第三章 康熙皇帝 帝制的强化与被忽视的产业降级（11）
择贤而立：雍正继位的政治谜底
胤禛被选为接班人，有多方面的原因。
第一，胤禛比胤禵年长且身份尊贵，轮序当立。皇长子被圈禁、二子被废、三子沉迷文学历法，接下来具备掌握帝国中枢能力和最有资格的就是老四了。胤禛由皇后抚育，身份尊贵，可以算是嫡次子。嫡长子被废，就该轮到他。老三胤祉是普通嫔妃所生所养，地位低于胤禛。康熙虽然可以不受嫡法约束，但汉族士绅毕竟势力很大，“以儒治汉”是基本国策，嫡法尊卑仍是一个需要考虑的因素。
十四子胤禵跟胤禛是同一个生母，由于没有皇后亲自抚育，地位也就差得很远。因此胤禛早早就被封为亲王，而胤禵一直就是个贝子，连贝勒都不是。“大将军王”并非正式的王爵。一字王是亲王，二字王是郡王，“大将军王”是不伦不类的三字王，相当于郡王和贝勒之间的临时性爵位，出征的时候用一下，仗打完了，可以晋爵二字郡王，也可能就撤销了。康熙就算不把汉人的嫡法太当回事，对满族自己的宗室爵位制度肯定是上心的。如果要胤禵继位，至少早早就该给个王爵或者贝勒才行。胤禛受封为贝勒是21岁，而胤禵32岁了还是个贝子，这个差异就很明显了。
第二，康熙跟胤禛的感情好。
胤禵很受宠爱，但胤禛也不差。康熙三十七年，废太子之前10年，在分封诸皇子的时候，康熙点评过几个成年皇子，说：“大阿哥养于内务府总管噶禄处，三阿哥养于内大臣绰尔济处。惟四阿哥朕亲抚育，幼年时微觉喜怒不定。至其能体朕意，爱朕之心，殷勤恳切，可谓诚孝。五阿哥养于皇太后宫中，心性甚善，为人淳厚。七阿哥心好，举止蔼然可亲。乃若八阿哥之为人，诸臣奏称其贤。”
这里没有提已经当了太子的老二。除老二外，只有老四是他和皇后亲自带大的，亲情自然与其他儿子不同。康熙对胤禛点评的话最长，用的词汇最好——“能体朕意，可谓诚孝”。
细看这一段评语，已经微微露出对老八的不满——“诸臣奏称其贤”——大臣们都说你贤明。这就有一点“我的看法现在不讲，我可未必这么看”的意思藏在里边。老五和老七，主要就是心好、人品不错，其他方面也没啥可说的。对老大和老三就没有评语，看起来不大上心。
整个评语看下来，康熙显然最喜欢老四，其他皇子都差得有点远。就这样，胤禛还不太满意，上书说：父皇您说我小时候喜怒不定，可我现在都长大成年，已经学会稳重了。您这可是给我封爵之时的正式评语，这个点评对我影响很大，请求您把“喜怒不定”的说法删掉。
这就有点“恃宠撒娇”的味道了。康熙也立刻同意，在正式文件中删掉了这一句，只在《起居注》里边还记录着原话。
第三，胤禛既不是太子党，也不是八爷党。康熙两废太子、厌恶胤禩，对皇子们与二人结党的行为十分警惕。胤祉算半个太子党；胤禵、胤禟则是众所周知的“八爷党”。如果这三个人中其中一个当了皇帝，康熙对胤礽和胤禩的政治决定就可能会被推翻。特别是立胤禵，几乎可以肯定胤禩会得到重用，这显然是康熙不愿意看到的。胤禛跟两边的关系都不错，但不属于任何一党，最符合康熙的期许。
第四，也是最重要的一点：胤禛的行事风格符合康熙对下一任皇帝的定位，符合帝国下一阶段的战略需求。
胤禛的作风跟康熙最讨厌的胤礽和胤禩正好相反。胤礽贪财暴虐；胤禛作风正派，没有劣迹。胤禩喜欢卖弄恩惠，博取宽仁的名声；胤禛处理政务的时候比较严厉，能够秉公办理，不怕得罪人。
