权力应该交给谁：哲人王、圣人王与乌托邦（2）
“圣”这个字最早出现在金文中，字形和“圣”字的繁体接近，只是没有下面的“王”字，只有一个“耳”和一个“口”。从这个金文的字形来看，“圣”在一开始就表示“听言”。中国现代著名历史学家、古史辨学派创始人顾颉刚先生认为，“圣”与“听”在古文字上是相通的。汉代许慎在《说文解字》中，把“圣”字解释为“通”，意思是“通过听闻而达到通彻的了解”。另外，汉代的应劭在《风俗通》中把“圣”字解释为“闻声知情”，仍然是说圣人具有感而遂通的能力。
“圣”这个字的原始含义说明，儒家政治哲学推崇的圣人，在最初意义上就包含统治者与被统治者的沟通。圣人的智慧在于他能广泛且有效地听取众人的需求或意见，而不在于辨析某种真理，这构成了儒家对于掌握权力的统治者的重要想象。这种想象使儒家的政治思考从一开始就指向被统治者的实际需求，因为人们所表达的声音向来都关涉自身的生存利益，所以圣人的第一要务在于能够妥善地安置和照顾百姓的生活。
唐代的韩愈在《原道》中就谈到了这一点：“古之时，人之害多矣。有圣人者立，然后教之以相生相养之道。为之君，为之师。”他认为，古时人们的生存环境恶劣，圣人的出现就是为了改变这种情况，教人们如何通过生产活动提高生活质量。在接下来的论述中，韩愈详细说明了圣人如何教人们驱赶毒蛇野兽、制作食物衣服、建造房屋、制作工具、设立商业医疗体系。这说明在儒家的理想中，统治者是一个教导者的形象，虽然在位阶及身份上高于被统治者，但他存在的意义却在于为被统治者服务。于是，权力就不再是高悬在众人之上的强力，而是为人民服务的工具。
统治者的这种形象当然来自原始儒家的塑造。孟子曾经讲过“恒心”与“恒产”的关系。所谓“恒心”，是指安顿的心灵状态；所谓“恒产”，是指稳定的生活保障。孟子认为，百姓如果没有恒产，是不可能有恒心的。统治者如果不给予人们足够的生活保障，一定会引发社会的混乱，这个时候如果通过法律或武力手段惩治作乱的百姓，就等同于陷害。
在说明了恒产对于百姓的重要性之后，孟子向统治者给出了十分具体的“制民之产”的方法：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。”孟子建议，统治者要给每户人家五亩的住宅，周围种上桑树，这样五十岁以上的人就有衣服穿了。统治者的政令不能妨害农时，这样大家就能有时间畜养家禽和牲畜，七十岁以上的人就有肉吃了。还有，统治者必须保证百姓有足够的精力照顾百亩农田，这样一个八口之家才不会挨饿。最后，统治者还要置办学校，教大家伦常道德，这样老年人就不会得不到应有的尊重了。
孟子讲的这些措施，基本上都以保障百姓的生活为指向。在他的政治设想中，君王是要完全舍弃个人利益而为民众谋福利的角色，一旦君王没有完成这个任务，人们就有权反抗他的统治。这种对统治者的苛刻要求使得孟子向来不大被中国的皇帝所推崇。直到宋代，《孟子》这本书才被列入官方认可的经典中，认可的原因主要还是当时以王安石为代表的士人想利用《孟子》中“辟异端”思想攻击非正统的观点，而不是统治者良心发现。事实上直到明代，朱元璋看了《孟子》后，仍然因为其中对统治者有诸多要求而感到不满，他命令当时的大臣把《孟子》中可能动摇统治者权威的章节都删掉了，刊行了一个只用来科举考试和教育人民的《孟子节文》。
相比于孟子，孔子的思想虽然温润平和许多，但也包含着对君王服务百姓的希望。学生子张曾向孔子请教，从政有什么秘诀，孔子作答的第一点就是“惠而不费”，即为政要给人们恩惠，而且这种给予还不会变成损害自己的耗费。这需要统治者做到“因民之所利而利之”，也就是说让百姓在那些本来就对他们有益的事情中得到应有的利益。另一个学生子贡也曾向孔子提问说：如果有人能够广泛地给人们好处、救济民众，那么这个人算得上是仁人吗？孔子回答说：岂止是仁人，这样的人已经到达了圣人的境界。这说明在孔子的心中，保障人们的生活是一项相当崇高的任务，它是圣人王应该做的事情，普通的仁人君子虽然也能为他人做好事，但只有达到圣人境界的统治者才能够做到博施于民。
达到圣人境界的统治者所实行的政治，儒家称之为“仁政”。在上一章对儒家道德哲学的讨论中，我们已经知道了“仁”这个字指代的是一种对他人敏感且充沛的关心。“仁政”则是把这种个人的道德品质置入政治中，指代统治者由于关怀、爱惜被统治者而实施的政治方略。
在孟子与梁惠王的一段对话中我们可以看到，对于统治者来说，实行仁政的关键在于统治者能够清晰地认识仁义与利益的关系。
孟子见梁惠王。
王曰：“叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”
孟子对曰：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰‘何以利吾国？’大夫曰‘何以利吾家？’士庶人曰‘何以利吾身？’上下交征利，而国危矣。……”
梁惠王是魏国的第三代国君，即位后九年，他把国都迁至大梁，魏国也被称为梁国。梁惠王见到孟子的时候，问的第一个问题便是孟子的到来对梁国有什么益处。孟子却反问：为什么一定要谈利益？孟子认为，如果一个国家各个阶层想的都是怎么才能让自己获得利益，社会就会因为人人追逐私利而变得危险动荡。所以对于统治者来说，只讲仁义已经足够了。