弓矢取天下

清朝中期以后，随着玉米、红薯等美洲新作物大面积推广，森林山地也被全面垦殖，中国人口翻了几番，达到前所未有的四亿，几乎占全球人口的13。国大物博、人丁兴旺自古被看作盛世的标志，清朝几代皇帝自信满满，甚至有些过于自恋，反复称自己已经超过了有史以来所有的王朝和皇帝，不仅是秦皇汉武、唐宗宋祖，甚至连尧舜禹都不在话下。

康熙为自己是有史以来做皇帝时间最长而骄傲，乾隆则为自己是有史以来最长寿的皇帝而兴奋不已。

1996年，俄罗斯人在库页岛一处海滩附近挖出一块石碑，石碑上刻有很多汉字。其中有一副是乾隆在七十大寿时为自己写的对联：“七旬天子古六帝，五代孙曾余一人。”意思是说，历史上超过七十岁的帝王一共也就六个，但五代子孙能同聚一堂的只有我一个人。

清朝最为人津津乐道的，是所谓“康雍乾盛世”。

在这三代中，康熙庙号“圣祖”，乾隆自称“十全老人”。雍正说过的大话也不少，但有些大话还是可以相信的，比如他曾说：“自古以来，各种兵器能如我朝之弓矢者，断未之有也。”。

满族人倚仗骑射优势而取天下，成为继蒙古人之后第二个入主中原并统一全国的非汉族统治者。雍正帝曾说：“塞外之一统，始于元，而极盛于本朝。”按照一些日本学者的说法，清朝确实是元朝的继承者—

元朝并非在公元1368年失去中原领土后就灭亡。蒙古人绝不承认明朝的皇帝为“正统”。在中央欧亚地区各处都可以看到成吉思汗的王家子孙们，在蒙古高原上称号元朝，王朝一直持续到公元17世纪，直到末代可汗的遗孤向满洲人的君主投降，蒙古帝国的统治权才移交到清朝手里。清朝统一了比过去元朝还要广大的地区，成为了统治欧亚大陆东半部的大帝国。

根据历史记载，早在周武王伐纣时期，女真先民就已经拥有神奇的弓箭传统，他们以石制箭镞，以楛木制作箭矢。

直到春秋时期，这种神奇的“肃慎之矢”，依然很少有人知晓，但博学的孔子却对其了如指掌—

有隼集于陈廷而死，楛矢贯之，石砮，矢长尺有咫。陈湣公使使问仲尼。仲尼曰：“隼来远矣，此肃慎之矢也。昔武王克商，通道九夷百蛮，使各以其方贿来贡，使无忘职业。于是肃慎贡楛矢石砮，长尺有咫。先王欲昭其令德，以肃慎矢分大姬，配虞胡公而封诸陈。分同姓以珍玉，展亲；分异姓以远方职，使无忘服。故分陈以肃慎矢。”试求之故府，果得之。

清崇德元年，刚刚征服朝鲜的皇太极告诫诸贝勒说：当年金世宗完颜雍即位后，担心子孙效仿汉人，便告诫他们不要忘了祖先的法度，要练习骑马射箭，可惜他的后人们没有记住他的话，以致亡国。我担心后世子孙也忘记这一点，效仿汉人而忘记了骑射传统。

次年，皇太极又下谕：

昔金熙宗及金主亮废其祖宗时冠服，改服汉人衣冠。迨至世宗，始复旧制。我国家以骑射为业，今若轻循汉人之俗，不亲弓矢，则武备何由而习乎？……后世子孙勿轻变弃祖制。

在满族人建立的清朝时期，武举考试必考射箭，但只考弓而不考弩。

射箭分马射和步射，各发射六支箭：马射考验左右开弓，中三箭合格；步射离靶三十步，中两箭就算合格。

颇为可笑的是，清朝的满族显贵将中国古老的射礼改造为一种器物崇拜：皇帝、亲王和郡王为桦木弓；一般武官、侍卫和兵丁为榆木弓。张弦用的扳指亦由原来的犀角、驼骨，发展为晶莹剔透的象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等，成为达官巨贾攀比炫耀的时髦饰品。

从长远来说，历史是有其方向的，就如同江河向着大海奔流，但在一个短时段内，人们常常看到历史的迂回和倒退。

值得注意的一点是，历代官方都严禁民间持弩，却不反对持弓。

中国历朝历代，皇帝常常要亲自操弓射箭，象征“强兵保民，安不忘危”。汉代京师讲武校阅时，皇帝“亲执弓以射禽”“教兆民载战事”。

清代皇帝一年一度进行“木兰秋狝”，这并不是娱乐性的狩猎，更像是这个森林狩猎民族传统而又隆重的战争仪式。

据说康熙皇帝虽然个子不高，但却筋骨强健，可以在马上拉开五人方能拉开的大弓，射出两倍于一般长度的大箭，而且百发百中，不知是不是真的。

有明一代，更具威力的火器已经开始将弓弩逐出战争舞台，这种革命性的历史步伐，竟然被八旗的弓箭所阻止。

八旗贵族素以骑射为荣，以铁骑奔驰，冲突蹂躏，敌人无不溃败，以至于对热兵器极为鄙夷，使中国曾一度领先世界的火器在清朝时代严重滞后，甚至连明朝时期的水平都赶不上。

在许倬云先生看来，清帝国基本上就是一个暴力、专制、僵化、扭曲的威权式征服王朝。同时，满族人对汉人文化的斫伤，也使中国再也不能有参与全球性大转变的机会与能力。

1860年8月底，第二次鸦片战争中，僧格林沁在大沽失败后退至通州，查巡瑞麟军营后奏称：“通州驻扎八旗骁骑营官兵一千二百名，八旗汉军官兵八百名，均系弓箭刀矛，火枪甚少，抵此劲敌，难期适用。”

在甲午战争中，日军缴获大量战利品。在缴获清军武器中，绝大多数为古代武器，“有各种铳剑、古代具足、军刀、弓、箭、青龙刀、长柄刀等等，其中以弓箭的数量最多”。

按法国思想家勒庞的历史观，一切文明都逃不脱由盛而衰的循环过程，而当一个文明开始败落时，摧毁一个破败的文明，一直就是大众最明确的任务。只有在这时，大众的主要使命才清晰可辨，这时“人多势众的原则似乎成了唯一的历史法则”。

无论是曾国藩的湘军，还是李鸿章的淮军，当这些来自民间的农民开始扔掉弓箭拿起火枪时，历史又一次庄严启程，中国最后一个由皇帝统治的王朝和它的弓箭一起，被这些现代的火枪埋葬了。

惜秦皇汉武，略输文采；

唐宗宋祖，稍逊风骚。

一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。

俱往矣，数风流人物，还看今朝。