地中海摇篮

当人们不再把江河、湖泊和海洋视为障碍，而是像对待道路一样去利用它们时，人类文明就翻开了新的一页。

船的出现造就了遍布世界的水上航路，这不仅扩大了人类的生存范围，也给人们的劳动与技术提供了更广阔的市场。

文明是在碰撞中产生的，战争与贸易自始至终对人类思想的发展提供着无尽的动力和源泉。水路的开拓，使船的拥有者率先得到了财富和文明。水域沿岸的人们能够最快捷、最容易地与他人进行产品贸易和技术交流，即使对方距离很远。而思想与知识的交流，则比船舱里的货物更加珍贵，从而推动整个社会的发展。

关于西方中心论，房龙将其归结为发达的水路交通—

欧洲大陆几乎所有的地方都与海水相连，由此形成了一种非常温和的气候，冬天不太冷，夏天不太热。生活虽不宽裕，但也不怎么困难，那里的人既不会终日游荡、无所事事，也不会不堪重负，而是能够比其他地方的人更合理更实惠地安排工作与休闲。……在马德里和莫斯科之间画一条直线，你会看到，欧洲所有的河流不是向北流就是向南流，内陆的每个地方都能直接通往大海。文明是水的产物而不是陆地的产物。这种河水流向极大地帮助了欧洲，使之成为全球最富有的地方，并且成了统治的中心。

海洋贸易的出现，引起了贸易对手间的海上掠夺和冲突。为了保护自己的海上贸易并封锁和切断对手的海上交通，战争就产生了。

简而言之，人类与海洋的历史主要是贸易以及因贸易利益而引发的战争。

如果说促进人类社会进步的最主要动力是战争和贸易，那么促进战争和贸易的，在陆上是轮子，在水上则是船。法国历史学家布罗代尔说：“只是到了公元前3000年甚至更晚，航海技术才真正为人类所用；公元前2000年，贸易才真正出现；公元前1000年，航海活动才走出地中海，到达直布罗陀海峡以外。”

航海技术的进步，使战争与贸易的规模随之扩大。欧洲在近代的崛起，在某种意义上几乎完全建立在航海技术之上，而这种航海技术是从得天独厚的地中海起步的。

可以说，没有地中海，就没有希腊—罗马文明；没有地中海，也不会有威尼斯和文艺复兴。地中海无疑是上帝对欧罗巴的恩赐。如果说中国的母亲河是黄河，那么欧洲的“母亲海”就是地中海。欧洲文明在地中海孕育，在大西洋成长，最后成为统治海洋的蓝色文化。

亚当·斯密便敏锐地发现了这一点：

根据最可靠的历史记载，最早开化的国家就是地中海沿岸各国。地中海是闻名世界的最大的内陆海，没有潮汐，除了大风引起的海浪之外，没有任何波涛，水面一平如镜，岛屿星罗棋布，而且都离岸很近，所以极其有利于世界最初的航运事业。那时，由于指南针尚未发明，人们都不敢远离海岸，因为造船术尚不完善，也不敢置身于惊涛骇浪之中。对古代欧洲人来说，驶过世界的尽头，也就是穿过赫拉克勒斯之柱，再向西航行，一直被视为最勇敢也最危险的举动。就连当时以造船、航海事业著名的腓尼基人和迦太基人，也是过了许久才敢去尝试；而在一定时期内，他们也是唯一做这种尝试的人。

地中海形成于冰川融化之后的大洪水时期，海平面的上升，使这块位于欧、亚、非大陆中心的盆地成为一片汪洋。西班牙的马罗基角和摩洛哥的西雷斯角之间，仅有13公里宽的直布罗陀海峡，保持着地中海与大西洋的沟通。地中海东面同样有海峡连接着黑海和亚速海。东西长达4000公里的地中海，由犬牙交错的半岛和岛屿分割为互相沟通的利古里亚海、爱琴海、亚得里亚海、伊奥尼亚海和第勒尼安海。

很早以前，地中海就已经成为宇宙的生命中心之一。

10000年前，人类文明起源于地中海东海岸的“肥沃新月”，即亚洲西南部的一个弯月形地区，从约旦北部到土耳其东南部，往东至伊朗，希腊人称之为美索不达米亚。这个人类摇篮还囊括了今天的伊拉克。

