残忍的酷刑
林果想要收养这只小穿山甲！
这个想法在他心底刚一显露，就像一个不断膨胀的红气球，越鼓越大，越鼓越大，简直快要撑破他的肚皮，爆出来了。
林果又有些忐忑，养猫、养狗本来再常见不过了吧，但还是有很多大人不同意自己的孩子养，比如林果的妈妈，一开始就死活不同意他把豆皮收留在家，还是外公出面，才说服了她。那些稍微稀奇点儿的宠物，像小猪、小刺猬、小飞鼠……就更难了，大多数小孩儿只能空想一下过过瘾。
林果听说还有人将蜥蜴、蛇或者蜘蛛当宠物的，但这些光是听说就让他觉得很恐怖了，求他养他也不会养的。
可他就是从来都没有听说过，更没有见过，有谁养了一只小穿山甲。只是稍微想一想，就已经很酷了，不是吗？
林果知道这个想法很危险，极有可能一说出口，就被家里的大人否决，所以，他在心里默默地盘算着，一定要找个合适的时机才行。他拼命地按捺住激动的心情，把这个迫切的心声拦截在嘴边。
这个时候，柿子树上不知道从哪儿冒出来一大群蚂蚁，把林果的注意力吸引了去。他站在树下，仰着头，观察起来。
蚂蚁急得团团转，如临大敌，热锅上的蚂蚁也不过如此。小穿山甲却像个气定神闲的将军，从微尖的嘴巴里悠悠地吐出粉嫩的舌头，用裹在上面的黏液把蚂蚁牢牢粘住，再一抽一抽地送进嘴巴里，旁若无人地享用起了天赐的美餐。
穿山甲时而像小狗喘气，把舌头缩得很短，时而又像蜥蜴捕食，把舌头伸得快要长过它的身体了！
林果真是看呆了，小穿山甲的嘴巴才那么一丁点儿大，平时它要把这么长的舌头放在哪儿呢？
外公似乎觉察到了他的惊奇，说：“你们知道吗，穿山甲用来捕食蚂蚁的舌头，全伸出来，可以长达40厘米！”
外公又开始化身人形自然百科全书，向林果他们普及起与穿山甲有关的知识来——
“穿山甲的舌头在哺乳动物中是独一无二的，平时被它藏在身体里。它有个专门用来装舌头的‘喉袋’，不舔食蚂蚁的时候，可以把一部分舌头放在里面。
“它的舌头分成三段，我们看见的长舌头是第一部分，伸长的时候可以达到收缩时的两倍长。第二部分是一个肌肉型的鞘，被称为舌管，上达口腔，下抵上胸腔。第三部分是不伸出来的，深入腹腔，一直可达到‘剑突’的末端。‘剑突’是肋骨在胸膛里围成的‘笼子’下方的小软骨，用手在胸口轻轻地摸，可以摸到。你们可以想象一下，舌根长在这里是什么感觉。
“放眼整个自然界，在所有的脊椎动物中，恐怕只有啄木鸟那从鼻孔穿出、绕在后脑上的舌头，能与穿山甲的相提并论。
“说出来可能有人不相信，穿山甲没有牙齿，并不用嘴巴咀嚼食物，而是直接把它认为最美味的蚂蚁吞进胃里。它的胃构造有些特殊，有一层角质膜，还布满了S形的皱襞，凭借强有力的胃运动，再加上被吞进胃里的小砂石的辅助，可以轻松磨碎食物。
“穿山甲是名副其实的远古生物，已经在地球上存在了超过4000万年之久。据德国麦塞尔化石坑发现的化石考证，始穿山甲是已知最古老的穿山甲，生存于始新世时的欧洲。
“而人类的历史距今区区几百万年，而且相当长一段时间里，人类都处于蒙昧之中，依赖原始自然生存，人类文明出现的历史不过几千年。
“我们的地球已经46亿岁了，地质考古发现，最早的生命极有可能在35亿年前就出现了。如果把迄今为止的地球生命史浓缩成一天，人类文明史在其中还不到四分之一秒，连弹指一挥间都谈不上。”
