《山海经》

人们一般将文字记录的往事叫作历史，文字诞生之前的传说时代被称为史前。

传统上，一般将中国的传说时代称为三皇五帝时代。

对素有历史传统的中国来说，《山海经》是一部伟大的史前史。

司马迁认为《山海经》不可信，“《山海经》所有怪物，余不敢言之也”。西汉刘秀则对《山海经》坚信不疑，“其事质明有信”；他在写给皇帝的《上山海经表》中说：“《山海经》者，出于唐虞之际。昔洪水洋溢，漫衍中国，民人失据，崎岖于丘陵，巢于树木。”

唐虞即尧舜时代。《山海经》对一万年前的传说时代至三千年前的文字时代、古中华的人类起源都有明确的记载：早先天地混沌未开，人类尚未出现；盘古开天地，接着是钻木取火的燧人氏；之后是无怀氏，再之后是游牧时代的伏羲氏；接下来是母系氏族的女娲；女娲之后是创立农耕时代的神农氏。

神农氏一般指的是太阳神炎帝，传说炎帝与黄帝处于同一时期，有的甚至说他们是兄弟，被奉为中国人的共同始祖。

《山海经》的最后指出，“中国”兴起于这场大洪水之后—

黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧。帝俊生禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木为车，少暤生般，般是始为弓矢。帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。帝俊生晏龙，晏龙是为琴瑟。帝俊有子八人，是始为歌舞。帝俊生三身，三身生义均，义均是始为朽倕，是始作下民百巧。后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。大比赤阴是始为国。禹、鲧是始布土，均定九州。炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居。炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。共工生术器，术器首方颠，是复土壤，以处江水。共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二。洪水滔天，鲧窃帝息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土，以定九州。

虽然鲁迅将《山海经》归为“上古之巫书”，但《山海经》无疑是上古中华先民认知世界的最早记录，其涉及的地理范围远远超越了现在中国本土。“海内”部分东达“会稽”，北达“凶奴”“东胡”，西达“天毒”，东为“朝鲜”与“倭”。有学者认为，其中的《海外东经》和《大荒东经》甚至已经囊括今日美洲，即《海外东经》记载的“黑齿国”。《后汉书·东夷列传》载：“自女王国南四千余里，至朱儒国，……朱儒东南行船一年至裸国、黑齿国。”

《吕氏春秋·有始览》中说：“凡四海之内，东西二万八千里，南北二万六千里”，而《海外东经》中已经记载了当时的环球测量：“帝命竖亥步，自东极至于西极，五亿十选九千八百步。”

有人推测，根据夸父逐日的记载，没有国家概念的史前人类，应当已经进行了陆地测量。

在距今数千年前的大洪水时代，中国所在的这块东亚大陆完全不同于今天。

当时古渭河与古黄河并不相通，中间隔着豫西山地。渭河从六盘山发源，流入关中盆地。因为潼关完全围合，当时的关中盆地实际是一个巨大的关中湖。当时的黄河是一条海沟，今天的华北平原和黄淮平原大都被浸没在海水之下。黄河水从桑干河流进大海。

在冰河期导致海水低落时，山东半岛与辽东半岛是连接起来的；而在冰河期结束后的海水高涨时，泰山是中国东部唯一一个海岛。

大洪水时期，古华夏人尚处于狩猎采集阶段，主要分布在桑干河和秦岭等几块山地中。秦岭被尊为华夏文明的龙脉，天水地处秦岭北麓，毗邻两河流域，伏羲时代的历史就从这里开始，影响直至周秦。

作为中华文明的发源地，天水之名来自于古老的“天河注水”传说。

亚欧大陆经过大洪水的洗礼，形成了一个横贯东西的“冲积平原”。大洪水结束之后，山海经时代的人类从山地走向肥沃的冲积平原。伴随着农耕时代的到来，人类文明的黎明就这样开始了。

人们建起村落，用火烧熟食物、烧制陶器，并开始驯养动物。

这些劫后余生的新人类，被汪洋的海水分割在不同的陆地上。有的陆地很大，形成连绵不断的大陆；有的陆地很小，形成孤零零的小岛。

普罗旺斯有句谚语：“赞美海洋吧，但还是要留在陆地上。”诺亚方舟的隐喻，只是一个关于上帝对人类的怜悯和拯救，并不表示上帝希望人们去靠近大海。

冰河时代结束了，海洋时代终于到来，孤独的人类彼此孤立地生活在或大或小的陆地上、岛屿上。