无形之手的力量
林果站在外婆家的院子里，用手指着刚舒展开身体的小穿山甲，嗓子眼儿里钻出一声透着喜悦的惊呼：“快看！”
匍匐在地的小穿山甲却像被按了暂停键，顿住了。此时它一动不动的样子，像在自己刚刚敞开的深褐色鳞甲外，又封上了一层厚厚的无形冰甲，冷冷地拒人于千里之外。
王源浩见状，急巴巴地伸出长臂猿一样的手臂，拉了林果一把。
赵麦桐转过头，把右手的食指放在嘟起的唇上，用气音提醒林果：“嘘，瞧你把它吓的。”
林果忙用手捂住嘴巴，眼睛瞪得大大的，肩膀紧缩着，后背也弓了起来，本来就蹲着身子，现在大腿和腹部贴得更紧了，也成了一团蜷缩的肉球，和刚刚小穿山甲的样子如出一辙。
林果的眼中流淌出满怀歉意的目光。
小穿山甲沐浴在轻柔而温暖的注视中，渐渐地卸下了最后的防备，鼻子一抽一抽地向前挪动了步子。
它先是这儿闻闻，那儿嗅嗅，像是在进一步探察着，对是否有危险做最后的确认。
小穿山甲稍微一动，豆皮就作势往前冲，外公不得不用双臂把它牢牢环住，并用手握住了它的嘴，止住了它的吠叫。
林果、王源浩和赵麦桐也都屏息凝神，仔细地观察起小穿山甲的一举一动来。
它身形圆滚滚的，背部略向上隆起，尾巴从身体末端延伸出来，又扁又长，拖在地上。它的四条腿短粗短粗的，后腿比前腿还略短一些，像结实的桥墩，撑起了这座能贴着地面移动的金色小拱桥。
它嘴巴尖尖的，微微向前探着，像有人用手指在揉成椭圆的橡皮泥上捏了一把，又往前抻了一下。
它的鼻头粉圆粉圆的，又嫩又润，像尖嘴上顶了一颗软嘟嘟的小肉球，两个隐蔽的鼻孔开在两侧，像一对弯弯的小括号。如果要让林果在这对括号里，给小穿山甲的鼻子加个注解，经过后来的相处，慢慢了解它的习性之后，他一定会这么写：简直比狗鼻子还要灵敏，是它行动、觅食和避险都不可或缺的侦察雷达。
它眼睛小小的，分列在头的两侧，样子实在有些敷衍，像一不小心蹭到了什么地方，在脸蛋上沾了两粒小黑豆。事实上，这两只眼睛也的确是装饰品一般的存在，因为穿山甲的视觉已经基本退化了，顶多比完全没有稍好那么一点点。
它的耳朵在眼睛斜上方的不远处，是两朵在头和躯干之间鼓出的三角形小肉片，只有指甲盖大小，看上去又尖又软。耳朵扣下来，正好护住下方敞开着的细小耳道口，防止蚂蚁爬到里面，当真是两个不可小觑的迷你护卫。
它周身覆盖着重叠的鳞片，只把尖尖的嘴巴、圆圆的鼻头裸露出来。除了尾巴上有一处鳞片是白色的，其余都是金褐色的，像武装上了重型盔甲。
它的五只脚趾伸出弯曲的利爪，前脚中趾的爪最长，足足有5厘米，如同套上了造型奇特的手抓钩。
乍一看小穿山甲的这身装备，林果差点儿误以为它如同钢铁侠和金刚狼合体般凶狠、勇猛。哪承想，这根本是天大的误解。
“穿山甲生性胆小，堪称这个世界上最害羞的动物之一。”外公给他们科普起来，“我帮林业部门救助过一只穿山甲，它刚被送来的时候，应激反应让它紧紧地缩成了一个球，并且出现了严重的脱水症状。因为过于紧张，连麻醉气体对它都不起作用，我们不得不为它注射高浓度的麻醉剂，才让它舒展开。”
“所以你刚刚才没有急着碰它。”林果这才明白过来。
“嗯。”外公用慈祥的目光看着小心翼翼向前爬动的小穿山甲，“对这个小家伙，我们更要多点儿耐心才行。一旦它过于紧张，很可能会诱发许多并发症，在极端情况下，甚至会因为心脏衰竭而死。”
林果这才知道，在神秘的大自然中，有很多东西像人一样，越是在外面生出坚硬带刺的壳，越是在里面包裹着脆弱敏感的心，比如小刺猬，比如小穿山甲。
此时，小穿山甲向前伸着鼻子，不住地探头探脑地闻着，像是在找什么东西似的。很快，它停在柿子树下，在树根处不停地打转。
终于，小穿山甲找到了一个合适的角度，用前爪扒住树皮，后脚一蹬地，身子一弓又一展，便灵巧地攀上了树干。
它的尾巴末梢先是卷了起来，如同第五条腿，牢牢地绕在树干上。身体却没有急着向上，而是围着树干绕了三分之二圈，开始寻找最适宜的路线。
找准路线后，只见它前爪并拢，像是把树干捧在手心里，金拱桥似的身体又弓起来，再一伸展，后腿协调地跟上去，向上爬了一大段。
接着，它把尾巴打得直直的，牢牢地贴合在树干上，保持着身体的平衡。
这让林果想起了国宝大熊猫。他在动物园里看到过熊猫爬树，也是这样手脚并用，憨态可掬。
小穿山甲还在往上爬，像是设定了精准的程序，行云流水般重复着这套动作。很快，它就顺着柿子树的主干，爬到了枝丫伸展的地方。
柿子树光秃秃的，叶子早已经落光了，只有树顶还挂着几颗红彤彤的柿子，像有人装点上去的小红灯笼，等到下了雪就更显得鲜艳。
那是外婆特意留下的。
林果好奇地问过外婆：“为什么不把柿子都摘走呢？”
外婆回答：“这是祖辈传下来的，树梢上的柿子不能摘，那是留给鸟儿过冬的口粮，来年好让鸟儿帮忙捕捉柿子树上的害虫，也算是帮了自己。”
前几天林果还看见有喜鹊落在高高的枝头，头一点一点的，开心地啄食着柿子，可它只吃了一半就飞走了，剩下半个储满了蜜糖的柿子，引来了一串蚂蚁。
现在，蚂蚁又把小穿山甲引了去。
大自然里，牵连在一起的这些多么奇妙，像是有一双无形之手，在安排、操纵着这隐秘的一切。
林果默默惊叹着，心里却冒出一个大胆的想法来……