第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏（1）
有客题《红楼梦》一律，失其姓氏，惟见其诗意骇警，故录于斯：
自执金矛又执戈，自相狀戮自张罗。
茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多。
是幻是真空历遍，闲风闲月枉吟哦。
情机转得情天破，情不情兮奈我何？
凡是书题者不少，此为绝调。诗句警拔，且深知拟书底里，惜乎失名矣！按此回之文固妙，然未见后卅回，犹不见此之妙。此曰“娇嗔箴宝玉”、“软语救贾琏”，后曰“薛宝钗借词含讽谏，王熙凤知命强英雄”。今只从二婢说起，后则直指其主。然今日之袭人、之宝玉，亦他日之袭人、他日之宝玉也。今日之平儿、之贾琏，亦他日之平儿、他日之贾琏也。何今日之玉犹可箴，他日之玉已不可箴耶？今日之琏犹可救，他日之琏已不能救耶？箴与谏无异也，而袭人安在哉？宁不悲乎！救与强无别也，今因平儿救，此日阿凤英气何如是也？他日之强，何身微运蹇，展眼何如彼耶？甚矣！人世之变迁如此，光阴倏尔如此！
今日写袭人，后文写宝钗；今日写平儿，后文写阿凤。文是一样情理，景况光阴，事却天壤矣！多少恨泪洒出此两回书。
此回袭人三大功，直与宝玉一生三大病映射。
话说史湘云跑了出来，怕林黛玉赶上，宝玉在后忙说：“仔细绊跌了！那里就赶上了？”林黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑劝道：“饶他这一遭罢。”林黛玉搬着手说道：“我若饶过云儿，再不活着！”湘云见宝玉拦住门，料黛玉不能出来，写得湘云与宝玉又亲厚之极，却不见疏远黛玉，是何情思耶？便立住脚笑道：“好姐姐，饶我这一遭罢！”恰值宝钗来在湘云身后，也笑道：“我劝你两个看宝兄弟分上，都丢开手罢。”好极，妙极！玉、颦、云三人已难解难分，插入宝钗云“我劝你两个看宝玉兄弟分上”，话只一句，便将四人一齐笼住，不知孰远孰近，孰亲孰疏，真好文字。黛玉道：“我不依。你们是一气的，都戏弄我不成！”活是颦儿口吻，虽属尖利，真实堪爱堪怜。宝玉劝道：“谁敢戏弄你！你不打趣他，他焉敢说你？”好！二“你”字连二“他”字，华灼之至。四人正难分解，好！前三人，今忽四人，俱是书中正眼，不可少矣。有人来请吃饭，方往前边来。好文章！正是闺中女儿口角之事。若只管谆谆不已，则成何文矣！那天早又掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎、探、惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。前文黛玉未来时，湘云、宝玉则随贾母。今湘云已去，黛玉既来，年岁渐成，宝玉各自有房，黛玉亦各有房，故湘云自应同黛玉一处也。
宝玉送他二人到房，那天已二更多时，袭人来催了几次，方回自己房中来睡。次日天明时，便披衣靸鞋往黛玉房中来，不见紫鹃、翠缕二人，只见他姊妹两个尚卧在衾内。那林黛玉写黛玉身分。严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。一个睡态。那湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子掠于被外，又带着两个金镯子。又一个睡态。写黛玉之睡态，俨然就是娇弱女子，可怜。湘云之态，则俨然是个娇态女儿，可爱。真是人人俱尽，个个活跳，吾不知作者胸中埋伏多少裙钗。宝玉见了，叹道：“叹”字奇！除玉卿外，世人见之，自曰喜也。“睡觉还是不老实！回来风吹了，又嚷肩窝疼了。”一面说，一面轻轻的替他盖上。林黛玉早已醒了，不醒不是黛玉了。觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。因说道：“这早晚就跑过来作什么？”宝玉笑道：“这天还早呢！你起来瞧瞧。”黛玉道：“你先出去！让我们起来。”一丝不乱。宝玉听了，转身出至外边。
黛玉起来叫醒湘云，二人都穿了衣服。宝玉复又进来，坐在镜台旁边，只见紫鹃、雪雁进来伏侍梳洗。湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。”说着便走过来，弯腰洗了两把。妙在“两把”。紫鹃递过香皂去，宝玉道：“这盆里的就不少，不用搓了。”再洗了两把，便要手巾。在怡红何其费事多多。翠缕道：“还是这个毛病儿，多早晚才改？”冷眼人旁点，一丝不漏。宝玉也不理，忙忙的要过青盐擦了牙，嗽了口，完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道：“好妹妹，替我梳上头罢！”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了，【眉批】“忘了”二字在娇憨。怎么梳呢？”宝玉道：“横竖我不出门，又不带冠子勒子，不过打几根散辫子就完了。”说着，又千妹妹万妹妹的央告。【眉批】口中自是应声而出，捉笔人却从何处设想而来，成此天然对答。壬午九月。湘云只得扶过他的头来，一一梳篦。在家不戴冠，并不总角，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住。自发顶至辫稍，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。湘云一面编着，一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是的。梳头亦有文字，前已叙过，今将珠子一穿插，却天生有是事。我记得是一样的，怎么少了一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。”妙谈。道“倒便宜他”四字，是大家千金口吻。近日多用“可惜了的”四字。今失一珠，不闻此四字，妙极，是极！【眉批】“倒便宜他”四字与“忘了”二字是一气而来，将一侯府千金白描矣。畸笏。黛玉一旁盥手，冷笑道：“也不知是真丢了，也不知是给了人厢什么戴去了！”纯用画家烘染法。宝玉不答，有神理，有文章。因镜台两边俱是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，何赏玩也？写来奇特。不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，是袭人劝后余文。因又怕史湘云说。好极！的是宝玉也。正犹豫间，湘云果在身后看见，一手掠着辫子，便伸手来“拍”的一下，从手中将胭脂打落，说道：“这不长进的毛病儿，多早晚才改过！”前翠缕之言并非白写。