66篇 匈奴列传 北方的雄族（1）
《匈奴列传》应该是中国历史上比较早的一篇关于少数民族历史的记录。
东亚地区的古老民族，大多没有发明出自己的文字，而华夏民族却有着长达三千年的文字记录。
因此，学者要研究古代少数民族的历史，都需要在汉字记录的古籍里寻找资料。
司马迁搜集、整理了关于匈奴的一些传说和历史，写成了这篇《匈奴列传》，把匈奴曾经璀璨的草原文明留在了历史的长河中。
大禹的后代——匈奴民族
匈奴早期的历史和华夏民族流传的三皇五帝的传说很像，是一团迷雾。司马迁在《史记》中记载，匈奴的祖先名叫淳维，是夏后氏大禹的后裔。匈奴作为大禹后裔的一个分支，曾跟山戎、猃狁、荤粥这些在历史上频繁侵扰中原的远古北方民族有千丝万缕的联系。
历史学家要研究真正有据可查的匈奴历史，最早只能追溯到战国晚期。当时，赵国名将李牧开边拓土，不但没有把匈奴势力看作威胁，反而把匈奴的军队逼得东躲西藏。
秦始皇统一天下以后，派遣大将蒙恬修筑长城，把帝国的边境一直推到河套以北。你看中国地图，黄河是一个“几”字形状，河套就是这个“几”字的顶部地区。现在，这里的大部分区域都归内蒙古自治区。在先秦时期，这里已经是一块北方游牧民族放马牧羊的好牧场。从秦朝开始，这里就成了中原王朝和草原部落你争我夺的一条火线。
草原枭雄——冒顿单于
历史上有个传说，秦始皇之所以下定决心修筑长城，是因为听信了方士的一个捕风捉影的预言——“亡秦者胡也”。“胡”，就是古时候人们对匈奴不友好的称呼。只是没想到，这个不靠谱的预言竟然一语成谶——秦二世胡亥居然真的毁在了匈奴手上。
其实，匈奴差不多就是在秦朝修筑长城这段时期崛起的。当时，北方草原出了一位枭雄——冒顿单于，他率领匈奴部落如同暴风骤雨席卷了整个北方大草原。所以，秦始皇因为方士的预言修筑长城的传说，还是有一点儿历史依据的。
单于是匈奴最高首领的尊号。冒顿是匈奴单于头曼的大儿子。头曼单于喜欢年轻宠妃生的小儿子，不想让冒顿当继承人，于是就派冒顿去西方强国月氏做人质。但与此同时，他又带兵去打月氏。他是想借刀杀人——让月氏帮自己除掉冒顿。
身处险境的冒顿不愿坐以待毙，于是偷了一匹好马，千里单骑，逃出重围，回到了部落。头曼不得不承认冒顿这个儿子果然有点儿本事，就调拨了一万人马，归冒顿率领。
冒顿经历了这次死里逃生，就开始筹谋夺回本应属于自己的单于之位。
他首先想除掉父亲头曼，可是对手下的武士死心塌地地跟着他一起造反没有一点儿把握。于是，他就造了一支响箭来当号令，规定响箭射向哪里，武士们就都往哪里射箭，谁敢不从，当场杀头。
冒顿先用自己的爱马做测试，发现果然有人犹豫不决，就把这样的人处死了。接着，冒顿变本加厉，居然用自己的爱妾来测试。果然又有人不敢射，结果也被处死。经过两轮测试，大家都被冒顿丧心病狂的举动震慑住了，再没有人敢违抗命令。
第三次测试开始了，这一次，冒顿用的是头曼单于的爱马来试。只见响箭一出，他的所有手下都齐刷刷地张弓就朝头曼单于的爱马射去，连眼都不眨一下。几轮下来，这群武士全部被训练成了冒顿的杀人机器。最后，冒顿把响箭对准了父亲头曼单于，可想而知，头曼单于瞬间就被射成了一只豪猪。
