走到农民中去

托尔斯泰在西欧旅行期间，俄国沙皇颁布了有关废除农奴制的法令。因为西欧接二连三传来农民过上自由生活的消息，俄国很怕本国民众也会揭竿而起，所以颁布了该法令。该法令的内容中规定农民不仅可以拥有自由身，还能拥有土地。听到这个消息的托尔斯泰，开心地回到了家乡。

但是，回来后他才发现，这个法令并没有让农民完全得到自由。农民依然像以前一样向地主租借土地耕种，而且还需要缴纳高昂的土地租赁费。所谓的变化，就是农民可以拥有一块份地，但份地在法律上仍属于地主，当受到地主的不公正对待时，可提出抗议。

托尔斯泰跟农民站在同一个阵营，当地主欺骗农民，不择手段地抢夺土地，或者鞭笞农民时，他就会去举报那个地主。对地主们来说，托尔斯泰就是眼中钉、肉中刺，但对农民们来说，他却是一个值得信赖和依靠的朋友。

托尔斯泰的房子前面，有一棵老榆树，农民们如果有事情要找他商量，就会在榆树下聚会，于是人们把这棵榆树叫作“穷人树”。

托尔斯泰与农民一起耕种，一起分享收获的粮食，有时还会与农民学校里的孩子一起摔跤，一起玩雪橇，即使孩子们空着手来上学，他也不会说什么。没有学费，也没有教科书，孩子们在学校里自由地学习交流。托尔斯泰的农民学校取得了良好的反响，邻村也陆续出现了二十一所相同的学校。

当时，托尔斯泰的教育方法非常新颖，经常会受到秘密警察的监视。警察担心托尔斯泰教给孩子自由主义思想，然后计划进行“十二月党人起义”一样的叛乱。

趁着托尔斯泰生病去疗养时，警察袭击了村子。他们二话不说就闯进了托尔斯泰家里，把阁楼和地板全都拆了。村子里的人都吓坏了，再也不敢让孩子去上课了。

学校就这样关门了。