外公怎么说着说着，从穿山甲扯到人类身上来了？林果在心底画了一个问号。
外公又给他们讲起了自己的经历：“20 世纪60年代，我在当护林员的时候，经常看见有人挑着两三只穿山甲从山上下来，去供销社卖，当时很多地方都收购穿山甲鳞片。”
“现在这样做是违法的！”王源浩抬高了声音说。
“没错，现在无论是猎捕、杀害、运输、出售穿山甲，还是购买穿山甲制品的行为，都可能构成犯罪。”补充完王源浩的说法后，外公继续讲述自己当年的经历，“穿山甲的鳞片异常坚硬，就算凶悍的狮子，面对紧紧蜷成一团的穿山甲，也无从下口。刚才不是说，我在野生动物中心调研时，救护过一只被偷猎的穿山甲吗，等到护理工作结束，我们想给它戴上一个高频发射器，来追踪它的位置，没想到，这竟成了所有工作中最困难的一步。为了在它的鳞片上打一个洞，我们不得不用上了电钻。”
“啊？”这大大地超出了林果的想象，“硬到要用电钻的程度？”
“远不止！”外公举起右手比了个数字“2”，像替穿山甲得意似的，“钻头报废了两个，才勉强打出一个小孔。”
“太神了！”王源浩重新打量扶着柿子树吞食蚂蚁的小穿山甲，眼中多了几分佩服。
“难道……”赵麦桐的眼神闪烁了一下，小心翼翼地问，“穿山甲的鳞片真有传说中的神奇功效？”
“一点儿都没有！”外公否认得斩钉截铁，“科学家运用色谱分析仪等多种先进仪器，结合多种科学的检测方法，研究发现，穿山甲鳞片主要成分为角蛋白，与人类的指甲成分高度一致。”
“那人们还残忍地杀害穿山甲干什么呢？不如干脆去啃自己的指甲！”林果很是义愤填膺。
“就是！就是！”王源浩配合着抬起手啃了一口。
“你俩太恶心了！”赵麦桐撇着嘴，“指甲那么脏，藏着很多细菌。”
“说起指甲，我想起了我国古代流传的一种酷刑，就是用针插指甲缝。”外公的思维又跳跃了，继续说，“根据《后汉书·独行列传》记载，汉朝时有一名主管仓库的小吏，叫戴就。当时，他所在郡的太守被告发贪污，他也因此受到牵连，被查办案件的官员薛安关进了监狱。薛安命人将铁针钉入戴就的指甲里……”
“外公，求你快别说了！”林果听外公描述这些的时候，心跟着一剜一剜地疼。
有一次，林果妈妈突然来了兴致，提议在院子里烤肉串，爱凑热闹的林果偏要跟着一起穿肉串，一个不小心，竹签刺进了他拇指的指甲缝，把他给疼得，还没等意识到要哭呢，眼泪就金豆子似的滚了下来。现在回想起来，根本就是给自己施了个酷刑。
赵麦桐也吓得抬手紧紧捂住了耳朵，抱怨道：“我晚上肯定要做噩梦了！”
只有王源浩，大大咧咧，听得津津有味，还意犹未尽似的。
“戴就的故事听起来确实很残忍。”外公虽然这么说着，却没有要停下来的意思，“但你们知道吗，很多被查获的被非法猎捕的穿山甲，都维持着抱成一团的姿势，只不过身上没有了鳞甲的保护。它们中的大部分，在死去之前，就被偷猎者活生生地剥去了鳞片，唉，完全是遍体鳞伤。”
林果有点儿明白外公为什么非要给他们讲这么残忍的故事了。
人，如果不想象一下自己的指甲被刺伤的感觉，就永远不会明白，被剥去鳞片时穿山甲有多疼。更有甚者，即使自己有过这种切肤之痛，却还是会对别的生命做出这种惨绝人寰的事。
这更让林果打定了主意，一定要好好守护眼前的这只小穿山甲，绝不让任何人伤害它！他的思绪又飞走了，他在想，如果自己真能养这只小穿山甲，要叫它什么名字才好呢？