亚特兰蒂斯

自从最后一次冰河期在一万年前结束，世界文明格局就基本稳定下来了。适合人类居住的陆地表面，主要是亚欧大陆及其所属的一些半岛和近海岛屿。

与亚洲相比，欧洲要小得多。实际上，欧洲只是亚洲大陆延伸出来的几个半岛，和阿拉伯半岛、印度半岛及印度支那半岛类似。

在冰河期以前，印度支那半岛从马来亚一直延伸到澳大利亚和新西兰，绝对是一个巨大的半岛。这个半岛的中间部分塌陷沉没以后，澳大利亚就与亚洲大陆完全隔离，中间是无数海峡和岛屿组成的印度尼西亚“迷宫”。

如果以亚洲为中心，非洲、南北美洲和南极洲实际构成亚洲大陆的三个近海岛屿，其中南极洲最远。非洲通过苏伊士地峡与亚洲相连，美洲通过白令陆桥与亚洲大陆相连，南美洲通过巴拿马地峡与北美洲相连。后来，苏伊士运河和巴拿马运河成为两个最大的人造海峡。

在更长的海洋历史中，作为沟通亚欧大陆东西的海上通道，马六甲海峡占据着更为重要的咽喉位置。这个天然海峡连接了印度洋和太平洋，正如直布罗陀海峡连接了地中海与大西洋。

在中国古代神话中，海底有一座美丽的水晶宫，水晶宫里住着东海龙王。在西方世界，则有一个亚特兰蒂斯的传说。

这其实是一个关于大洪水的故事。

据说，在遥远的大西洋中，有一个名叫“大西洲”的岛国，其面积比北非和小亚细亚合起来还更宽广，岛上居住着一个有史以来最聪明、最高贵的民族—亚特兰蒂斯人。然而大洪水的到来，将这个优秀的民族彻底毁灭了，亚特兰蒂斯王国在这场灾难中沉入海底。

还有说法，《圣经·创世纪》中所描述的“伊甸园”，其实指的就是亚特兰蒂斯。古希腊的思想家柏拉图在《对话录》中最早记载了大西洲：

地中海西方遥远的大西洋上，有一个令人惊奇的大陆。它被无数黄金与白银装饰着，出产一种闪闪发光的金属—山铜。它有设备完善的港埠及船只，还有能够载人飞翔的物体。它的势力远及非洲大陆，伴随着猛烈的地震和大洪水，一昼夜之间，亚特兰蒂斯就此沉入海中，在人们的记忆中消失。

在柏拉图的描述中，亚特兰蒂斯是一个美丽发达的史前文明，人口达到1200万，并出现了农耕和文字。它有华丽的宫殿和神庙，并且有发达的远洋贸易。亚特兰蒂斯的统治范围不仅包括大西洋诸岛，还远达欧洲、非洲和美洲大陆。公元前590年，埃及大祭司曾对雅典立法者梭伦讲起亚特兰蒂斯，而希腊人就是亚特兰蒂斯人的后裔。

柏拉图认为，亚特兰蒂斯应该在“赫拉克勒斯之柱”外的大西洋中，“大西洲”由此而得名。

现代考古学家在直布罗陀海峡附近确实找到了史前文明的遗迹，这似乎印证了这个古老的传说。

考古发现在另一方面也证明，在冰河时代末期，走出非洲的现代人，经过极其狭窄的直布罗陀海峡迁徙到欧洲。当时地中海很浅，而亚特兰蒂斯可能是从非洲到欧洲的一个重要跳板。

启蒙运动时期，英国哲学家培根构想了一个古老而又现代的“大西岛”。培根的叙述模仿了哥伦布的故事—

我们从秘鲁起航，带足了一年的给养，希望可以经南海到达中国和日本……

最后，他们没有到达中国和日本，而是来到了一个“未来之国”—大西岛。培根有意将柏拉图的大西洲神话颠倒过来。他承认大西岛毁灭于一场大洪水，但高处的山地居民得以幸免，并重建了一个强大的文明。这个岛很快就拥有了战胜大洪水的工具，那就是培根式的现代科学。借助这种科学，大西岛终于超越了一朝一代轮回兴替的悲剧宿命。

在大西岛，“所罗门宫”是核心的权力机构。

大西岛没有皇帝，所罗门宫也不是皇宫。这里像罗马元老院一样，由一群元老管理着国家；这些元老不是封建官僚，而全部都是科学家。因此，所罗门宫代表的不是传统意义上皇帝或者贵族的权力，而是一种奇特的“学院权力”。元老的主要使命就是进行科学实验，并决定哪种发明创造可以在全国推广，哪种不可以在全国推广。

大西岛虽然与世界近乎隔绝，但他们仍然每隔12年就要派出两艘船远航，“我们与外界保持联系，为的并不是什么金银珠宝、丝绸香料，也不是其他什么物质利益。我们希望得到的是上帝的首要创造—知识。我们要跟上世界发展的脚步”。