为善不终（3）

其手下“阿速军”和各部汉军此时特别听命令，转身狂逃，一路上自己人和自己人马踏人撞，伤亡不少，淮人传以为笑。

其后不久，赫厮秃因惊吓过度及劳累过度，得急性肺炎病死，汉军将领徐中丞被元廷诛杀，而那数千名绿眼珠的“阿速军”，因水土不服病死大半有余。

这些纯种的西亚重骑兵，只是看着唬人的“道具”军队，禁看不禁用，完全是绣花枕头一大堆。

为扑灭“红巾军”，脱脱派其弟时任御史大夫、知枢密院事的也先帖木儿，带着几个宗王以及禁卫精兵十多万杀往河南。

同时，元廷以巩不班代替死掉的赫厮秃为大将。这拨元军仗打得不错，攻上蔡，陷汝宁，杀掉不少义军。得意忘形之际，元军大饮胜利美酒，一夕醉倒营中。半夜，残余的义军偷营，元军慌忙抵拒，却一直不见主将身影。转天一大早，元兵检视昨夜恶斗中双方死掉的兵将，赫然发现主将巩不班满是血洞的尸体，一手还紧握酒瓶。

心慌之际，这部元军后撤数百里，屯军项城。

此时，元廷下诏，以也先帖木儿任总兵官，掌管各道军兵，共精兵三十余万，金银物帛车数千辆，大河南北供金费银亿万计。兵出之盛，元朝所无。

但脱脱这位弟弟根本不知兵。行至沙河后，他按兵不动，天天求神问卜，没有一天发动过真正的进攻。结果，一个多月后，军营“夜惊”，即不知就里的半夜“炸营”。如果主将有智有威，只要禀灯开帐，杀几个人即可平定。但也先帖木儿这个庸才，以为是军变，自己先跑了，结果，元兵全部跑散，最后仅能收散卒一万余人。元军尽弃军资、器械、粮运车辆。

一行人逃至汴城下，守城元将气恼，也不让也先帖木儿进城。结果，他悄悄溜回大都，转天“仍为御史大夫”。正是有哥哥撑腰，朝臣中也无人敢弹劾他。

脱脱不责怪弟弟无能，反而深防汉人，只要是商议军国大事，他严命杜绝汉人官僚参加，并上奏顺帝：“方今河南汉人反，宣榜示天下，令一概剿捕。诸蒙古色目，因迁谪在外者，皆召还京师。”也就是说，脱脱把“阶级矛盾”上升为“民族矛盾”，扩大打击面，准备又像元初那样借助蒙古、色目人打压汉人。

榜告一出，河北普通百姓愤恨，纷纷加入造反队伍。

乱起中原，脱脱身为宰辅，内心很是惶恐，不敢如实向顺帝报告。顺帝身边的红人哈麻当时与脱脱兄弟关系不错，也常常为其开脱责任。

但是，乱子越闹越大，居于深宫的顺帝终于得知实情，立刻招脱脱入宫责问：“汝曾言天下太平无事，如今‘红巾军’半边天下都是，丞相你有何策平灭之！”

听皇帝如此训责，脱脱吓得汗流浃背。

为显示自己勇于承担责任，脱脱自请率军首攻徐州。

占领徐州的李二是萧县人，因曾以家中所贮芝麻赈济灾民，绰号“芝麻李”。

李二占徐州是个“传奇”。他在城外率七人装扮成挑河夫，城内只有四人做内应，一夕突然发难，夺守门卒兵器，十几个人高呼叫杀，竟然一举拿下徐州城。转天，他们竖旗募兵，几天内就有十多万灾民、河夫投奔，一下子占据了徐州及附近数个县城。

由于徐州控扼黄河与运河相交的要冲，脱脱只能把这里当成首先“开刀”的地方。

脱脱领军，治河的贾鲁也随他而行。但是，脱脱所领大都的蒙古“官军”，体虚胆怯，不堪一击。倒是身为淮东元帅的汉人逮善出主意，招募身体壮健的盐丁为军。加上淮东土豪王宣又招募了不少身板结实的流民，组成一支三万多人的军队。他们皆身着黄衣黄幅，号称“黄巾军”，直杀徐州城。

“芝麻李”及其部下虽勇悍，但毕竟很少实战，苦战不支，徐州被元军攻克。脱脱怒城中人抵抗，下令屠城。

此举甚失民心。身为朝廷正规军，攻取一地后竟然尽杀当地人民，此事可谓是脱脱政治生涯中最大的污点。

胜讯传至大都，顺帝遣大臣马上往军中宣诏命脱脱为“太师”，驱使他还朝辅政，广赐金宝。皇太子本人还在私宅宴请脱脱。

徐州城破，“芝麻李”逃脱，脱脱谎称首恶已死，随手削下一个脑袋号称是罪魁的“首级”。

一个月过后，“芝麻李”真身才被擒获，送往京师。脱脱得知，半路命人把这真祸首杀掉，以遮己羞。

脱脱回朝，贾鲁以中书左丞的身份仍旧带兵围攻濠州的郭子兴。城坚砖厚，元军数攻不下。未几，治河大能人贾鲁身染疾疫，竟然病死于军中。

虽如此，元军连续派军队镇守，南方“红巾军”损失惨重，各地首领又皆心怀鬼胎，不能团结，被接连各个击破。彭莹玉、项普等人相继被杀，“天完”政权真的一下子就玩完了。

天下之乱稍定，脱脱不思如何剿尽残敌，反而在京畿大行屯田，自己还领大司农事。他下令在“西至西山，东至迁民镇，南至保定、河间，北至檀、顺州”范围内，兴修水利，立法佃种。这些小惠小利，大乱之下，几乎是让人感觉可笑了。

脱脱是个强人，可是他不会施展强人政治。为了避免权力下放到地方，无论是行军打仗还是治河种粮，他似乎都想亲力亲为。这难免可笑。

而且，看似平静的大都宫城，正涌动着不可告人的逆动之流。即将上演阴谋剧的主策划，乃是顺帝宠臣哈麻。

哈麻乃康里人，其母是顺帝弟弟元宁宗的乳母。凭这层关系，哈麻与其弟雪雪二人一直在禁卫军中做中级军官。顺帝在位时，喜欢哈麻的口才与善解人意，“深眷宠之”，日与哈麻在殿中玩双陆游戏，一日不见，恍有所失。一次，哈麻穿一件新衣陪顺帝下棋，顺帝开玩笑，随口把茶水喷在哈麻的新衣服上，小伙儿大怒，厉声说：“天子就干这种事吗！”对此，皇帝一笑而已。

顺帝与脱脱关系好，乃是君臣互敬互重的关系；顺帝与哈麻，乃是老友、轻松无间的亲狎关系。

别儿怯不花为相时，进谗言把脱脱父亲马札儿台贬于甘肃，多次诬害脱脱兄弟，全赖哈麻从中回护。所以，脱脱复相后，专门为哈麻在中书设了一个“右丞”的官职，以报答他先前救护之功。