一次，有个常在去世，太监曹之璜在出殡过程中向官员勒索银两，没有得逞，就殴打抬夫，致使棺木落地。康熙让胤禛审理。胤禛给定了一个大不敬的罪名，把太监杀了。对此，他解释说，这是因为太监不法勒索钱财的事情很多，所以要用重刑，以儆效尤。
对待大臣也是一样。康熙四十八年，胤禛陪同皇帝出巡。途中康熙责备鄂伦岱等人结党。鄂伦岱是个纨绔子弟，仗着自己是佟国纲的儿子，世代贵族，对皇帝的警告不以为然。康熙特别生气，胤禛就在旁边说：“乱臣贼子，自有国法。若交与臣，便可即行诛戮！”一开口就要杀皇亲国戚。这跟胤禩喜欢在皇帝面前替大臣们求情说好话形成鲜明对比。
康熙五十二年，顺治皇帝的惠淑妃去世，葬礼规格出了问题，被康熙发现，又让胤禛查办。胤禛很快就出了调查结论，说葬礼由工部和光禄寺负责，内务府也有参与，就把三个部门的一、二把手全部牵连进来议处，让工部尚书、侍郎、光禄寺卿、内务府总管、署总管事等几个高级官员都挨了处分。这种出了问题就直接追究一把手责任的做法很得罪人，但这正是康熙认为作为皇帝应该具有的品质。
康熙在位61年，亲政55年，主要的精力放在了战争上。先是镇压三藩之乱，然后收复台湾、平定噶尔丹、打击准噶尔，中间还在东北雅克萨跟俄罗斯打了好几次小规模的胜仗，签订《尼布楚条约》，以此换取俄罗斯放弃对噶尔丹的支持。经过这几番收拾，国内国际的局势基本平定，国家的战略中心必然要从大规模战争走向内部治理。但不幸又发生废太子事件，此后也再没有多少心思能放到内政上。这就需要他的继承人来完成从征战到治理的战略转折。
胤禛年长稳重，有丰富的政务经验，一向主张以严刑峻法来整治贵族和官僚，显然是推动这一战略转型的最佳人选。
康熙五十一年以后，康熙对胤禛越来越信任，差使也越派越多。在登基六十年大庆时，他就派胤禛代替自己到盛京三大陵祭祀。盛京三陵，即爱新觉罗家族远祖的永陵、清太祖努尔哈赤的福陵和清太宗皇太极的昭陵，是大清王室的祖坟。康熙去世前，胤禛又代父于冬至日到南郊祭天。这两次都是极其重要的国家大典，主持人一般来说只能是皇帝。可以奉派恭代的皇子，差不多已被暗示为储君了。
胤禛没有带兵经历，这对清帝国而言已不是一个问题。胤禵倒是打仗的一把好手，但到了大一统时期，并不需要让一位优秀的大将军来当皇帝。康熙将胤禵先后派往西藏和甘肃，是看中了他的军事才能，但同时又派胤禛的“藩邸旧人”、铁杆心腹、小舅子年羹尧当四川总督和甘肃总督负责大军后勤，显然带有力量制衡的意思。胤禛继位后，胤禵想要造反也会被扼住咽喉，成功的希望渺茫。这种均衡的局面应该是康熙故意设计的，很明显他有意让胤禛继位。
康熙受立储问题冲击很大。他在太子身上倾注了不少精力和感情，太子15岁出阁读书以前都是康熙亲自教诲，“三藩之乱”期间还因为太子病重而七天不处理政务，亲自照料。太子被黜令其心血尽废，内心十分痛苦，为此还生了一场重病。晚年自述一生经历，康熙把四十七年废太子作为自己人生精力的最大转折点：“康熙四十七年大病之后，过伤心神，渐不及往时。”
皇帝是官僚贵族们的最后监督者。皇帝的弦一松，权贵们腐化堕落就会无法遏制。康熙晚年的内政问题，比较突出的表现有三个。