探索造物之奇（1）

我们对自然界的复杂性只了解了很小的一部分。

无论从哪个角度出发，

都仍存在我们不知道也不理解的东西。

总有待发现的新事物，只要我们开始探寻。

——大卫·阿滕伯勒

宇宙的特点是富足。它是一个不断扩展的能量场，具有无限的潜力。但它不会扩展成任何具体的东西，因为它不存在“外部”空间。20世纪初，天文学家开始达成一个共识：遥远星系的运转速度和它们与地球的距离有着直接的关系。

简而言之，自大爆炸以来，宇宙一直没有停止扩张。因此，我们的生存范围不会像宇宙中的一根火柴那样缩减直至熄灭，而是会不断扩展。生命才刚刚开始，我们出生于这种不断增长、不断进化的富足状态中，怎能不去探索呢？

人类诞生在这样一个星球上，从我们注视地球的那一刻起，丰富的奇观就勾起了我们探索的欲望。我们成为探索者，是因为那些可以被发现、理解、征服并与我们产生联系的事物本身的价值。宇宙包含每个原子、每个星系，包含现存的一切和未来的一切。宇宙没有中心，因为一切事物都在互相远离。这就是无限。我们无法看到一切，因为人类只能看见二维平面和三维空间。但是只要让思维展翅翱翔，我们就能理解这一概念，即在粒子中流动的永恒能量的推动下，数千年前曾发生的星际爆炸仍在神奇地持续并扩散着。生命的能量永远不会消散，而是转化成其他的形式，充满活力、不受限制。如果我们几个月不打理花园，再回来就会发现草木疯长；如果我们把芥末籽放在花盆里，5到10天后，萌生的动力就会让它发芽。21世纪，地球上已被记录的真核生物种类达到了180万种，但生物分类学家仍然认为，这仅占地球上可能存在的物种—从真菌到动植物—数量的15至20。我们星球的生物多样性表现为众多物种共同推动生命的发展。伊娃·恩吉吉奇博士是一位身高一米八的女科学家，她经常进出黑暗的洞穴，就像女版印第安纳·琼斯，有时还是悬挂在绳子上吊进去的。她是一位享誉全球的昆虫学家，专门研究甲虫的进化。她的探索热情还促使她参加了许多非生物学家的探险之旅，因为她知道，任何一个热衷于“冒险和发现”的人，“在看见人类从未见过、一无所知甚至没有名字的生物时，都会表现出科学家般的兴奋”。当丰富的生物样本带着自然进化的多样性像溪流一样涌向她时，她更加坚信了自己的决定。恩吉吉奇博士也有着顽皮的一面，她曾经把新发现的一种甲虫命名为“莱昂纳多·迪卡普里奥”，这还引起了不小的轰动。2017年，在前往婆罗洲的一次考察中，恩吉吉奇和她的团队发现了六种新的甲虫，并且决定以迪卡普里奥的名字给其中的一种命名。这样命名不是因为其外形，而是因为莱昂纳多在保护环境方面的杰出贡献。迪卡普里奥甲虫是栖息在婆罗洲马廖盆地的一种长约3毫米的亮黑色水生甲虫。这种甲虫在海拔约1000米的一条小溪中被发现，被发现时没了前腿和触角，情况很不乐观。但在成为莱昂纳多的脸书头像之后，这种甲虫就出了名。非科学家发现新物种，这多亏了自然界的丰富性和探索者们的观察与见证。进行探索时，我们会发现自己所未知的未知。这也是我们进入太空的原因。既然生命在一个星球上如此繁盛，为什么不能存在于其他星球上呢？

探索的反面是无知。探索是推动前进的动力，显示出人类揭示未来和解释宇宙的强烈愿望，并且与科学发现密切相关。地理探索在人类发展的几个世纪里经历了漫长曲折的历程，从政治权力与霸权统治的工具变成推动科学与人类认知发展的一门学科，也展示了我们灵魂的深度、展现了我们的梦想。如今，当人类探索南极洲与月球时，我们的努力已经超出了科学任务本身，因为我们意识到适应陌生环境对我们探索之旅的深远影响。我们越展现出克服困难的能力，我们的适应力就越强，对于地外生活的视野也就更开阔。我们张开双臂迎接伟大，我们通过克服自身的局限性来定义自己。