不平常的“扑克牌”

在彼得堡，门捷列夫坐在高大的写字桌前，苦苦思索着，他的面庞清瘦，眼睛里布满血丝，看起来有点儿郁闷。

“您病了，德米特里·伊凡诺维奇？”一天，数学系秘书去看望门捷列夫教授，感到十分惊讶。

“没病。我在绞尽脑汁思索这个问题！”门捷列夫说着，指了指他的写字桌。

那位秘书远远地一看，桌子上放着一张张“扑克牌”呢。

“原来，您玩扑克牌入迷啦！”秘书笑着说。

“扑克牌？”门捷列夫非常吃惊。他拿起一张纸牌，叫秘书过来仔细看看。

“哟，这是什么牌呀？我看不懂。”这位数学系的秘书连连摇头。

门捷列夫的纸牌确实很难看懂。每一张纸牌上，写着一种化学元素的符号、原子量以及主要性质。

这时，人们已发现了63种化学元素，其中金属元素48种，非金属元素15种。

门捷列夫想把桌子上的纸牌，按原子量的大小，排成一张表。他左排右排，始终排不好。他几天几夜连续工作，不断调换着桌子上纸牌的位置。他没有停留在“6元素”“8音律”的逻辑上，而是在探索着化学元素之间最根本的规律。

1868年年底，门捷列夫在一张纸上写下了一张表格—门捷列夫元素周期表的最早手稿。

门捷列夫把这张表格称为“根据元素的原子量及其相似的化学性质所制定的元素系统表”，也就是化学元素周期表。

在这张表上，门捷列夫把所有的化学元素，都按原子量的大小排列起来。

这时，他发现在某个元素之后，每隔7个元素，便有一个元素的性质与这个元素十分相似。例如，锂与钠、钾相似，都是一价的碱金属；铍与镁、钙相似，都是二价的碱土金属；硼与铝、镓相似，都是三价，而且它们的金属性与非金属性都不很强烈；碳与硅、锗相似，都是四价，具有较弱的非金属性……

门捷列夫总结了这一规律说：“单质的性质，以及各元素的化合物的形态和性质，与元素的原子量的数值成周期性的关系。”这一规律，便是化学元素周期律。

写完后，门捷列夫把化学元素周期表的初稿散发给许多俄罗斯的化学家，征求他们的意见。

1869年2月17日，门捷列夫正式写出第一张化学元素周期表。1869年3月，俄罗斯化学学会召开。这时，门捷列夫却由于研究化学元素周期律过于劳累，病倒了。在会上，门捷列夫委托彼得堡大学门拿特金教授代他宣读了论文《根据元素的原子量及其相似的化学性质所制定的元素系统表》的报告。

门捷列夫在论文中指出：

按照原子量大小排列起来的元素，在性质上呈现出明显的周期性。

原子量的大小决定元素的特征。

门捷列夫的这篇论文，后来被人们誉为“化学史上划时代的文献”。然而，在当时，这篇论文并没有引起化学学会的注意和重视。相反，门捷列夫还受到了冷嘲热讽！尤其是门捷列夫的老师齐宁。齐宁是当时最有声望的俄罗斯化学家，他从一开始就不支持门捷列夫的这项研究，训斥这位青年化学家“不务正业”。在化学学会上听了门拿特金代读的论文之后，齐宁更为生气了，告诫门捷列夫道：“你到了该干正事，在化学方面做些工作的时候了！”

然而，真理的阳光是任何乌云都无法遮挡的。门捷列夫是个终生努力的人，他不仅在顺利的环境中不断努力，而且在受到重重阻力时仍旧奋发向前。