冒顿杀了父亲，自己登上单于的宝座。东方的强大部落东胡一看匈奴大乱，就想趁机占点儿便宜。东胡的首领派遣使者，向冒顿索要一匹千里马。匈奴大臣都说千里马是匈奴的稀世珍宝，不能给。可是，冒顿却恭恭敬敬地把千里马献给了东胡使者。
东胡首领觉得冒顿真是个可以随便拿捏的“软柿子”，于是又派使者来提出了更加无耻的要求——让冒顿献上自己的一名妃子。匈奴大臣都认为这是奇耻大辱，冒顿却不以为然，痛痛快快地把妃子送给了东胡。东胡的首领看到自己的无理要求竟然连连得逞，野心越来越膨胀。
在东胡和匈奴之间，有一块幅员千里的无人区。东胡首领派使者来跟匈奴冒顿单于谈判：“这块地方以后归我东胡。”
匈奴大臣们商量：“这块地方也没啥用，无所谓，给就给吧。”可是出乎意料的是，之前对东胡首领百依百顺的冒顿单于却勃然大怒道：“土地是国家的根本，怎么能随便给别人呢？”说罢，他把主张割地的大臣全部处死，点齐精兵去攻打东胡。东胡首领被冒顿单于装出来的顺服给欺骗了，没想到匈奴真会派出大军，所以没做一点儿防备。面对匈奴大军的强劲攻势，东胡只好就范，稀里糊涂地被匈奴吞并了。
冒顿单于在草原上东奔西突，吞并了各个部落，连当初不可一世的月氏都被匈奴大军打败了。冒顿单于把月氏王的脑袋砍下来做成了酒器，逼迫月氏部落西迁中亚，同时令草原其他部落闻风丧胆。就这样，冒顿单于在短时间内打造了一个空前规模的草原帝国。
在冒顿单于打造草原帝国的时候，在长城以南，刘邦和项羽正杀得你死我活，双方都无暇顾及北方，让匈奴帝国有机会迅猛成长。
汉朝建立以后，冒顿单于率兵南下，直逼太原。汉高祖刘邦率领三十二万大军迎击。然而，汉军受不了北方严寒的天气，又中了冒顿诱敌深入的计谋，结果被匈奴骑兵团团围困在现在山西大同附近的白登山上，汉高祖刘邦陷入绝境。万般无奈之下，汉朝只好表露出卑躬屈膝的态度，采取 “和亲”的计策去讨好冒顿，这才让刘邦捡回一条命，灰溜溜地撤回了长安。
史上第一个汉奸——中行说
白登之围以后，汉朝为了安抚匈奴，一直采取和亲的政策——把公主嫁到匈奴去，再附上丰厚的礼品，以此拉拢单于，保持边境的和平。虽然汉匈双方在边境上仍时不时起冲突，但总算没有撕破脸。单于和贵族们对汉朝送来的礼物也很满意。他们喜欢汉人的丝绸，甚至对汉人的饮食也很感兴趣。
然而，这样的稳定局势没有维持多久，就被一个宦官挑拨离间，再次转为危局。
冒顿单于去世以后，他的儿子老上单于继位。这时候，汉朝已经是汉文帝当家了。汉文帝要跟北方的新单于和亲，派了一个出身于北方燕地的宦官随同公主远嫁。这个宦官叫中行说。汉文帝可能觉得中行说比较熟悉北方的情况，派他照应公主在匈奴的生活非常合适。
可是，中行说却不心甘情愿去匈奴，他觉得在匈奴生活一定非常艰苦。可是皇命难违，中行说没有其他选择。临行前，他说出一句狠话：“我一定要让大汉朝吃不了兜着走。”
中行说到了匈奴就公然投敌卖国，拼命地挑拨匈奴跟汉朝的关系。中行说阻止单于和贵族吸纳中原文化。比如他评价汉地的丝绸好看是好看，但不耐穿，在马背上一磨就破，汉人的食物好吃是好吃，但在草原上吃就很麻烦，根本没有喝奶吃肉方便……总之，汉朝文化对匈奴有百害而无一利。不仅如此，中行说还教老上单于在外交上侮辱汉朝，凡事都要压过汉朝皇帝一头。
在中行说的挑拨离间之下，汉匈的关系越来越紧张。汉文帝晚年，匈奴再次大举南下，险些酿成全面大战。中行说这个人，算得上是卖国汉奸的鼻祖了。