第十二回 急先锋东郭争功 青面兽北京斗武（2）
两个得了将令，都插了枪，各关了弓箭。杨志就弓袋内取出那张弓来，扣得端正，擎了弓，跳上马，跑到厅前，立在马上，欠身禀复道：“恩相，弓箭发处，事不容情，恐有伤损，乞请钧旨。”梁中书道：“武夫比试，何虑伤残？但有本事，射死勿论。”与前灰枪变化，若更作抽矢去金，便同儿戏矣。杨志得令，回到阵前。李成传下言语，叫两个比箭好汉，各关与一面遮箭牌，防护身体。两个各领了遮箭防牌，绾在臂上。杨志道：“你先射我三箭，异哉此人，险哉此文。后却还你三箭。”周谨听了，恨不得把杨志一箭射个透明。杨志终是个军官出身，识破了他手段，全不把他为事。当时将台上早把青旗磨动，杨志拍马望南边去，写得好。真好看。周谨纵马赶来，将缰绳搭在马鞍鞒上，细。左手拿着弓，右手搭上箭，拽得满满地，望杨志后心飕地一箭。写得好。“后心”二字，故意吓人。真正才子。杨志听得背后弓弦响，霍地一闪，去镫里藏身，那枝箭早射个空。写得好。第一番。周谨见一箭射不着，却早慌了，写得好。再去壶中急取第二枝箭来，搭上弓弦，觑的杨志较亲，写得好。觑得较亲，故意换一句吓人。望后心再射一箭。杨志听得第二枝箭来，却不去镫里藏身，写得好。那枝箭风也似来，写得好。此句有掣电之能。杨志那时也取弓在手，出奇语。看官少住，试猜他殆欲如何。用弓梢只一拨，那枝箭滴溜溜拨下草地里去了。写得好。第二番。周谨见第二枝箭又射不着，心里越慌，写得好，杨志的马承上心里越慌，则自应紧接第三枝箭矣，却不接周谨箭，却接出杨志马，怪哉文乎！早跑到教场尽头，霍地把马一兜，那马便转身望正厅上走回来。写得好，真正心经手纬之文。周谨也把马只一勒，那马也跑回，就势里赶将来。去那绿茸茸芳草地上，八个马蹄翻盏撒钹相似，勃喇喇地风团儿也似般走。本是比试弓马二事，乃前两番止叙得弓箭，故于此处特地写出马来，笔力神变之极，非小家所能也。周谨再取第三枝箭，搭在弓弦上，扣得满满地，尽平生气力，眼睁睁地看着杨志后心窝上只一箭射将来。写得好。务要故意吓人，便向后心上特特加一句“扣得满满地”，又加一句“尽平生气力”，又加一句“眼睁睁地”，又加“窝上”二字，妙绝。杨志听得弓弦响，扭回身，就鞍上把那枝箭只一绰，绰在手里，写得出色，好。第三番。【眉批】读者须知，周谨三箭皆是妙手，盖镫里藏身，则箭过鞍上矣，弓稍掠得着，手绰得住，则相去不能以寸矣。便纵马入演武厅前撇下周谨的箭。真写得好。梁中书见了大喜，主句。传下号令，却叫杨志也射周谨三箭。
将台上又把青旗磨动，周谨撇了弓箭，拿了防牌在手，拍马望南而走，杨志在马上把腰只一纵，略将脚一拍，那马泼喇喇的便赶。此处却不叙弓，先叙马，法变。杨志先把弓虚扯一扯，写得好。周谨在马上听得脑后弓弦响，扭转身来，便把防牌来迎，却早接个空。写得好。周谨寻思道：“那厮只会使枪，不会射箭。等他第二枝箭再虚诈时，我便喝住了他，便算我赢了。”周谨的马早到教场南尽头，前两枝箭发后，方到尽头，此一枝箭未发，已到尽头，盖前放三箭此只须一箭故也。那马便转望演武厅来。杨志的马见周谨马跑转来，那马也便回身。前文杨志把马一兜，周谨亦把马一勒，今俱不用，而马便自转回，写战马性情，出神入化。盖前文虽带叙马，而意在箭，今文带叙箭，而意在马，此作者炉锤之妙也。杨志早去壶中掣出一枝箭来，搭在弓弦上，心里想道：写得好。见杨志神箭，绰然有余。“射中他后心窝，绰然有余。必至伤了他性命。他和我又没冤仇，洒家只射他不致命处便了。”绰然有余。左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开如满月，箭去似流星。说时迟，那时快，六句写得好。一箭正中周谨左肩。周谨措手不及，翻身落马，那匹空马直跑过演武厅背后去了。写马完匝。众军卒自去救那周谨去了。梁中书见了大喜，主句。叫军政司便呈文案来，教杨志截替了周谨职役。
杨志神色不动，下了马，写马完匝。便向厅前来，拜谢恩相，充其职役。不想阶下左边转上一个人来，叫道：“休要谢职，我和你两个比试！”杨志看那人时，杨志看一看。身材七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部落腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂，杨志看出相貌来。直到梁中书面前声了喏，禀道：“周谨患病未痊，精神不到，因此误输与杨志。小将不才，愿与杨志比试武艺。如若小将折半点便宜与杨志，休教截替周谨，便教杨志替了小将职役，虽死而不怨。”梁中书看时，梁中书看一看。不是别人，却是大名府留守司正牌军索超。为是他性急，撮盐入火，为国家面上只要争气，当先厮杀，以此人都叫他做“急先锋”。梁中书看出姓名来。李成听得，便下将台来，直到厅前禀复道：“相公，这杨志既是殿司制使，必然好武艺，须和周谨不是对手，正好与索正牌比试武艺，便见优劣。”梁中书听了，心中想道：“我指望一力要抬举杨志，众将不伏。一发等他赢了索超，他们也死而无怨，却无话说。”
梁中书随即唤杨志上厅，问道：“你与索超比试武艺如何？”杨志禀道：“恩相将令，安敢有违？”梁中书道：“既然如此，你去厅后换了装束，好生披挂，凡写梁中书着意处，当知不为当日演武出色，总为后文生辰纲伏线耳。教甲仗库随行官吏取应用军器给与，就叫牵我的战马借与杨志骑，小心在意，休觑得等闲。”异样色泽。杨志谢了，自去结束。
却说李成分付索超道：非为李成爱索超也，只为如此一衬，便令梁中书之爱杨志，加倍出色，故特特加意写来，总为生辰纲渲染耳。“你却难比别人，周谨是你徒弟，先自输了。你若有些疏失，吃他把大名府军官都看得轻了。我有一匹惯曾上阵的战马，并一副披挂，都借与你，小心在意，休教折了锐气。”陪出一匹马，愈显前文异样色泽。索超谢了，也自去结束。