人类早期文明中的作物、家禽、牲畜和轮子等最早都诞生在这里，青铜、铁器、城市、宗教、政治也从这里滥觞。

约公元前7000年，农业技术从安纳托利亚跨越爱琴海来到希腊，文明的种子沿着地中海由东向西，从希腊半岛的雅典，到亚平宁半岛的罗马，不断传播、扩散。尤其是罗马帝国建立之后，欧洲的中心就是地中海，即使467年西罗马帝国灭亡后，所谓的古代地中海统一体依然存在。

法兰克王朝使得欧洲中心一度转移向内陆，但到了11世纪，意大利商人又让地中海成为商业黄金通道。随着西班牙在近代崛起，伊比利亚半岛将人类带入一个现代的全球化时代。

从这一过程来说，地中海不仅改变了欧洲社会，也成为现代文明的出发点。或者说，地中海的历史就是一部人类史。

布罗代尔在著名的《地中海史》中总结说，地中海的神奇之处，就是嵌入世界上最广大的陆地—雄伟单一的欧亚非大陆。在某种意义上，它本身就是整个地球，这里的一切都显得早熟。通过这三块互相粘连的大陆，人类找到了上演世界史的大舞台，并在那里完成了重大交流。

地中海北接欧洲大陆，南临人类摇篮的非洲大陆，东面是最早步入文明的亚洲大陆。就其历史区位而言，地中海在全世界都是独一无二的。

因为被狭窄的直布罗陀海峡封锁，地中海虽然广阔，但却因为封闭而免受外洋狂暴的风浪侵袭。因此，地中海的特殊意义，不仅是它地处南北通衢、东西交融的十字路口，更为难得的是它类似内陆湖般的海面总是风平浪静，非常适宜早期的人类尝试海航技术。

在指南针之前，所谓航行，就是摸着海岸过海，“像螃蟹一样，从一块岩礁爬到另一块岩礁”。

在地中海航行，星罗棋布的半岛和岛屿不仅不构成阻碍，反倒可以作为方向参照和中途中转站，即使没有指南针，人们照样可以进行远距离的航行。有趣的是，很多年后，当欧洲人来到新大陆时，他们最大的失望，就是没有发现另一个“地中海”。

早在4000多年以前，地中海最东边的爱琴海就已经创造出灿烂的迈锡尼文明。爱琴海人将古亚细亚文化传入欧洲荒原。公元前12世纪，迈锡尼与希腊各城邦组成联军，渡过小亚细亚半岛西端的赫勒斯滂海峡，远征特洛伊，留下了一个关于海伦和特洛伊木马的传说。

在荷马时代后期，古希腊文明渐入佳境，希腊城邦创造了民主政治，并向国家方向迈进。这种政治文明的伟大意义，令所有古老文明都难以望其项背。

就整个人类文明史而言，从尼罗河到美索不达米亚，从克里特岛、希腊到罗马，地中海这个人类文明摇篮孕育了最古老的商业、艺术、科学、哲学和学术等的文明。

从迦太基帝国、罗马帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国、西班牙帝国、威尼斯帝国到奥斯曼帝国，地中海一直是征服和统治的通衢大道。

希腊的各个城邦国家星罗棋布地横跨了整个地中海区域，一直延续到公元前580年左右。同样，罗马帝国基本上也是围绕地中海建立起来的，地中海就是帝国的大动脉，除了高卢、不列颠和莱茵兰，从地中海到帝国每个区域的距离都不超过300公里。

曾经，地中海地区散落着许多自由城市。在希腊和意大利，城市中的人们自称为公民，而不是法老或皇帝的臣民。他们为自己拥有自由言论、私有财权、法律保护等权利而自豪，视之为将他们区别于奴隶的核心价值。随着一个个新帝国的兴起—先是亚历山大大帝与其继承者们的帝国，然后是罗马帝国—逐渐地，这些城市失去了独立。到公元前1世纪，地中海地区只剩下罗马一个城市是自由的。在恺撒渡过卢比孔河后，共和国完了，再没有自由城市了。