第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵（5）
于是一路行来，或清堂茅舍，或堆石为垣，或编花为牖，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭，贾政皆不及进去。伏下栊翠庵、芦雪庵、凸碧山庄、凹晶溪馆、暖香坞等诸处，于后文一段一段补之，方得云龙作雨之势。因说半日腿酸，未尝歇息，忽又见前面又露出一所院落来，【眉批】词卿此居，比大荒山若何？贾政笑道：“到此可要进去歇息歇息了。”说着，一径引人绕着碧桃花，怡红院如此写来，用无意之笔，却是极精细文字。穿过一层竹篱花障编就的月洞门，未写其居，先写其境。俄见粉墙环护，绿柳周垂。与“万竿修竹”遥映。贾政与众人进去，一入门，两边都是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉；那一边乃是一颗西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。
众人赞道：“好花，好花！从来也见过许多海棠，那里有这样妙的！”贾政道：“这叫做‘女儿棠’，妙名。乃是外国之种。俗传系出‘女儿国’中，出自政老口中，奇特之至！云彼国此种最盛，亦荒唐不经之说罢了。”政老应如此语。众人笑道：“然虽不经，如何此名传久了？”宝玉道：“大约骚人咏士，以此花之色红晕若施脂，轻弱似扶病，体贴的切，故形容的妙。【眉批】十字若海棠有知，必深深谢之。大近乎闺阁风度，所以以‘女儿’命名。想因被世间俗恶听了，他便以野史纂入为证，以俗传俗，以讹传讹，都认真了。”不独此花，近之谬传者不少，不能悉道，只借此花数语驳尽。众人都摇身赞妙。
一面说话，一面都在廊外抱厦下打就的榻上坐了。至阶又至檐，不肯轻易写过。贾政因问：“想几个什么新鲜字来题此？”一客道：“‘蕉鹤’二字最妙。”又一个道：“‘崇光泛彩’方妙。”贾政与众人都道：“好个‘崇光泛彩’！”宝玉也道：“妙极。”又叹：“只是可惜了。”众人问：“如何可惜？”宝玉道：“此处蕉棠两植，其意暗蓄‘红’、‘绿’二字在内。若只说蕉，则棠无着落，若只说棠，蕉亦无着落。固有蕉无棠不可，有棠无蕉更不可。”贾政道：“依你如何？”宝玉道：“依我，题‘红香绿玉’四字，方两全其妙。”贾政摇头道：“不好，不好！”
说着，引人进入房内。只见这几间房内收拾的与别处不同，竟分不出间隔来的。新奇希见之式。〇特为青埂峰下凄凉与别处不同耳。原来四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠”，或“岁寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，花样周全之极！然必用下文者，正是作者无聊，撰出新异笔墨，使观者眼目一新。所谓集小说之大成，游戏笔墨，雕虫之技，无所不备，可谓善戏者矣。又供诸人同学一戏，洵为妙极。前金玉篆文是可考正篆，今则从俗花样，真是醒睡庵。其中诗词雅谜以及各种风俗学文，一概不必究，只据此等处便是一绝。各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌宝的。至此方见一朱彩之处，亦必如此式方可。可笑近之园庭，行动便以粉油从事。一槅一槅，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶、安放盆景处。其槅各式各样，或天圆地方，或葵花蕉叶，或连环半壁。真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱糊就，竟系小窗，倏尔彩绫轻覆，竟系幽户。精工之极！且满墙满壁，皆系随依古董玩器之形抠成的槽子。诸如琴、剑、悬瓶、悬于壁上之瓶也。桌屏之类，虽悬于壁，却都是与壁相平的。皆系人意想不到、目所未见之文，若云拟编虚想出来，焉能如此？一段极清极细，后文鸳鸯瓶、紫玛瑙碟、西洋酒令，自行船等文，不必细表。众人都赞：“好精致想头！难为怎么想来！”谁不如此赞？
原来贾政等走了进来，未进两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧又有窗暂隔，及到了跟前，又被一架书挡住。回头再走，又有窗纱明透，门径可行。及至门前，忽见迎面也进来了一群人，都与自己形相一样——却是玻璃大镜相照。及转过镜去，石兄迷否？一发见门子多了。所谓投投是道是也。贾珍笑道：“老爷随我来。从这门出去，便是后院，从后院出去，倒比先近了。”说着，又转了两层纱厨锦镉，果得一门出去，此方便门也。院中满架蔷薇芬馥。转过花障，则见青溪前阻。又写水。众人咤异：“这股水又是从何而来？”贾珍遥指道：“原从那闸起流至那洞口，从东北山坳里引到那村庄里，又开一道岔口，引到西南上，共总流到这里，仍旧合在一处，于怡红总一园之看，是书中大立意。从那墙下出去。”众人听了，都道：“神妙之极！”说着，忽见大山阻路。众人都道：“迷了路了。”贾珍笑道：“随我来。”仍在前导引，众人随他，直由山脚边忽一转，便是平坦宽阔大路，众善归缘，自然有平坦大道。豁然大门前见。可见前进来是小路径，此云忽一转便是平坦宽阔之正甬路也，细极！众人都道：“有趣，有趣！【眉批】以上可当《大观园记》。真搜神夺巧之至！”于是大家出来。
那宝玉一心只记挂着里边，又不见贾政吩咐，少不得跟到书房。贾政忽想起他来，方喝道：“你还不去？难道还逛不足！冤哉，冤哉！也不想逛了这半日，老太太必悬挂着。快进去，疼你也白疼了。”如此去法，大家严父风范，无家法者不知。宝玉听说，方退了出来。
宝玉至院外，就有跟贾政的几个小厮上来拦腰抱住，都说：“今儿亏我们，老爷才喜欢。老太太打发人出来问了几遍，都亏我们回说‘喜欢’；下人口气毕肖。不然，若老太太叫你进去，就不得展才了。人人都说，你才那些诗比世人的都强。今儿得了这样的彩头，该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊钱。”众人道：“谁没见那一吊钱！钱亦没有用处。把这荷包赏了罢。”说着，一个上来解荷包，那一个就解扇囊，不容分说，将宝玉所佩之物尽行解去。又道：“好生送上去罢。”一个抱了起来，几个围绕，送至贾母二门前。好收煞。那时贾母已命人看了几次。众奶娘丫鬟跟上来，见过贾母，知不曾难为着他，心中自是欢喜。