为善不终（4）

但是，脱脱当时非常信任其手下汝中柏，把他从左司郎中超擢入中书，参议中书省事。官员们知道汝中柏是脱脱亲信，平章以下官员见到汝中柏，都唯唯诺诺。哈麻与脱脱有旧，又是顺帝宠臣，自然不拿汝中柏当回事，多次因事与这人在省中争论。

小人心窄，汝中柏便日夜在脱脱面前说哈麻的坏话。脱脱愤怒，借故把哈麻从中书省弄出去，给了他个“宣政院使”虚官，又位列第三。由此，哈麻开始深恨脱脱，二人由恩变怨。

汝中柏不称意，怕哈麻日后为后患，力主脱脱找碴儿杀掉哈麻。

脱脱意不决，与弟弟也先帖木儿商议。此公本无远谋，性格软弱，又认定先前哈麻救过自己一家，坚执不可。

哈麻知道脱脱有意要除掉自己，便先下手为强，在皇后奇氏和皇太子面前说脱脱坏话，表示脱脱对册立皇太子的仪式久拖不决，时有异议。

妇人果然相信哈麻之言，便多次与皇太子一起在顺帝前大讲脱脱的“不是”。

确实，奇皇后所生皇子长大，顺帝一直想即刻立其为皇太子。但考虑到顺帝的正后以后还有可能生孩子，所以脱脱曾讲过这样的话：“中宫有子，将置之何所？”

从实际上说，脱脱完全出于公心。经哈麻渲染，奇氏与皇太子母子不能不恼怒。

至正十四年，盐贩子张士诚在高邮建立“大周”，自称诚王。元廷多次派军征剿均失败。由于高邮处于战略要地，断隔南北，元廷不能得不再派脱脱总制诸王以及诸省军队前去讨伐。

此次行军，元朝大军号称百万，浩浩荡荡，直扑高邮。

年底，元军数战，每战皆捷，把高邮围成铁桶一样，一只苍蝇飞出也难。

被围数月的张士诚与部下坚持不住，商议着怎样出降才能活命。正因为自忖“罪过”太大，张士诚等人迟迟不敢开城投降。

正在这节骨眼儿上，元廷的皇帝诏使策马赶到脱脱军营。

由此，不仅脱脱的命运、张士诚的命运，包括整个大元朝的命运，均被这突如其来的一道诏书改变了。

脱脱出大都后，其弟也先帖木儿因病在家休养没能上班。哈麻指使御史数人上章弹劾脱脱：“出师三月，略无寸功，倾国家之财为己用，半朝廷之官以自随。其弟也先帖木儿，庸才鄙器，玷污清台，纲纪之政不修，贪淫之心益著。”

弹章上达顺帝。

这一次，哈麻、奇氏以及皇太子皆落井下石，随声附和。耳根子软而又忙于淫乐的顺帝大怒，马上派中使前往阵前卸脱脱军职。

元军闻有御诏来卸脱脱军职，不少人号啕大哭。脱脱的汉人参谋龚伯遂劝说：“丞相出发时，皇帝对您说日后行旨只行密旨。将在外，君命有所不受，现在又无皇帝密旨，丞相可坚持不开诏，先攻下高邮，到时候谗言不攻自破，您可到京都亲自向皇帝辩明。”

脱脱摇头：“不行。圣上有诏，我不能拒诏。宁死，我不能废君臣之义。”

御使传诏，削脱脱官爵，安置于淮南路；削其弟也先帖木儿官爵，安置于宁夏路。属下军队，听从与诏使同来的雪雪与月阔察儿节制。

听诏毕，脱脱顿首深谢：“臣至愚，荷天子宠渥，委以军国重事，早晚战兢，惧不能胜。一旦释此重负，圣上深恩，铭感于心。”

同时，他又送名马三千匹及精甲一大批给诸将作留念，嘱咐他们听从雪雪等人指挥。

客省副使哈剌答痛惜功败垂成，哭道：“丞相一去，我辈必死于他人之手，不如今日死于丞相面前。”言毕，拔刀自刎而死。

这位爷刚烈，其余各级将领都不敢动。

哈麻在诏使到来之前，已经派人到军中散布消息，敢有不奉诏者，立即族诛他们在大都的家属。所以，大军百万，一时四散。

高邮城里的张士诚如做梦一般，早晨一望，城外已经无任何元兵。

元军各级将领各回各部，士卒多无所从，剩下无所投附的，就加入了造反的队伍。

所以，元朝高邮散军，不仅未能攻克战略要地，还为起义军增添了生力军。

脱脱到淮南不久，又有诏旨移他往亦集乃路。未几，顺帝圣旨把他流往云南。脱脱的弟弟以及两个儿子，也皆流往恶远之地，家产全部没收。

行至大理腾部时，知府高丽人高惠，拜见这位故相，想把女儿嫁给他，并明白表示这里天高皇帝远，只要给自己做女婿，保证脱脱性命无忧。

脱脱推辞：“我乃罪人，安敢在流放地娶妻纳妾！”

高惠闻言恼怒。

不久，又有诏使来。高惠首率铁甲军包围脱脱住处。此次来人，乃哈麻所遣，携毒酒而来。

跪听圣旨后，脱脱谢恩，不喝也要喝，只能仰头尽饮。死时年仅四十二岁。

《元史》作者一般就事论史，不与人作赞语。但对脱脱的人品，他们也不得不钦服之余夸上好几句：

脱脱仪状雄伟，颀然出于千百人中，而器宏识远，莫测其蕴。功施社稷而不伐，位极人臣而不骄，轻货财，远声色，好贤礼士，皆出于天性。至于事君之际，始终不失臣节，虽古之有道大臣，何以过之。惟其惑于群小，急复私仇，君子讥焉。

脱脱死后，本来一蹶不振的农民军立时风生水起。刘福通拥韩林儿为帝，建“大宋”；“天完”军死灰复燃，攻占湖南诸路；郭子兴部将攻占战略要地滁州，自成一军；张士诚的“大周”军夺取苏松地区；海上剽掠的方国珍部占据海道，阻遏元朝粮运……

直到至正二十二年，在汉臣张冲等人的建议下，元廷才下诏为脱脱平反。至正二十六年，又有大臣上言脱脱功高盖世，应封一字王爵并加以追谥。结果，诸事未行，元朝就灭亡了。

脱脱把伯父伯颜赶下台，可以视为新一代蒙古贵族对上辈僵化思想的理性反叛。可悲的是，他并未能真正适应汉族文化，所有先前的努力，最后又被他本人否定。

他的悲剧，不仅是时代的悲剧，也是一个不能顺应潮流和时代的民族的悲剧。