第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟（3）
谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中，大家解九连环顽呢。妙极！又一花样。此时二玉已隔房矣。周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花儿与姑娘带来了。”宝玉听说，便先问：“什么花儿？拿来给我。”一面早伸手接过来了。瞧他夹写宝玉。开匣看时，原来是宫制堆纱新巧的假花儿。此处方一细写花形。黛玉只就宝玉手中看了一看，妙！看他写黛玉。便问道：“还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？”在黛玉心中，不知有何丘壑。周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”吾实不知黛卿胸中有何丘壑。再“看一看”上传神。周瑞家的听了，一声儿不言语。【眉批】余阅送花一回，薛姨妈云“宝丫头不喜这些花儿粉儿的”，则谓是宝钗正传。又出阿凤、惜春一段，则又知是阿凤正传。今又到颦儿一段，却又将阿颦之天性，从骨中一写，方知亦系颦儿正传。小说中一笔作两三笔者有之，一事启两事者有之，未有如此恒河沙数之笔也。宝玉便问道：“周姐姐，你作什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢？怎么这几日也不过这边来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头说：“谁去瞧瞧？只说我和林姑娘“和林姑娘”四字着眼。打发了来请姨太太、姐姐安。问姐姐是什么病，现吃什么药。论理我该亲自来的，就说才从学里来，也着了些凉，【眉批】余观“才从学里来”几句，忽追思昔日形景，可叹！想纨袴小儿，自开口云“学里”，亦如市俗人开口便云“有些小事”，然何尝真有事哉！此掩饰推托之词耳。宝玉若不云“从学里来凉着”，然则便云“因憨顽时凉着”者哉？写来一笑，继之一叹。异日再亲自来看罢。”说着，茜雪便答应去了。周瑞家的自去，无话。
原来这周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子兴，着眼。近因卖古董和人打官司，故教女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。
至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人，回话：“今儿甄家又提甄家。送了来的东西，我已收了。不必细说，方妙。咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船去，一并都交给他们带了去罢？”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，派谁送去呢？”阿凤一生尖处。王夫人道：“你瞧谁闲着，就叫他们去四个女人就是了，又来当什么正经事问我。”虚描二事，真真千头万绪，纸上虽一回两回中或有不能写到阿凤之事，然亦有阿凤在彼处手忙心忙矣，观此回可知。凤姐又笑道：“今日大嫂子来，请我明日过去逛逛，明日倒没有什么事情。”王夫人道：“有事没事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意。他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，便有事，也该过去才是。”凤姐答应了。当下李纨、迎、探等姐妹们亦来定省毕，各自归房无话。
次日，凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要跟了逛去。凤姐只得答应，立等着换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少姬妾、丫鬟、媳妇等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先笑嘲一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐因说：“你们请我来作什么？有什么好东西孝敬我，就快献上来，我还有事呢。”尤氏、秦氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说：“二奶奶，今儿不来就罢，既来了就依不得二奶奶了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“出城与老爷请安去了。可是你怪闷的，坐在这里作什么？何不也去逛逛？”
秦氏笑道：“今儿巧，上回宝叔立刻要见的我那兄弟，他今儿也在这里，【眉批】欲出鲸卿，却先小妯娌闲闲一聚，随笔带出，不见一丝作造。想在书房里呢，宝叔何不去瞧一瞧？”宝玉听了，即便下炕要走。尤氏、凤姐都忙说：“好生着，忙什么！”一面便吩咐好生小心跟着他，别委屈着他，倒比不得跟了老太太过来就罢了。“委屈”二字极不通，却是至情，写愚妇至矣！凤姐说道：“既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧一瞧。难道我见不得他不成？”尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见他。比不得咱们家的孩子们，胡打海摔的惯了。卿家“胡打海摔”，不知谁家方珍怜珠惜？此极相矛盾却极入情，盖大家妇人口吻如此。人家的孩子都是斯斯文文的惯了，乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢！”凤姐笑道：自负得起。“普天下的人，我不笑话就罢了，竟叫这小孩子笑话我不成？”贾蓉笑道：“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿。婶子见了，没的生气。”凤姐啐道：“他是哪吒，我也要见一见！别放你娘的屁了。再不带来我看，给你一顿好嘴巴。”【眉批】此等处写阿凤之放纵，是为后回伏线。贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢扭着，就带他来。”
说着，果然出去带进一个小后生来。较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态。腼腆含糊，慢向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”不知从何处想来。便探身一把携了这孩子的手，就命他身旁坐了，慢慢问他年纪、读书等事，分明写宝玉，却先偏写阿凤。方知他学名唤秦钟。设云情种。古诗云：“未嫁先名玉，来时本性秦。”二语便是此书大纲目、大比托、大讽刺处。早有凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿知道凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺头、两个“状元及第”的小金锞子，交付与来人送过去。凤姐犹笑说“太简薄”等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌。不在话下。一人不落，又带出强将手下无弱兵。