第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵（4）
贾政道：“此处这所房子，无味的很。”先故顿此一笔，使后文愈觉生色，未扬先抑之法。盖钗、颦对峙，有甚难写者。因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。更奇妙！只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，更妙！或如翠带飘飖，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。前三处皆还在人意之中，此一处则今古书中未见之工程也。连用几“或”字，是从昌黎《南山诗》中学得。贾政不禁道：“有趣！前有“无味”二字，及云“有趣”二字，更觉生色，更觉重大。只是不大认识。”有的说：“是薜荔、藤萝。”贾政道：“薜荔、藤萝不得如此异香。”宝玉道：“果然不是。这些之中也有藤萝、薜荔。那香的是杜若、蘅芜，那一种大约是茝兰，这一种大约是清葛，那一种是金䔲草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。金䔲草，见《字汇》。玉蕗，见《楚辞》“菎蕗杂于黀蒸”。茝、葛、芸、芷，皆不必注，见者太多。此书中异物太多，有人生之未闻未见者，然实系所有之物，或名差理同者亦有之。想来《离骚》、《文选》等书上所有的那些异草，也有叫做什么藿蒳薹荨的，也有叫做什么纶组紫绛的，还有石帆、水松、扶留等样，左太冲《吴都赋》。又有叫什么绿荑的，还有什么丹椒、蘼芜、风连。以上《蜀都赋》。如今年深岁改，人不能识，故皆像形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。”自实注一笔，妙！未及说完，贾政喝道：“谁问你来！”又一样止法。唬的宝玉倒退，不敢再说。
贾政因见两边倶是抄手游廊，便顺着游廊步入。只见上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前几处清雅不同。贾政叹道：“此轩中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣。前二处，一曰月下读书，一曰勾引起归农之意，此则操琴煮茶，断语皆妙。此造已出意外，诸公必有佳作新题，以颜其额，方不负此。”众人笑道：“再莫若‘兰风蕙露’贴切了。”贾政道：“也只好用这四字。其联若何？”一人道：“我倒想了一对，大家批削改正。”念道是：
麝兰芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。
众人道：“妙则妙矣，只是‘斜阳’二字不妥。”那人道：“古人诗云‘蘼芜满手泣斜晖’。”众人道：“颓丧，颓丧。”又一人道：“我也有一联，诸公评阅评阅。”因念道：
三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。此二联皆不过为钓宝玉之饵，不必认真批评。
贾政拈髯沉吟，意欲也题一联。忽抬头见宝玉在旁不敢则声，因喝道：“怎么你应说话时又不说了？还要等人请教你不成！”宝玉听说，便回道：“此处并没有什么‘兰麝’、‘明月’、‘洲渚’之类，若要这样着迹说起来，就题二百联也不能完。”贾政道：“谁按着你的头，叫你必定说这些字样呢？”宝玉道：“如此说，匾上则莫若‘蘅芷清芬’四字。”对联则是：
吟成荳蔻才犹艳，睡足酴醿梦也香。实佳。
贾政笑道：“这是套的‘书成蕉叶文犹绿’，不足为奇。”众客道：“李太白‘凤凰台’之作，全套‘黄鹤楼’，这一位蔑翁更有意思。只要套得妙。如今细评起来，方才这一联，竟比‘书成蕉叶’犹觉幽娴活泼。视‘书成’之句，竟似套此而来。”贾政笑说：“岂有此理！”
说着，大家出来。行不多远，则见崇阁巍蛾，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡，青松拂檐，玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。贾政道：“这是正殿了，想来此殿在园之正中。按园不是殿方之基，西北一带通贾母卧室后，可知西北一带是多宽出一带来的，诸钗始便于行也。只是太富丽了些。”众人都道：“要如此方是。虽然贵妃崇节尚俭，天性恶繁悦朴，写出贾妃身分天性。然今日之尊，礼仪如此，不为过也。”一面说，一面走，只见正面正面，细。现出一座玉石牌坊来，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。贾政道：“此处书以何文？”众人道：“必是‘蓬莱仙境’方妙。”贾政摇头不语。宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，【眉批】一路顺顺逆逆，已成千邱万壑之景，若不有此一段大江截住，直成一盆景矣。作者从何落笔着想！倒像那里曾见过的一般，却一时想不起那年月日的事了。仍归于葫芦一梦之太虚玄境。贾政又命他作题，宝玉只顾细思前景，全无心于此了。众人不知其意，只当他受了这半日的折磨，精神耗散，才尽词穷了；再要考难逼迫，着了急，或生出事来，倒不便。遂忙都劝贾政：“罢，罢，明日再题罢了。”贾政心中也怕贾母不放心，一笔不漏。遂冷笑道：“你这畜生，也竟有不能之时了。也罢，限你一日，明日若再不能，我定不饶。这是要紧一处，更要好生作来！”
说着，引人出来，再一观望，原来自进门起，所行至此，才游了十之五六。总住，妙！伏下后文所补等处。若都入此回写完，不独太繁，使后文冷落，亦且非《石头记》之笔。又值人来回，有雨村处遣人回话。又一紧，故不能终局也。此处渐渐写雨村亲切，正为后文地步。伏脉千里，横云断岭法。贾政笑道：“此数处不能游了。虽如此，到底从那一边出去，纵不能细观，也可稍览。”说着，引客行来，至一大桥前，见水如晶帘一般奔入。原来这桥便是通外河之闸，引泉而入者。写出水源，要紧之极！近之画家着意于山，若不讲水。又造园圃者，惟知弄莽憨顽石壅笨冢，辄谓之景，皆不知水为先着。此园大概一描处处未尝离水，盖又未写明水之从来，今终补出，精细之至！贾政因问：“此闸何名？”宝玉道：“此乃沁芳泉之正源，就名‘沁芳闸’。”究竟只一脉，赖人力引导之功。园不易造，景非泛写。贾政道：“胡说！偏不用‘沁芳’二字。”此以下皆系文终之余波，收的方不突。