们不过是同一技术的改良而已。